Depuis sa création dans les années 1980, la toison est devenue omniprésente. Il a d’abord été conçu comme une alternative technique à la laine, quelque chose de léger et de chaud dans toutes les conditions, mais sa viabilité pratique en a fait un vêtement incontournable dans tous les domaines de la vie (même sa forme de velours d’origine fait un retour à grande échelle en tant qu’article de style). Patagonia, Arc’teryx et d’autres entreprises de plein air ont rendu fleece célèbre, et même J.Crew et Gap produisent maintenant leurs propres versions de la couche chaude. Cependant, rien de tout cela n’a empêché une petite entreprise de Leadville, au Colorado, appelée Melanzana, de susciter un culte pour sa petite collection de vêtements, tous en molleton.
Melanzana signifie aubergine en italien, et jusqu’à ce qu’un conflit de marque oblige l’entreprise à changer de nom, la version anglaise était le nom de la marque lors de sa création en 1994 par Fritz Howard. Son objectif était de fabriquer du matériel localement dans une ville de montagne authentique en utilisant des matériaux fabriqués en Amérique. Lui et son équipe à croissance lente le font précisément depuis 24 ans, mais on vous pardonnerait toujours de ne jamais avoir entendu parler de Melanzana.
En effet, la seule façon d’obtenir l’une des polaires convoitées de la marque est de se rendre à son siège de Leadville. Melanzana a, à plusieurs reprises, vendu ses produits en ligne, mais la demande dépasse constamment les capacités de production de son équipe interne de fabricants. Je suis d’abord tombé sur l’entreprise par l’intermédiaire d’un ami qui vivait auparavant à Leadville — il s’est assuré de prendre les commandes de toisons de ceux qui étaient au courant avant tout voyage de retour.
Il est difficile de dire pourquoi les toisons Melanzana sont si recherchées. J’ai été attiré par le design sans fermeture éclair et la capuche ajustable de style plongée, que je n’avais jamais vu sur un pull en molleton. La performance a certainement un rôle majeur à jouer — c’est pourquoi Howard a lancé la marque — et le sweat à capuche Microgrid de l’entreprise est souvent comparé à la polaire R1 de Patagonia, qui est largement considérée comme la meilleure polaire technique disponible.
Le simple fait que les toisons de Melanzana soient difficiles à obtenir ne peut pas non plus être négligé comme un contributeur déterminant au culte underground de l’entreprise. Limiter l’offre a fonctionné pour d’autres marques, peut-être plus particulièrement l’alchimiste du Vermont, fabricant de la célèbre bière capiteuse Topper. Il existe des forums Reddit entiers dédiés à comparer ses produits à d’autres et à discuter de la meilleure façon de les obtenir. Si vous n’habitez pas près de Leadville, la réponse à cette question pourrait être de trouver quelqu’un qui le fait et de vous le faire envoyer par la poste. Ou vous pouvez recourir à eBay, où les polaires Melanzana peuvent plus que doubler leur valeur d’origine (neuves et d’occasion).
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