En général, nous utilisons le mot « convulsions » pour décrire ce que les gens vivent — des sorts soudains lorsque quelqu’un perd conscience ou devient désorienté. Nous utilisons le terme « épilepsie » pour décrire un schéma électrique dans le cerveau — généralement diagnostiqué par un électroencéphalogramme ou un EEG. Toutes les crises ne sont pas dues à l’épilepsie, et toutes les épilepsies électriques dans le cerveau n’entraînent pas une crise.

Les personnes souffrant de troubles de l’humeur sont plus susceptibles de subir des crises des deux types — des crises dues à l’épilepsie et des crises qui ne le sont pas. Et il semble que la relation coule dans les deux sens: avoir un trouble de l’humeur augmente le risque de convulsions et avoir des convulsions augmente le risque de trouble de l’humeur. Nous ne comprenons que peu les spécificités de ces relations. Par exemple, l’épilepsie dans le lobe temporal du cerveau peut être plus fortement liée à un trouble de l’humeur ou à des changements d’humeur. Vous avez certainement raison que le cerveau est une chose complexe!

Certains des médicaments utilisés pour traiter le trouble bipolaire, comme la lamotrigine ou le valproate, ont été développés à l’origine pour traiter les crises d’épilepsie. C’est plus une preuve de la relation entre les troubles de l’humeur et les convulsions. Mais, encore une fois, c’est complexe: tous les médicaments anticonvulsivants (médicaments contre les crises d’épilepsie) ne sont pas efficaces pour le traitement des troubles de l’humeur.