Profitez de la polyvalence et de l’accessibilité qu’un petit bateau offre aux chasseurs de canards
C’était ma toute première journée d’ouverture. L’alarme s’était déclenchée à une heure déraisonnable et nous étions en train de boire du café en route vers le parking public. Deux camions nous avaient battus là-bas, mais c’était une zone assez grande pour soutenir plusieurs groupes de chasseurs. Nous nous sommes préparés à la lampe frontale et sommes partis à pied vers un endroit que nous avions repéré la semaine précédente. J’étais nerveux à l’idée de manœuvrer autour des autres chasseurs; je n’étais pas totalement sûr de ce qui était considéré comme une distance appropriée entre les configurations adjacentes (dans mon esprit, cette distance devrait être mesurée en miles), alors nous avons commis une erreur de prudence et nous nous sommes installés dans le coin le plus éloigné de la propriété. Pendant que nous attendions la lumière de tir, de plus en plus de phares pouvaient être vus en train de flotter le long du sentier à mesure que les arrivées ultérieures filtraient.
Le premier troupeau de canards primitifs se précipita sur nos leurres dans l’obscurité qui s’estompait. J’étais timide et je ne savais pas si c’était une lumière de tir officiellement légale ou non. Alors que j’hésitais, un coup de feu retentit juste à ma gauche. Qu’est-ce que le?! J’ai allumé ma lampe frontale et j’ai sauté pour regarder. Sans blague, un autre chasseur était accroupi le long de la rive à une courte distance. Avait-il été là depuis le début ? Si oui, pourquoi n’a-t-il rien dit ? Sinon, à quoi pensait-il ? De toute façon, pourquoi tirait-il sur nos leurres ?
Le reste de la matinée est passé en descente à partir de là. Le marais côtier résonnait de salves de tirs presque constantes. Les canards naviguaient au-dessus de la tête à une altitude très sûre, mais le ciel s’est poursuivi. Il n’y avait aucun moyen que des canards s’approchent. J’étais écrasé de voir ma première journée d’ouverture se terminer dans une telle déception. Sur la longue marche vers le parking, nous avons discuté de notre situation difficile. « Nous devons trouver un moyen de nous éloigner des gens. »
Après avoir étudié la carte, nous avons conclu que le seul moyen de s’éloigner de la foule était le bateau. Washington dispose d’une énorme quantité de rivages de marée disponibles pour la chasse à la sauvagine, mais seulement d’un nombre limité de points d’accès publics. Marcher sur les terres publiques était facile, d’où tous les chasseurs qui se pressaient le matin de l’ouverture. Pagayer sur les terres publiques a demandé un certain effort. À partir de ce jour-là, nous sommes devenus des chasseurs de sauvagine à petits bateaux.
Kayaks comme moyen de transport ou comme stores de mise en page
Un kayak fonctionne comme moyen de transport efficace pour se rendre à un endroit aveugle éloigné. Dans mon cas, c’est mon billet pour laisser la foule derrière moi et trouver la solitude sur les marais publics. Avec quelques modifications, les kayaks peuvent également servir de stores de disposition efficaces, éliminant ainsi le besoin de sortir du bateau. Que vous décidiez de quitter le bateau ou d’y rester pour la chasse peut dépendre de quelques facteurs.
Si vous choisissez de quitter le bateau, la dissimulation est toujours cruciale, même si le bateau est assez éloigné de l’endroit où vous chassez. J’ai vu des groupes de canards méfiants s’embraser en voyant le bateau que je pensais bien cacher parmi les roseaux. Toujours, n’oubliez pas de considérer la vue d’en haut et pas seulement à hauteur des yeux!
Une autre considération lors de la sortie du bateau est la nécessité d’un plan de sécurité pour rentrer dans le bateau après la chasse. Si vous êtes sur la terre ferme, c’est moins préoccupant. Cependant, si vous êtes dans une zone de marée, sachez que cela pourrait être difficile de rentrer dans le bateau avec la montée des eaux et les échassiers volumineux. Planifiez toujours à l’avance et considérez comment les conditions changeront au cours de la journée.
Enfin, assurez-vous de sécuriser votre bateau, en étant conscient de l’évolution du niveau de l’eau. Une ancre de marais ou un pieu qui peut être enfoncé dans le sol est un bon moyen de s’assurer que votre bateau sera toujours là lorsque vous y reviendrez. Les conditions peuvent changer rapidement sur l’eau et s’échouer sans votre bateau n’est jamais un bon résultat.
Bien sûr, de nombreux kayaks et bateaux furtifs offrent la possibilité de rester à bord et de les utiliser comme un store de mise en page. C’est ma façon préférée de chasser, bien qu’elle comporte le risque de s’endormir pour être réveillée par le bruit des canards visitant les leurres. Personnellement, je préfère le confort et la sécurité de rester dans mon kayak. La dissimulation est essentielle, tout comme le choix d’un bon emplacement avec une couverture crédible. Le meilleur camouflage et le meilleur brossage auront toujours l’air bizarrement hors de propos si vous êtes la seule chose à flotter en eau libre. En outre, c’est une bonne idée de tester votre fusil de chasse depuis votre bateau dans une zone sûre. Vous voudrez vous assurer que votre bateau est suffisamment stable pour vous maintenir debout pendant (et après!) l’impact de recul.
