Par Gordon Mayer | Extrait du numéro de printemps 2013 du magazine Ukulele

Une fois qu’un ukulélé est construit, le plus grand impact sur sa tonalité (outre le lecteur) est le choix des cordes. Il existe une variété de types de cordes différents parmi lesquels choisir, mais il n’y a pas de « meilleure” corde pour tout le monde et chaque instrument. La meilleure corde est basée sur vos préférences personnelles et votre instrument. En d’autres termes, les cordes que vous préférez sur un ukulélé pourraient ne pas être votre choix sur un autre uke, alors n’ayez pas peur de vous restreindre pour trouver la bonne corde pour vous et votre uke. Dans cet article, je vais examiner les différents types de chaînes de ukulélé et vous donner un guide étape par étape pour restreindre votre ukulélé.

Uke Tone

Le ton est comme la couleur: si votre couleur préférée est le bleu, personne ne peut vous dire que vous vous trompez. De même, la corde (et le ton) que vous préférez est ce qui est important. Peu importe ce que j’aime, ou ce que joue un joueur célèbre. Vous devriez donc vous sentir libre d’expérimenter avec différentes chaînes et de trouver ce qui vous convient le mieux.

Il y a cependant une mise en garde à cela: le diamètre des cordes de ukulélé peut varier considérablement, et vous devriez vérifier avec votre constructeur ou votre revendeur pour vous assurer que les fentes de votre écrou (le petit morceau de matériau entre la touche et la poupée à travers lesquelles les cordes passent) accueilleront les cordes que vous allez utiliser. Si le diamètre de la corde est trop petit, vous pourriez avoir un bourdonnement dans l’écrou, et si le diamètre de la corde est trop grand, les cordes ne rentreront pas dans les fentes et cela éliminera probablement l’intonation (accordage) du ukulélé.

Types de cordes

Bien qu’il existe de nombreux types de cordes disponibles (qui sont tous similaires au type utilisé sur les guitares classiques), concentrons-nous sur quatre des principaux matériaux de cordes: le nylon, le fluorocarbone, le Nylgut (un matériau exclusif utilisé par Aquila) et le bobinage (généralement du métal sur du nylon). Chacun de ces types de cordes peut varier en termes d’épaisseur, de tension, de luminosité, de maintien, d’attaque et de sensation.

Le nylon, qui est utilisé par D’Addario et d’autres fabricants, est le moins dense des matériaux, donc les cordes ont un diamètre plus grand. Ils ont tendance à avoir un ton plus chaud et une sensation de douceur.

Le fluorocarbone, qui est utilisé par les cordes de valeur, est le plus dense (autre que le métal enroulé), de sorte que les cordes fabriquées à partir de celui-ci sont les plus petites de diamètre. Ils ont une sensation de douceur et, à mon oreille, un ton très équilibré.

Le Nylgut est un matériau de densité moyenne, et l’ensemble standard d’Aquila est conçu pour une tension quelque peu élevée (plus de 20% de tension en plus qu’un ensemble en nylon standard de D’Addario). Cette tension, combinée aux propriétés du Nylgut, tend à fournir un ton plus lumineux. Ces cordes ont une sensation un peu « graveleuse”, ce que certains joueurs préfèrent.

Les cordes enroulées sont souvent utilisées pour un accord en sol grave, bien qu’une version non enroulée soit disponible à la fois en Nylgut et en fluorocarbone. Et, juste pour confondre les choses, certaines personnes utilisent une chaîne C enroulée. Les cordes enroulées ont des diamètres plus petits que leurs homologues déroulées, et elles ont tendance à avoir plus de volume, de présence et de maintien. En conséquence, ils n’ont pas autant d’équilibre tonal avec les autres cordes.

Comme je l’ai dit, les chaînes sont une question de préférence personnelle, mais je ferais confiance à l’opinion de votre constructeur / fabricant de ukulélé pour décider du type de chaînes à utiliser. Il est probable qu’ils ont fait des expériences approfondies sur leurs instruments et qu’ils ont sélectionné les cordes qui, selon eux, performent le mieux.

Comment restreindre votre Uke

Changer les chaînes de votre uke est facile à faire. N’ayez pas peur! Il existe différents types de ponts, mais de loin le plus populaire est le design à travers les liens, sur lequel nous nous concentrerons ici. De plus, bien qu’il existe plusieurs types d’accordeurs différents, la plupart des ukulélés ont des accordeurs avec des poteaux qui collent à travers la plaque de tête, nous allons donc l’utiliser comme exemple.

La question la plus posée que j’entends au sujet de la restriction d’un uke est la suivante: « À quelle fréquence dois-je changer de chaîne?”Il y a quelques éléments à considérer pour répondre à cette question. Si l’un se casse, je vous recommande de tous les changer (mais bien sûr, vous pouvez d’abord remplacer le cassé et revenir au reste de l’ensemble si vous êtes en train de jouer). Les chaînes plus anciennes ont tendance à perdre leur intonation (elles commencent à être nettes), c’est donc un autre indicateur que vous devez changer de chaîne. Dans l’ensemble, cependant, je recommande un changement de chaîne tous les trois à six mois. À mesure que les cordes vieillissent, elles commencent à paraître ternes et il est possible que vous ne remarquiez même pas de changement de tonalité avant de changer de cordes.

