Bien avant que le Dr Jill Biden ne soit en lice pour devenir la prochaine Première Dame des États-Unis, elle recevait un appel à froid d’un prétendant nommé Joe Biden. « Comment avez-vous eu ce numéro? » c’est la première chose qu’elle a dite lorsque le sénateur de l’époque l’a appelée en 1975.
Le frère de Joe lui a donné l’idée de tendre la main, mais quand il a appelé Jill (née Jacobs), elle se préparait à aller à un autre rendez-vous. « Vous avez dit: « Pensez-vous que vous pourriez rompre votre rendez-vous? » Jill a rappelé dans une vidéo pour la Convention nationale démocrate. Et elle l’a fait. « J’ai appelé et j’ai dit au gars que j’avais un ami de l’extérieur de la ville, et je suis sorti avec Joe. »
Le sénateur « n’était pas grand sur toute la scène des rendez-vous » après avoir subi une tragédie personnelle des années auparavant. En 1972, sa première femme, Neilia Hunter Biden, et leur fille d’un an ont été tuées dans un accident de voiture, bouleversant sa vie et celle de ses fils. Mais « quand j’ai rencontré Jill, je suis tombé amoureux d’elle quand je l’ai vue », a-t-il déclaré.
Le politicien a également fait impression sur Jill, enseignante et diplômée de l’Université du Delaware. « J’étais une aînée, et j’avais fréquenté des gars en jeans, en sabots et en T-shirts, il est venu à la porte et il avait un manteau de sport et des mocassins, et je me suis dit: « Mon Dieu, cela ne marchera jamais, pas dans un million d’années », a-t-elle déclaré dans une interview. « Il avait neuf ans de plus que moi! Mais nous sommes allés voir un Homme et une Femme au cinéma de Philadelphie, et nous avons vraiment réussi. »Quand ils sont rentrés à la maison, Joe a serré la main de Jill et elle a appelé sa mère pour lui dire: « Maman, j’ai finalement rencontré un gentleman. »
Joe était impatient de passer plus de temps avec Jill. « Il a dit: « J’aimerais vraiment te revoir » », se souvient-elle dans la vidéo du DNC. « Alors il regarde son calendrier et il est, « Oh, jeudi no non, non, je suis vraiment occupé. Friday Non, je suis occupé vendredi. tomorrow Et demain ? » Et j’ai pensé, mon Pote, tu viens de sauter ta couverture. »
Dans ses mémoires, Promises to Keep: On Life and Politics, Joe a déclaré que sa relation avec Jill était « plus facile » lorsque la perspective d’un mariage n’était pas sur la table. « Elle commençait tout juste sa propre carrière », a-t-il écrit. « Je pense que c’était plus facile pour elle au début de notre parade nuptiale quand je ne pensais pas au mariage. Nous aimions tous les deux nous amuser à nouveau avec quelqu’un, et elle voulait que ça continue comme ça. »Il a également attendu de la présenter à ses fils, Hunter et Beau Biden, mais ils ont tout de suite réussi et ont même été inclus dans certains rendez-vous du couple.
Joe a proposé cinq fois. Jill a expliqué qu’elle hésitait d’abord à accepter les propositions en raison de son attachement aux deux fils de Joe. » J’aimais tellement les garçons. Je devais être sûr que ça devait être pour toujours. » Mais les enfants aimaient aussi Jill. Joe se souvient que les jeunes frères et sœurs lui ont dit un matin: « Papa, nous pensons qu’il est temps d’épouser Jill. »
La dernière fois que Joe a proposé, Jill a dit: » D’accord. »Et les Biden se sont mariés le 17 juin 1977 à la Chapelle des Nations Unies à New York. En 1981, ils ont accueilli leur fille, Ashley Biden, et leur famille était, comme le dit Jill dans la vidéo DNC, « complète. »Le couple a vécu beaucoup de choses ensemble au cours de leurs plus de 40 ans de mariage, de l’accueil de cinq petits-enfants à la gestion de plusieurs campagnes présidentielles, en passant par le poste de vice-président et de Deuxième dame, et, tragiquement, la perte de leur fils Beau d’un cancer du cerveau en 2015.
Cette année, les yeux rivés sur la Maison Blanche, Jill continue de soutenir son mari pendant la campagne, mais elle prévoit également de continuer à enseigner si elle devient Première Dame. (Elle a également gardé son travail de professeur en tant que deuxième dame.) L’ancien vice-président a déclaré: « Je n’ai jamais, jamais douté que tout ce qu’elle avait décidé de faire, elle pouvait le faire. »