Le Zimbabwe a gagné près de 3 millions de dollars en vendant près d’une centaine d’éléphants vivants à des pays d’outre-mer sur une période de six ans, quatre des animaux étant exportés à Dubaï, selon les commentaires publics faits par un ministre zimbabwéen cette semaine.

« La Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority a exporté un total de 97 éléphants sous-adultes vers la Chine et Dubaï entre 2012 et le 1er janvier 2018. Un total de 93 éléphants ont été exportés vers la Chine et quatre ont été exportés vers Dubaï ”, a déclaré la ministre de l’Environnement, du Tourisme et de l’Industrie hôtelière, Priscah Mupfumira, lors d’une session du Parlement zimbabwéen, selon un rapport du journal The Chronicle.

« Les éléphants ont été transportés par avion vers le parc animalier de Shanghai, Jiangmeu-Hesham, Chimelong et Umurgi en Chine et vers le parc Safari de Dubaï. Il n’y a pas eu de morts d’éléphants en transit ”, a-t-elle ajouté.

Le ministre a déclaré que les éléphants individuels ont été vendus à des prix allant de 13 500 à 41 500 dollars, en fonction de leur âge, ce qui a généré un total de 2,7 millions de dollars de revenus pour l’Autorité de gestion des parcs et de la faune sauvage du Zimbabwe.

Restreint

Les commentaires du ministre interviennent alors que le Zimbabwe tente de relancer le débat sur la légalisation du commerce de l’ivoire d’éléphant. Le commerce est actuellement limité par la Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore menacées d’extinction (CITES).

Le Zimbabwe possède actuellement un stock d’ivoire d’environ 300 millions de dollars, mais n’est pas en mesure de le vendre en raison des restrictions. Alors que la ministre a déclaré que les fonds générés par la vente des éléphants vivants étaient utilisés pour soutenir les activités de conservation des éléphants, elle a déclaré que le pays était envahi par les animaux.

« La capacité de charge du Zimbabwe est de 55 000 éléphants, mais nous en avons maintenant 85 000. Nous ne pouvons pas abattre en raison des restrictions de la CITES et c’est l’une des questions que nous avons discutées récemment lors du Sommet sur l’éléphant à Kasane, au Botswana ”, a-t-elle déclaré.

« Nous sommes assis sur de l’ivoire d’une valeur de 300 millions de dollars qui pourrait être vendu pour financer nos programmes de conservation ainsi que pour bénéficier aux communautés vivant dans les réserves fauniques”, a-t-elle ajouté.

Amendes, prison

Les EAU sont un membre actif de la CITES depuis 1990 et, en vertu de la loi émiratie, toute personne prise en contrebande d’ivoire s’expose à de lourdes amendes et/ou à une peine de prison.

La police de Dubaï a saisi le mois dernier plus de 2 272 pièces d’ivoire illégal, pesant 1 346 kg, que des criminels avaient tenté de faire passer clandestinement dans les aéroports de Dubaï au cours des derniers mois.

La compagnie aérienne Emirates de Dubaï est également un fervent partisan de la lutte contre le commerce illégal d’animaux sauvages.

« Nous nous sommes associés à United for Wildlife, une collaboration mondiale qui a unifié les efforts des principales organisations caritatives pour la faune sous la direction de Son Altesse royale le Duc de Cambridge. Nous avons également été l’un des signataires fondateurs de la Déclaration de Buckingham Palace du 15 mars 2016, qui appelle l’ensemble du secteur des transports à aider à mettre fin au commerce illégal d’espèces sauvages.

« Nous avons aidé à sensibiliser le public au problème et à communiquer la nécessité d’une action urgente en appliquant une livrée spéciale sur le thème de la faune à quatre de nos Airbus A380”, explique la compagnie aérienne sur son site Web.