Un effet soft-focus est généralement associé aux portraits « romantiques » ou aux premiers clichés glamour. Cependant, voir cet effet de manière purement limitative serait passer à côté d’un outil très créatif. De nombreux photographes du passé ont utilisé ce look à bon escient sur toutes sortes de sujets. Le terme « soft focus » peut sembler sans ambiguïté et assez simple, mais ce n’est pas le cas.

Une fois que vous commencez à regarder le grand nombre d’images créées en tant que « mise au point douce », vous commencez à réaliser que toutes n’ont pas été réalisées avec un filtre doux Cokin devant l’objectif. Il existe différentes façons d’obtenir ce look et elles peuvent être divisées en trois catégories.

La première est la douceur dans les zones non focalisées en raison d’une mise au point très superficielle. La seconde est une mauvaise performance optique (aberration sphérique principalement) et la troisième est de placer quelque chose devant l’objectif pour diffuser la lumière.

La première d’entre elles est simplement douce car elle est floue, et la dernière est juste flare. Le type le plus intéressant est celui du milieu – les aberrations optiques. Une image floue ou diffuse est essentiellement une image dégradée. L’astuce consiste à l’utiliser de manière à améliorer votre image.

Les photographes de l’Anneau lié, les Photo-sécessionnistes, photographes picturaux et portraitistes de l’âge d’or d’Hollywood, savaient que certains objectifs pouvaient produire des résultats exceptionnels lorsqu’ils étaient utilisés d’une manière qui exploitait leurs défauts optiques. Si vous n’êtes pas familier avec les photographes des périodes que j’ai mentionnées, je vous invite à regarder le travail du baron Adolph de Meyer, Clarence H White, Gertrude Käsebier, Edward Steichen, Heinrich Kühn, Josef Sudek, George Hurrell, Margaret Watkins et Anne Brigman. Même Edward Weston a fait des images floues avant de décider que la clarté absolue était son truc.

Des lentilles spéciales ont été fabriquées pour la mode picturale de l’époque, dont certaines sont devenues légendaires et coûtent encore aujourd’hui des prix élevés. Il s’agit notamment de l’objectif portrait Petzval, du Wollensak Verito, du Pinkham &Smith, de l’Aero Ektar et du Dallmeyer Bergheim, pour n’en nommer que quelques-uns. Étonnamment, un Hermagis Aplanat de 850 mm f / 6,8 a récemment rapporté plus de 10 000 £ sur eBay. Apparemment, même Leica a déjà produit un objectif à mise au point douce – le Thambar 90mm f / 2.2.

Mon introduction à la mise au point douce a été les deux filtres doux que Cokin a produits dans le cadre de sa gamme de filtres, bien que tout cela ait été de diffuser les reflets dans une scène. J’ai rapidement progressé vers d’autres méthodes de douceur. L’un de mes préférés est un téléconvertisseur fait maison que j’ai monté lorsque j’étais à l’université vers 1979, et je l’utilise toujours.

J’ai un certain nombre d’autres objectifs que j’utilise pour ces effets. Certains sont uniquement pour une utilisation sur 35mm, et d’autres sont pour le grand format. Chacun a ses propres caractéristiques et bizarreries, alors quand je tourne, j’essaie de garder cela à l’esprit.

Je ne possède qu’un seul objectif classique – les autres sont tous des engins faits maison avec des loupes dans des tubes en carton, ou des objectifs de caméra adaptés. Je n’utilise plus de filtre diffuseur, car je préfère le look que donnent certaines lentilles. Je regarde ces lentilles et des exemples de leurs images, ci-contre.

Objectifs de projecteur

Ces objectifs font partie de mes favoris. Ils sont généralement très lumineux et donnent de belles zones non ciblées.

Loupe

Il s’agit d’un objectif non corrigé (très flou), très rapide et sans ouverture. La quantité de lumière entrant dans l’appareil photo est souvent trop importante, même pour des émulsions lentes. Une ouverture de fortune pourrait être façonnée en carte noire, ce qui réduirait la lumière et donnerait également une image plus claire et plus nette, bien que cela soit toujours doux par rapport à une optique appropriée, en particulier dans les coins.

Objectifs à grande ouverture

Un objectif avec une ouverture inhabituellement grande pour sa distance focale peut produire des zones intéressantes de flou de mise au point, mais ce n’est pas strictement un flou de mise au point. La qualité des zones non ciblées est connue sous le nom de bokeh.

Objectifs standard convertis

Certains objectifs fonctionneront toujours, mais d’une manière totalement différente, si vous y ajoutez d’autres objectifs, tels qu’un concave et un convexe, ou si vous supprimez un élément.

Téléconvertisseurs de mauvaise qualité

Il existe des convertisseurs 3x disponibles pour quelques livres qui, lorsqu’ils sont combinés avec des lentilles standard de base, peuvent donner un tourbillon similaire à celui obtenu avec les premières lentilles en laiton.

Lentilles en plastique

Une simple lentille en plastique, retirée d’un appareil photo jouet, donnera des résultats très doux, surtout si vous retirez l’ouverture et l’utilisez grande ouverte.

Objectifs inclinables et décalés

Les objectifs inclinables et décalés sont disponibles pour de nombreux reflex numériques de nos jours, mais je préfère toujours utiliser cette fonctionnalité sur un appareil photo grand format, en particulier avec des optiques simples.

Mise au point douce

La mise au point douce peut être très efficace. Cela ne conviendra pas à tout, alors réfléchissez un peu. Les reflets lumineux fonctionnent bien, tels que le soleil réfléchi par les gouttelettes d’eau ou les sujets rétroéclairés, tant que la lumière ne brille pas dans l’objectif. Les lentilles et les filtres à mise au point douce sont sensibles aux reflets, alors faites attention à cela. Essayez de filmer avec votre appareil photo réglé sur noir &blanc ou utilisez un film noir & blanc.

Liste des kits

À propos d’Andrew

Andrew est photographe, maître imprimeur, auteur et tuteur. Visite www.andrewsanderson.com