WORCESTER, Mass. (AP) _ Deux photos accrochées côte à côte dans le dortoir Sainte-Croix de Maija Langeland dans les derniers mois de sa première année.

La première a été dessinée à la main par son petit ami, un joueur de hockey avec une tendance artistique, dans leur dernière année à l’Académie Tabor. Il montre deux personnes assises dans une balançoire sous un arbre au bord d’un lac.

Le second était un cadeau cette année de ce même petit ami, maintenant un hack informatique fougueux. Il est confiné dans un fauteuil roulant et dessine avec sa bouche. Il montre aussi un couple sur une balançoire au bord d’un lac.

Même scène. Même artiste.

C’est la chose à propos de Travis Roy depuis qu’il a été paralysé du cou vers le bas 11 secondes après son premier quart de travail pour l’Université de Boston. Langeland, 19 ans, a dit qu’il était toujours la même personne.

` Travis est toujours là « , dit-elle. « C’est juste son corps qui ne fonctionne pas aussi bien. Toutes les raisons pour lesquelles je l’aimais avant sont toujours là maintenant, tu sais? »

Langeland s’attendait à ce que sa première année de collège soit pleine de leçons, mais pas aussi profondes que celles enseignées par la blessure qui a changé la vie de Roy.

`Au moment où c’est arrivé, il ne semblait pas que quelque chose puisse jamais être pire », a-t-elle déclaré. « Mais il y a toujours des gens qui sont moins bien lotis que vous et vous dites Dieu merci, j’ai ce que j’ai, que ce soit l’utilisation d’un biceps ou sa capacité à respirer par lui-même », a-t-elle déclaré en faisant référence aux étapes de rétablissement de Roy jusqu’à présent.

Elle est aux côtés de Roy depuis l’accident. C’est un Langeland composé qui a tamponné les yeux de Roy lorsqu’il s’est dissous en larmes lors d’une conférence de presse émotive en mars.

Langeland se souvient clairement de la nuit, du clin d’œil, vraiment, que sa vie, et celle de Roy, a changé pour toujours.

Pas vraiment fan de hockey, sa partie préférée du jeu était lorsque l’annonceur a présenté les joueurs. Roy était facile à repérer par son spray de cheveux blonds.

C’était une grande soirée. Ils soulevaient les bannières du championnat Beanpot de la saison dernière. C’était le premier match de BU de la nouvelle saison. Seulement un étudiant de première année, Roy était dans la formation d’ouverture pour les champions nationaux.

Les parents de Roy étaient là. Sa sœur et son fiancé. Maintenant, Langeland et un ami les ont rencontrés dans les gradins.

`C’était tellement excitant », a déclaré Langeland.

BU a marqué tout de suite. Roy est sorti au quart suivant.

` Voilà Travis ! »Langeland cria à travers le vacarme à son groupe.

Elle ne le quitta pas des yeux alors qu’il accélérait vers un virage pour contrôler un adversaire du Dakota du Nord. Le joueur a esquivé le coup et Roy s’est brossé contre lui et est tombé dans les planches.

Langeland avait déjà vu Roy descendre. Il se relevait rapidement et revenait directement dans le jeu. Il y aurait un détour par le banc s’il avait vraiment mal.

`Il n’aime pas s’allonger sur la glace et que les gens le regardent », a déclaré Langeland, alors elle s’est un peu inquiétée quand il n’a pas sauté sur ses patins. Le jeu a été arrêté. Elle a attendu que Roy se lève.

Le père de Travis, Lee Roy, s’est dirigé vers la glace. Plus d’attente. Puis il fit signe au reste du groupe de le rejoindre.

`À ce moment-là, je savais que c’était au-delà d’une épaule luxée ou d’une jambe cassée ou quelque chose comme ça, mais je ne savais pas quoi », a-t-elle déclaré. « Qu’est-ce qui pourrait être pire que cela? J’ai supposé qu’il n’était pas mort. Je ne pouvais penser à rien entre ça, alors je n’en avais aucune idée. »

Langeland ne sait pas quand elle a entendu le mot `paralysé » prononcé pour la première fois. Peut-être quelqu’un qui spéculait dans les gradins. « C’est la chose la plus effrayante que vous puissiez entendre », a-t-elle déclaré.

Sur une civière transportée hors de la glace, Roy aurait pu être plus calme que quiconque.

` Il a dit: `Maija je t’aime. » J’ai dit que je t’aimais aussi, Trav. Il a dit` « Ne t’inquiète pas pour moi. » J’ai dit, Eh bien, je le ferai. »

Roy était au Centre médical de l’Université de Boston. Langeland a pris une semaine et demie de congé de l’école, a abandonné un cours et, pendant des mois, a passé chaque minute gratuite à l’hôpital, soit dans la chambre de Roy, soit dans une `suite d’accueil » réservée à la famille et aux amis. C’est là qu’elle faisait ses devoirs et partageait ses frustrations.

Langeland dit que les mots ne peuvent pas transmettre ses émotions ces premières semaines, lorsque Roy, qui aurait dû célébrer le début d’une carrière universitaire passionnante, a été immobilisée dans un lit d’hôpital, dans et hors de conscience.

` J’avais l’impression d’être dans un cauchemar. … C’était sans aucun doute le pire moment de toute ma vie « , a-t-elle déclaré.  » De loin. »

Roy a été transféré au Shepherd rehabilitation center d’Atlanta en février. Langeland lui rendit visite cinq jours plus tard. Là, elle l’a vu, pour la première fois, en fauteuil roulant.

`C’était difficile, vous savez, parce que c’est juste voir comment les choses vont se passer », a-t-elle déclaré. « Mais vous réalisez assez vite que tout ce que c’est n’est qu’une chaise et que cela n’a vraiment rien à voir avec qui est Travis. »

Roy s’en sort, a déclaré Langeland. L’épreuve a été une expérience d’apprentissage pour lui aussi.

Il y a beaucoup de thérapie. Ils apprennent tous les deux à vivre avec les regards inconfortables des étrangers, et pire, les gens qui n’établiront pas de contact visuel.

L’image que Roy a dessinée avec sa bouche est aussi bonne que la première dessinée à la main. Il écrit aussi avec sa bouche et envoie des messages électroniques sur l’ordinateur, ce qui ne l’intéressait pas auparavant.

`Cela lui a fait comprendre que, oui, la vie a changé, mais cela continue et je peux encore passer un moment formidable », a déclaré Langeland. « Une fois que j’ai su qu’il allait mieux, que je me suis rendu compte que tout allait bien se passer, je me suis senti beaucoup mieux. »

Quant à l’avenir, Langeland prend un jour à la fois.

` » J’y pense tous les jours. Qu’est-ce que je vais faire ? Mais je ne sais vraiment pas « , a-t-elle déclaré. « Je vais juste voir ce qui se passe.″