En raison de sa riche histoire et des influences des vastes dynasties de Chine et de Corée, la culture japonaise maintient des traditions funéraires qui contiennent une variété de règles, qui sont gravées dans la pierre (jeu de mots non prévu). Des objets placés dans le cercueil pendant la période de veille, tels que des pièces de monnaie symbolisant la traversée d’une rivière dans l’au-delà, à la direction vers laquelle le corps fait face, diverses traditions font des funérailles japonaises des expériences richement détaillées, mais lourdes. Selon les attentes, la famille du défunt et les invités doivent utiliser certaines phrases polies (keigo) lors des funérailles, malgré le fait que les individus n’utilisent généralement pas ces plaisanteries dans des contextes en dehors des funérailles. De plus, la tradition japonaise dicte que les invités funéraires, tels que les amis ou les collègues du défunt, doivent visiter le réveil et apporter un cadeau monétaire, enfermé dans une enveloppe funéraire spéciale (qui peut même être achetée dans les dépanneurs). Compte tenu des coûts élevés liés aux funérailles au Japon, cette pratique est censée alléger les frais funéraires de la famille. Semblable à la tradition occidentale, les invités doivent également porter du noir comme reflet du deuil.

Après la période d’observation et les funérailles, lorsque le défunt reçoit un nom bouddhiste (de « meilleurs » noms sont donnés à ceux dont les familles font des dons plus importants au temple bouddhiste), les temples préparent ensuite les morts pour la crémation. Bien que la crémation n’était un luxe que pour les riches au Japon, dans le Japon actuel 99.9% des corps sont incinérés. La crémation atténue l’un des problèmes créés par l’espace minimal au Japon, qui connaît déjà une surpopulation. Une fois que le défunt a été incinéré, les membres de la famille du défunt retirent les os restants des cendres et les placent dans une urne spéciale. La famille utilise de longues baguettes pour effectuer ce processus, deux personnes tenant généralement un os ensemble (cela illustre la raison pour laquelle il est extrêmement tabou au Japon de passer de la nourriture de baguettes en baguettes). Alors que la famille peut décider de distribuer les cendres à divers endroits, l’urne primaire est généralement placée dans une tombe en pierre ressemblant à un monument.

De plus, la culture post-funéraire est largement importante au Japon. Montrer ses respects au défunt en visitant la tombe avec de petites offrandes, telles que la boisson préférée du défunt ou des cigarettes, est monnaie courante. Il y a même souvent de petites boîtes à côté des tombes où les amis, collègues et autres associés du défunt déposent des cartes de visite pour faire connaître leur visite de respect. De plus, la fête d’Obon, qui honore les morts, a lieu chaque été et, au début de chaque Nouvel An, les familles lavent également les tombes de leurs proches décédés et déposent de l’encens et des fleurs fraîches.

Dans un pays où le respect est une attente et une partie traditionnelle de la culture, certains de ces détails peuvent ne pas surprendre. En fait, la similitude entre certaines de ces pratiques et les pratiques occidentales peut même constituer un point considérable pour une enquête plus approfondie. Malgré les différences et les variations culturelles, les interprétations de la mort à travers le monde favorisent généralement une prise de conscience et un respect du défunt. L’examen des traditions spécifiques liées à la mort dans des pays spécifiques révèle des idées plus profondes sur les priorités et les valeurs d’une société.