Par Raphael Zeder | Mis à jour le 13 octobre 2020 (Publié le 15 mars 2018)

Le coût marginal est défini comme le coût ajouté par la production d’une unité supplémentaire d’un bien ou d’un service. Il est parfois également appelé le coût de la dernière unité. Le concept de coût marginal est un élément essentiel de la théorie économique car il est la contrepartie du revenu marginal et l’un des fondements de la maximisation du profit. Ainsi, si vous suivez des cours d’économie, vous devrez probablement calculer le coût marginal à un moment donné. Heureusement, ce n’est pas sorcier. Nous pouvons calculer le coût marginal en suivant trois étapes simples: (1) calculer la variation des coûts, (2) calculer la variation de la quantité et (3) diviser la variation du coût par la variation de la quantité. Nous examinerons chacune de ces étapes plus en détail dans la vidéo ci-dessous.

1)Calculer la variation du coût

Tout d’abord, nous devons calculer la variation du coût total. Dans la plupart des cas, les coûts augmentent ou diminuent en fonction du niveau de production. Une production plus élevée entraîne généralement des coûts plus élevés tandis qu’une production plus faible entraîne des coûts plus faibles. La raison en est la présence de coûts variables. Les coûts variables sont directement liés au volume de production et augmentent ou diminuent donc en conséquence. En plus de cela, les coûts par étapes (ou les coûts fixes par étapes) peuvent également pousser les coûts, si des niveaux de production spécifiques sont atteints. Maintenant, le calcul de la variation du coût est simple. Tout ce que nous avons à faire est de prendre le coût total avant le changement de production (i.e., ancien coût) et le soustraire du coût total après le changement (c.-à-d., nouveau coût). Il en résulte le changement de formule de coût suivant:

Changement de coût= nouveau coût – ancien coût

Pour donner un exemple, supposons que vous possédez un restaurant de hamburgers: Deli Burger. Hier, vous avez vendu 100 hamburgers, ce qui a entraîné des coûts totaux de 300 USD (c’est-à-dire que cela inclut tous les coûts fixes + le coût variable total). Aujourd’hui, vous vendez 102 hamburgers. Par conséquent, vous avez besoin de deux galettes supplémentaires, de plus de petits pains, de plus de laitue, etc. En conséquence, votre coût total augmente à 304 USD. Par conséquent, la variation du coût est de 4,00 USD (304 – 300).

2)Calculer le changement de quantité

Ensuite, nous devons calculer le changement de quantité. Un changement du niveau de production est synonyme d’un changement de quantité. Autrement dit, lorsque le niveau de production augmente, la quantité fournie d’un bien ou d’un service augmente et vice versa. Calculer un changement de quantité fonctionne comme calculer un changement de coût. Tout ce que nous devons faire est de prendre la quantité avant le changement de sortie (i.e., ancienne quantité) et déduisez-la de la quantité après le changement (c.-à-d., nouvelle quantité). Cela nous donne la formule suivante:

Changement de quantité= nouvelle quantité – ancienne quantité

Dans le cas d’un burger de charcuterie, le changement de quantité est de 2 unités supplémentaires, c’est-à-dire des hamburgers (102 -100). Veuillez noter que même si le coût marginal est défini comme la variation du coût encouru par la production d’une unité supplémentaire d’un bien ou d’un service, nous pouvons toujours le calculer pour un nombre donné d’unités supplémentaires.

3) Diviser la Variation du Coût par la Variation de la Quantité

Enfin, nous pouvons calculer le coût marginal en divisant la variation du coût par la variation de la quantité. Pour comprendre pourquoi nous faisons cela, il suffit de jeter un autre regard sur la définition: le coût marginal est le coût encouru par la production d’une unité de production supplémentaire. En d’autres termes, il s’agit de l’augmentation par unité du coût total. Cependant, comme cela dépend de la variation du coût et de la variation de la quantité, le coût marginal peut varier à mesure que le niveau actuel de la production change. Cela signifie que le coût marginal de la vente de 11 unités au lieu de 10 peut être différent du coût marginal de la vente de 101 unités au lieu de 100 (même si la variation de la quantité est la même). Par conséquent, nous pouvons utiliser la formule de coût marginal suivante:

Coût marginal = changement de coût / changement de quantité

Pour en revenir à notre exemple de burger de charcuterie, calculons le coût marginal pour vos 101e et 102e hamburgers. Si nous branchons les chiffres d’en haut dans notre formule, nous obtenons l’équation suivante: 4,00 USD / 2 hamburgers = 2,00 USD. Par conséquent, le coût marginal de la production de deux hamburgers supplémentaires à ce stade est de 2,00 USD par hamburger.

Résumé

Le coût marginal est défini comme le coût encouru par la production d’une unité supplémentaire d’un produit ou d’un service. C’est un concept important en théorie économique car il est la contrepartie du revenu marginal et l’un des fondements de la maximisation des profits. Nous pouvons calculer le coût marginal en suivant trois étapes simples: (1) calculer la variation des coûts, (2) calculer la variation de la quantité et (3) diviser la variation du coût par la variation de la quantité.