Voici un résumé rapide de la façon de changer vos cordes:

1. Enlevez une corde à la fois
2. Détachez l’ancienne corde et coupez-la ou déballez-la
3. Attachez la nouvelle corde sur le pont
4. Enroulez la corde autour de l’accordeur et placez-la dans la fente pour écrou
5. Mettez-la sous tension
6. Une fois toutes les cordes remplacées, amenez-les toutes à la hauteur
7. Coupez la corde excédentaire au niveau de l’accordeur
8. Étirez les cordes

Si vous n’avez jamais changé de corde auparavant, vous voudrez peut-être des informations un peu plus détaillées. Nous y voilà donc:

Retirez l’Ancienne corde

Posez votre instrument sur une belle surface protégée. Commencez par l’une des cordes (je commence par la première corde — la plus éloignée du joueur) et enlevez la tension en la réglant. Lorsque la tension est supprimée, vous pouvez soit la clipser au milieu (à l’aide de petites pinces diagonales ou d’une tondeuse à ongles), soit la dérouler du tuner et la détacher du pont.

Attachez la Nouvelle Corde Sur le Pont

Sortez la nouvelle corde de l’emballage et déroulez-la (assurez-vous d’avoir la bonne corde, bien sûr). Prenez une extrémité et passez-la dans le trou derrière le pont. Ramenez-le vers la touche, en faisant une petite boucle dans la corde. Mettez l’extrémité de la corde à travers la boucle deux ou trois fois. Vous pouvez maintenant tirer la boucle serrée, en tirant sur l’extrémité longue de la corde — tirez la corde vers le bas de la touche, plutôt que vers le haut et loin du chevalet.

ATTACHEZ L’AUTRE EXTRÉMITÉ À L’ACCORDEUR

Avant de commencer, remarquez dans le diagramme (ci-dessous / à droite) que les cordes Sol et Do (les deux à gauche) s’enroulent autour du poste d’accordeur dans le sens antihoraire, tandis que les deux cordes à droite (E et A) s’enroulent dans le sens horaire. Maintenant, apportez la chaîne que vous changez au tuner et enroulez-la quatre fois autour du tuner dans la bonne direction. (Notez que c’est une approche différente de celle couramment utilisée avec les cordes en acier pour guitare acoustique, qui ont moins d’étirement que les cordes ukulélé.)

La plupart des postes de tuner ont un petit trou traversant en haut du poste. Mettez le bout de la ficelle dans ce trou. En sortant du trou, placez-le entre l’avant-dernière et la dernière enveloppe. Cela « capturera » l’extrémité de la corde pour l’empêcher de glisser lorsqu’elle est réglée. Le diagramme ci—dessous montre les étapes d’emballage pour les cordes Sol ou Do – les deux autres s’enroulent dans la direction opposée. Lorsque cela est fait correctement, la chaîne doit quitter le bas du poteau de l’accordeur en se dirigeant vers l’écrou. De cette façon, vous obtenez un bon angle de rupture sur l’écrou et vous n’obtiendrez aucun bourdonnement.

TUNE UP

Commencez à mettre la tension sur la corde en serrant l’accordeur. Lorsque vous le tournez, assurez-vous qu’il passe par la fente d’écrou appropriée. Ne l’amenez pas jusqu’à la hauteur — arrêtez-vous environ une ou deux étapes au-dessous de la hauteur finale pour donner à la corde le temps de s’habituer à la tension. Répétez ensuite le processus pour les trois dernières chaînes. Coupez l’excédent des deux extrémités de chaque chaîne. Assurez-vous que l’extrémité du pont ne touche pas le haut du ukulélé. Maintenant, vous pouvez aller à la première corde et l’amener complètement à la hauteur, et faire de même pour les trois autres.

Plutôt que d’attendre plusieurs jours que les cordes s’étirent complètement, je les étire un peu maintenant moi-même. Placez votre main sur la 12ème frette, avec votre index et votre majeur d’un côté de la ficelle et votre pouce de l’autre côté. Tournez ensuite votre poignet pour tordre un peu la ficelle. Il est préférable de ne pas tirer sur la ficelle, car cela exerce une pression excessive sur le pont. Après avoir tordu la corde, ramenez-la à la hauteur. Si vous faites cela plusieurs fois pour chaque chaîne, cela accélérera le processus d’étirement.

La dernière chose que je fais est de vérifier l’intonation. Soit en utilisant un accordeur, soit en jouant de l’harmonique, testez l’intonation à la 12ème frette. Nous constatons qu’environ deux pour cent des cordes sont « mauvaises » et ont tendance à tourner à plat, ce qui est le plus répandu sur les cordes Sol et la aiguës. Donc, si votre intonation était parfaite et est maintenant éteinte, la corde est le coupable probable et devrait être remplacée.

Restreindre votre ukulélé est simple, et avec la pratique, le processus deviendra une seconde nature. Utilisez vos compétences pour changer les cordes après qu’elles commencent à paraître ternes, et aussi pour expérimenter différents types de cordes.

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