Considérations de sécurité lors de la chasse au kayak
La chasse au canard est intrinsèquement gourmande en équipement. L’ajout d’un kayak ou d’un autre petit bateau ne fait qu’empirer les choses, mais il est important de ne pas négliger les équipements de sécurité importants pour votre temps sur l’eau.
Dès que vous vous mettez à flot, vous êtes maintenant un plaisancier. Vous êtes soumis à certains règlements de la Garde côtière, sans parler des pratiques de sécurité de bon sens. Si vous ne faites rien d’autre, ayez et portez un gilet de sauvetage. Sécurisez ce gilet de sauvetage comme si votre vie en dépendait — parce que c’est le cas.
Gardez un œil sur la météo et apprenez à lire les prévisions météorologiques marines. Le paradoxe malheureux de la chasse au canard en kayak est que le « bon » temps pour la chasse au canard est rarement le ”bon » temps pour la navigation de plaisance. Les vents forts et la pluie peuvent garder les canards en mouvement, mais ils présentent des risques pour votre temps sur l’eau. Soyez prêt à ce que le temps change rapidement et soyez prêt à relever les enjeux et à partir si cela commence à se détériorer. Je suis un chasseur incroyablement têtu qui veut rester à l’extérieur jusqu’au dernier moment pour essayer d’avoir une autre chance de voir un oiseau. Je dois mettre de côté cette mentalité et être prêt à l’appeler un jour s’il semble que les conditions deviennent dangereuses pour être dans un petit bateau.
Avant tout, employez le bon sens. J’ai secouru des chasseurs de canards qui ont mal sécurisé leur bateau et sont retournés se retrouver bloqués sans bateau sur une île en voie de disparition dans la marée montante. J’ai lu des articles de presse sur des chasseurs de canards qui ont renversé leur bateau par mauvais temps parce qu’ils étaient grossièrement surchargés et mal équipés pour les conditions orageuses. Les échassiers sont des affaires sérieuses et s’ils se remplissent d’eau, il sera impossible de vous ramener dans un bateau.
Acheter un kayak de chasse à la sauvagine
Le kayak idéal pour la chasse à la sauvagine est stable, facilement pagayable et facilement dissimulé. Cela aide s’il est léger car vous risquez de le faire glisser vers un point d’accès lorsqu’il est chargé de leurres et d’autres engins. Malheureusement, la physique dicte que la stabilité et le poids sont généralement des caractéristiques concurrentes dans un petit bateau.
Pour moi, la stabilité était en tête de ma liste de priorités. Je chasse avec un chien de 55 livres et je voulais qu’elle puisse entrer et sortir du bateau sans me jeter à l’eau. La plupart des kayaks de style pêche sur le marché sont suffisamment stables pour pouvoir s’adapter à la dynamique d’un chien en mouvement. Cela devient également important si vous prévoyez de tirer depuis le bateau (au mouillage, bien sûr). Un kayak lisse et rapide est susceptible de vous faire glisser dans l’eau avec le recul d’un calibre 12.
Selon l’endroit où vous avez l’intention de chasser, les qualités de suivi d’un kayak (à quel point il maintient une direction donnée pendant que vous pagayez) peuvent ou non être une priorité. Si vous chassez des rivières ou de petits lacs et que vous ne pagayez pas sur une longue distance, ce n’est probablement pas une caractéristique très importante. Cependant, si vous devez traverser l’eau libre ou parcourir une longue distance, vous voudrez certainement un kayak qui suit et pagaie bien. Généralement, c’est une fonction de la longueur du bateau, bien qu’il existe d’autres caractéristiques de conception qui améliorent cette caractéristique. Si possible, obtenez une démonstration dans l’eau de votre kayak avant de vous engager dans l’achat. Différents bateaux et conceptions de coque peuvent varier énormément en ce qui concerne la facilité de pagayer.
Enfin, considérez à quel point il sera facile de dissimuler le bateau une fois que vous aurez atteint votre destination de chasse. Les kayaks sont souvent de couleurs vives, ce qui est bon pour la visibilité sur l’eau mais terrible pour se cacher des canards en vol. Si vous ne parvenez pas à trouver un bateau approprié dans une couleur neutre, vous devrez transporter une sorte de toile de jute ou de matériel de camouflage à draper sur le bateau pour le cacher de l’air.
Mon kayak m’a ouvert un tout nouveau monde de possibilités de chasse. Cela me permet de m’éloigner de la foule sur les sites publics sans rendez-vous et de me rendre dans l’isolement de nos marais à marée. Le respect des protocoles de sécurité importants garantit que je passerai une journée en toute sécurité sur l’eau et que je serai prêt si les conditions changent tout au long de la journée. Cela a signifié plus de canards dans le bateau, plus de solitude sur les terres publiques et une meilleure expérience globale que de se battre pour l’espace parmi la foule.