Par Rick Steves

Je suis étonné par les nombreuses personnes par ailleurs intelligentes qui basent le voyage d’une vie sur une copie empruntée d’un guide vieux de trois ans. L’argent qu’ils économisent dans la librairie est gaspillé le premier jour de leur voyage, à la recherche de bus qui ne circulent plus et de restaurants qui ont fermé depuis longtemps. Les guides sont des outils de 25 tools pour des expériences de 4 000 experiences. En tant qu’auteur — et utilisateur — de guides, je crois beaucoup à leur valeur. Lorsque je visite quelque part en tant que débutant de rang, je m’équipe d’un bon guide à jour. Avec cet outil, je peux voyager comme un vieux pro, non pas parce que je suis un super voyageur, mais parce que j’ai des informations fiables et que je les utilise.

Avec un bon guide, vous pouvez venir à Paris pour votre première fois, aller n’importe où en ville pour moins de 2 $ en métro, profiter d’un déjeuner de bistrot mémorable pour 25 $ et payer 150 $ pour une chambre double dans un hôtel convivial dans une rue piétonne à quelques pâtés de maisons de la Tour Eiffel – si français que lorsque vous sortez le matin, vous avez l’impression d’avoir été un caniche dans une vie antérieure.

Avant d’acheter un guide, vérifiez la date de publication. Si c’est l’édition de l’année dernière, découvrez quand la nouvelle version doit sortir. La plupart des guides reçoivent une mise à jour tous les trois ou quatre ans. Seule une poignée de titres (y compris mes livres les plus populaires) sont effectivement mis à jour en personne avec régularité. Lorsque je choisis entre des guides pour une destination donnée, la date de publication (souvent sur la page de copyright) est généralement le facteur décisif.

Série de guides

Chaque série de guides a un domaine de spécialisation: Certains sont parfaits pour les hôtels, mais tombent sur les restaurants. D’autres séries ne peuvent pas être battues pour l’histoire et la culture. Certains guides (comme le mien) sont plus opiniâtres et sélectifs, ne choisissant que les destinations les plus intéressantes dans chaque pays et les couvrant en profondeur. D’autres cherchent à couvrir toutes les destinations possibles dans lesquelles vous pourriez vous trouver.

Rick Steves: Ma série, écrite et raffinée au cours des trois dernières décennies, est conçue pour faciliter vos voyages et élargir vos expériences culturelles. Avec l’aide de mes partenaires de recherche, je mets à jour mes guides avec amour et en personne. Afin de découvrir la même Europe que la plupart de mes lecteurs, j’insiste pour faire mes recherches pendant la haute saison touristique — d’avril à septembre. Et je suis obstinément sélectif, écrivant sur moins de destinations que les autres guides. Par exemple, l’Italie compte des dizaines de villes de collines, mais mon livre sur l’Italie zoome sur la poignée de villes qui valent vraiment le voyage. Je fonde ma profondeur de couverture sur la valeur d’un lieu, plutôt que sur sa population ou sa renommée.

Lorsque je voyage en Europe et au—delà – dans des régions que je ne couvre pas dans mes livres — j’utilise régulièrement des guides de ces éditeurs et les trouve utiles.

Lonely Planet: La norme mondiale pour un guide solide, Lonely Planet couvre la plupart des pays d’Europe, d’Asie, d’Afrique et des Amériques. La série Lonely Planet propose des faits complets et sans fioritures, des listes à petit et moyen budget et des conseils de voyage utiles sur le terrain.

Frommer’s Guides: Le grand-père de l’édition de voyages, Arthur Frommer a réinventé sa série pour être plus maigre et plus axé sur le voyageur à petit budget. Ces livres sont particulièrement bien adaptés aux besoins des voyageurs plus âgés, mais certains lecteurs peuvent avoir l’impression d’être manipulés avec des gants pour enfants inutiles.

Fodor’s Travel: Un pilier de l’édition de voyages, Fodor’s produit de bons guides européens de base pour les voyageurs américains depuis les années 1930. Leur couverture est plus encyclopédique qu’inspirante.

DK Eyewitness Travel:Ces magnifiques guides visuels offrent des photos et des illustrations en couleur attrayantes (comme des coupes transversales de châteaux et d’églises importants). Ils sont parfaits pour la planification de voyage et les apprenants visuels, mais les informations écrites sont rares — je ne voyage pas avec eux.

National Geographic Traveler: Ces guides sont bien produits, avec de belles cartes et des photos nettes. Ils sont très sélectifs et un peu avares d’informations, mais parfaits pour planifier un voyage et rêver.

Rough Guides: Cette série britannique est écrite par des Européens qui comprennent mieux la scène sociale contemporaine que la plupart des écrivains américains. Alors que leurs listes d’hôtels peuvent être maigres et sans inspiration, les informations historiques et touristiques ont tendance à offrir plus de profondeur que d’autres.

Guides verts Michelin: D’un éditeur français, ces grands livres verts regorgent de cartes et de photos en couleurs, ainsi que de petits chapitres encyclopédiques sur l’histoire, les modes de vie, l’art, la culture et les coutumes. Les éditions récentes répertorient également les hôtels et les restaurants. Les Guides Rouges Michelin sont les bibles des connaisseurs de l’hôtel et du restaurant.

Guides de voyage Bradt: Cette série britannique, spécialisée dans les destinations hors des sentiers battus à travers l’Europe (et le monde), offre de nombreuses idées culturelles en plus de détails solides.

Guides bleus: Connus pour une approche sèche et savante, ces guides sont idéaux si vous souhaitez plonger en profondeur dans l’histoire, l’art, l’architecture et la culture. Avec le Guide Bleu de Grèce, j’avais toutes les informations dont j’avais besoin sur chaque vue et je n’avais jamais besoin d’embaucher un guide. Les types savants trouvent en fait une personnalité faible mais attachante qui se cache entre les feuilles de leurs Guides bleus.

Livres électroniques ou papier ?

De nombreuses séries de guides, y compris la plupart de mes titres, sont disponibles sous forme de livres électroniques. Bien que je me considère toujours comme un gars de papier, il y a des avantages à passer au numérique. Vous pouvez transporter plusieurs livres électroniques sans ajouter de poids à votre sac (idéal pour les longs voyages à plusieurs destinations), et vous pouvez acheter des livres en déplacement (pratique pour les détours immédiats). Un jour, les livres électroniques peuvent offrir plus d’avantages que les livres papier traditionnels, mais pour l’instant, ils ont des limites. Il peut être difficile de trouver les informations que vous recherchez; passer d’une page à l’autre est gênant; et les cartes – souvent conçues pour s’exécuter sur deux pages — n’apparaissent pas toujours correctement. Jusqu’à l’arrivée de la solution numérique parfaite, je crois qu’un guide imprimé reste le format le plus pratique.