xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlFred Rogers, mieux connu sous le nom de Mister Rogers, a été une force pour le bien et la gentillesse à travers le monde, même après sa mort en 2003. Rogers était un ministre presbytérien dont le ministère était son émission de télévision, Mister Rogers’ Neighborhood. Bien que les évangéliques lui écrivaient parfois pour lui demander de condamner l’homosexualité, Rogers ne le ferait jamais, disant plutôt que lui — et Dieu — aimait tout le monde tel qu’ils étaient. Mais ce n’était pas l’ampleur de l’activisme gay de M. Rogers. En fait, il était un allié depuis les années 1960.
xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtml Rogers a intentionnellement embauché des homosexuels pour travailler dans le quartier de Mister Rogers. Deux membres du quartier, John Reardon et François Clemmons, étaient tous deux ouvertement homosexuels et faisaient partie des amis les plus proches de Rogers. Clemmons, en tant qu’officier Clemmons, est apparu pour la première fois en 1968 et a également été la première personne noire à avoir un rôle récurrent à la télévision pour enfants. xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlUne scène célèbre avec l’officier Clemmons a été diffusée en 1969. Monsieur Rogers était assis dehors, se refroidissant les pieds dans une baignoire en plastique. Clemmons passe, et Rogers l’invite à reposer ses pieds dans l’eau avec lui. Clemmons a déclaré à NPR: « L’icône Fred Rogers montrait non seulement ma peau brune dans la baignoire avec sa peau blanche comme deux amis, mais alors que je sortais de cette baignoire, il m’aidait à sécher mes pieds. » xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons a comparé plus tard la scène au passage biblique dans lequel Jésus lave les pieds de Pierre, disant: « La signification de Fred faisant cela pour un homme gay noir n’est pas perdue. Je me sentais indigne, comme Pierre dans la Bible. Pourquoi m’a-t-il choisi ? » xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons et Rogers étaient des amis de longue date, bien qu’il y ait un point d’achoppement. Rogers a demandé à Clemmons de ne pas sortir publiquement pendant qu’il était dans l’émission. Mais Clemmons dit: « Ce n’était pas une déclaration personnelle de ce qu’il ressentait pour moi. Cela avait à voir avec l’économie du spectacle.” Dans le livre Peaceful Neighbor: Discovering the Countercultural Mister Rogers, Clemmons se souvient de Rogers en disant:
xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtml Franc, nous sommes venus t’aimer ici dans le quartier. Vous avez des talents et des dons qui vous distinguent et vous dépassent de la foule, et nous voulons assurer votre place avec nous. Quelqu’un, nous ne sommes pas en mesure de dire qui, nous a informés que vous avez été vu au bar gay local du centre-ville avec un copain de l’école. Maintenant, je veux que tu saches, Franc, que si tu es gay, ça ne m’importe pas du tout. Tout ce que vous dites et faites me va bien, mais si vous allez être dans la série, en tant que membre important du quartier, vous ne pouvez pas être « dehors » en tant que gay. Les gens ne doivent pas savoir Many Beaucoup de mauvaises personnes auront la pire idée, et nous ne voulons pas qu’elles pensent et parlent de vous comme ça. Si ces gens faisaient assez de bruit, je ne pourrais pas t’avoir au programme. Ce n’est pas un problème pour moi. Je ne pense pas que tu sois moins quelqu’un. Je ne pense pas que tu sois immoral. xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons a été dévasté et a commencé à sangloter de manière incontrôlable. Rogers est venu autour du bureau et l’a bercé. Mais quand Clemmons a demandé si cela signifiait la fin de leur relation, Rogers a dit: xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlMaintenant, attendez une minute, jeune homme. Qui a dit que notre relation devait prendre fin? Tu dois décider ce que tu veux dans la vie, Franc. Talent Le talent peut vous donner beaucoup dans cette vie, mais cette « chose de sexualité » peut tout emporter. Plus vite que vous ne pouvez jamais l’imaginer. Vous pouvez tout avoir si vous pouvez garder cette partie hors des feux de la rampe. Avez-vous déjà pensé à vous marier? Les gens font des compromis dans la vie. » xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlSur les conseils de Rogers, il épouse une femme en 1968, mais en 1974, Carol et François Clemmons divorcent. Même si Carol et François s’entendaient bien et s’aimaient, c’était toujours difficile. Mais Clemmons a continué à parler à Rogers, en disant: « C’était la seule personne à qui je pouvais parler d’être gay.”
xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlC’est à travers ces discussions que Rogers s’est rendu compte qu’il avait fait une erreur. Il a ensuite changé de conseil, exhortant Clemmons à trouver un homme gay dont il était satisfait. Il a également cessé de demander à Clemmons de rester dans le placard, bien que Rogers ait rejeté la suggestion de Clemmons d’avoir l’agent Clemmons dans l’émission. xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlBien qu’il ne soit pas un défenseur public des droits des homosexuels — craignant de faire une déclaration à ce moment—là pourrait aliéner les téléspectateurs – le message d’acceptation inconditionnelle de Rogers a sonné vrai pour les téléspectateurs de tous les genres, orientations et races. Et il le pensait. Lors de la dernière apparition de Clemmons dans le quartier, Rogers a conclu l’épisode avec ses lignes de clôture standard: xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlVous faites de chaque jour un jour spécial simplement en étant vous, et je vous aime comme vous êtes. xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons a remarqué que Rogers le regardait directement cette fois. À la fin de l’épisode, Clemmons lui a demandé: « Fred, est-ce que tu me parlais? »ce à quoi Rogers a répondu: « Oui, je vous parle depuis des années. Mais tu m’as entendu aujourd’hui. »
xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlClemmons dit: « C’était comme me dire que je vais bien en tant qu’humain être. C’était l’une des expériences les plus significatives que j’aie jamais eues. » xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlUn voisin pacifique parle également du soutien de Rogers à l’église gay-friendly de Pittsburgh, La Sixième Église presbytérienne. Il s’y est fait de nombreux amis homosexuels, y compris le radiologue qui a finalement agi comme avocat médical de Rogers à la mort de Rogers. xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlAlors que le quartier de Monsieur Rogers n’a jamais eu de caractère gay, ce qui est vraiment dommage, Rogers a clairement aimé et embrassé tout le monde. Comme il l’a toujours dit, « Je t’aime comme tu es »” et ses actions avec tous ceux qu’il a rencontrés ont montré qu’il le faisait effectivement. xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtmlEt les lignes de clôture de Rogers étaient la vérité: Vous faites de chaque jour un jour spécial simplement en étant vous. Embrassez votre journée spéciale et faites le bien dans le monde. Comme Rogers l’a dit, il existe de nombreuses façons de montrer à quelqu’un que vous l’aimez. Allez montrer cet amour aujourd’hui.
4 xmlns= »http://www.w3.org/1999/xhtml