Au cours des dernières semaines, j’ai rencontré des émissions de télévision et des films qui incluent une scène très dramatique dans laquelle l’un ou les deux membres d’un couple se livrent à une gifle fougueuse sur le visage de l’autre en réponse à quelque chose d’horrible qui a été dit ou fait. Bien sûr, je me réfère à des exemples fictifs dans ce cas, mais le fait qu’un tel comportement soit montré avec une grande fréquence soulève une question importante: Si votre partenaire dit ou fait quelque chose d’assez horrible, êtes-vous justifié de donner une gifle au visage? Bien que la plupart des gens conviennent que ce n’est pas juste, est-ce au moins compréhensible en réponse à quelque chose de bouleversant?

Prenez un moment et demandez-vous si vous croyez qu’il est jamais acceptable de gifler votre partenaire. Au début, il y a de fortes chances que vous donniez la réponse appropriée et responsable: « Non, jamais. »Pourtant, prendre un autre moment pour imaginer quelques exemples pourrait vous faire changer d’avis. Par exemple, vous êtes une femme, et votre mari perd son sang-froid et vous appelle le mot B. Imaginez une autre situation où l’un des parents a fait preuve de négligence et a mis les enfants en danger par accident, ce qui a poussé le parent inquiet à se déchaîner et à gifler l’autre. Si vous y réfléchissez assez longtemps, vous pouvez probablement trouver quelques situations dans lesquelles vous vous donneriez une carte de sortie sans prison pour gifler votre amant au visage s’il disait ou faisait quelque chose qui vous poussait au-dessus du bord.

L’un des problèmes associés à ce type de frappe est que les gifles sont généralement considérées comme une simple gifle, plutôt qu’une forme de violence physique. Tenir compte de toutes les circonstances dans lesquelles les gifles ou d’autres types de violence physique sont acceptables est un problème grave qui menace votre propre stabilité émotionnelle, ainsi que la stabilité de votre relation amoureuse. Si jamais vous vous retrouvez à gifler ou à vous faire gifler par un partenaire – même une seule fois — votre relation est en grande difficulté, et peut-être irréparable. La violence est l’une des couleurs les plus laides de la nature humaine, et s’engager dans une violence quelconque engendre souvent une violence supplémentaire. Si vous vous dites qu’il existe certaines situations dans lesquelles il serait compréhensible — mais pas idéal ou juste — de gifler votre partenaire, ce que vous faites est de vous donner la possibilité à l’avenir de frapper votre propre partenaire s’il est suffisamment provoqué. Si vous vous dites qu’il n’est jamais acceptable de gifler ou de frapper votre amant, vous vous tiendrez plus responsable, ne vous trouverez pas d’excuses et vous forcerez à gérer vos sentiments de colère lorsqu’ils vous submergent.

Le genre joue un rôle important dans le débat sur la question de savoir si gifler ou frapper est toujours acceptable. À la télévision et au cinéma, la personne que vous voyez habituellement gifler est une femme. Nous voyons rarement l’homme gifler une femme en réponse parce que — soyons réels — la réaction d’un homme ne serait généralement pas de gifler. S’il était provoqué et poussé trop loin, les sentiments de colère de l’homme moyen le conduiraient plus probablement à donner un coup de poing. Nous voyons aussi rarement un homme gifler parce que nous avons un double standard en ce qui concerne ce genre de violence: C’est un peu correct quand une femme gifle un homme, mais pas du tout correct si un homme gifle une femme. Assez avec les deux poids, deux mesures, les gens: personne ne devrait jamais frapper quelqu’un d’autre, quelles que soient les circonstances.

Il va sans dire que les personnages de la télévision et du cinéma ne reflètent pas parfaitement ce qui se passe dans la réalité, donc les gifles et les coups que nous voyons à l’écran ne doivent pas être utilisés comme un baromètre pour mesurer ce qui se passe derrière des portes closes. Mais la réalité est que la violence physique se produit chaque minute de chaque jour, et de nombreuses personnes — principalement des femmes, mais aussi certains hommes – ne se manifestent jamais pour signaler la violence par peur de représailles, de honte ou d’embarras. En fin de compte, mon espoir pour chaque homme et chaque femme est qu’ils ne posent jamais une main violente sur une autre personne. Une fois sur cette route, vous avez mis en mouvement une locomotive qui est terriblement difficile à arrêter.

Si vous demandez à quelqu’un qui a déjà été violent envers une autre personne — comme je l’ai demandé à de nombreux clients au fil des ans — ce que ça fait de frapper quelqu’un, vous entendrez que frapper quelqu’un procure une forte dose de satisfaction immédiate pour tous les sentiments rageurs et refoulés. Ce genre de gratification est difficile à surmonter, ce qui rend le frappeur plus susceptible de le refaire. Au-delà de la raison évidente pour laquelle gifler ou frapper quelqu’un est faux et immoral, vous ne devriez pas frapper parce que vous ne voulez pas ouvrir la porte à une catharsis hautement destructrice qui blesse tout le monde sur son passage.

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