Charles Perrault, né le 12 janvier 1628 à Paris et mort le 15/16 mai 1703 à Paris, est un poète, prosateur et conteur français, membre éminent de l’Académie française, qui a joué un rôle de premier plan dans une controverse littéraire connue sous le nom de querelle des Anciens et des Modernes. Il est surtout connu pour son recueil de contes de fées pour enfants, Contes de ma mère l’Oye (1697; Contes de la Mère Oie). Il est le frère du médecin et architecte amateur Claude Perrault.

Avocat de formation, Charles Perrault a d’abord travaillé comme fonctionnaire chargé des bâtiments royaux. Il a commencé à se faire une réputation littéraire vers 1660 avec des vers légers et de la poésie amoureuse et a passé le reste de sa vie à promouvoir l’étude de la littérature et des arts. En 1671, il fut élu à l’Académie française, qui fut bientôt fortement divisée par le conflit entre les Anciens et les Modernes. Perrault soutenait les Modernes, qui croyaient que, au fur et à mesure que la civilisation progresse, la littérature évolue avec elle et que, par conséquent, la littérature ancienne est inévitablement plus grossière et barbare que la littérature moderne. Son poème Le Siècle de Louis le Grand (1687 ; « L’âge de Louis le Grand”) place des écrivains modernes comme Molière et François de Malherbe au-dessus des auteurs classiques de la Grèce et de Rome. Son principal adversaire dans cette controverse était Nicolas Boileau. La position de Perrault a été un point de repère dans la révolte finalement réussie contre les limites de la tradition dominante.

Les contes de fées de Perrault dans Mother Goose ont été écrits pour amuser ses enfants. Parmi eux, « Le Petit Chaperon Rouge”, « La Belle au bois dormant”,  » Le Chat botté” et  » Barbe-bleue”, des versions modernes de contes populaires à moitié oubliés, que Perrault a racontés dans un style simple et sans affectation.