L’empathie est une émotion similaire à la compréhension que les gens ont différents niveaux de. Dans cet article, nous discuterons des avantages de montrer de l’empathie en tant que thérapeute, ainsi que de la façon de montrer de l’empathie en tant que thérapeute.

Nous discuterons également des stratégies pour promouvoir l’empathie chez les personnes qui n’ont pas de niveaux de base élevés d’empathie. Commençons cependant par définir l’empathie.

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Qu’est-ce que l’empathie ? Une définition

Selon le dictionnaire Merriam-Webster, l’empathie est:

« l’action de comprendre, d’être conscient, d’être sensible et d’éprouver par procuration les sentiments, les pensées et l’expérience d’un autre du passé ou du présent sans que les sentiments, les pensées et l’expérience soient pleinement communiqués de manière objectivement explicite; aussi: la capacité pour cela”.

Un article récent sur les neurosciences définit l’empathie comme « une construction à multiples facettes utilisée pour rendre compte de la capacité de partager et de comprendre les pensées et les sentiments des autres” (Decety &Yoder, 2016).

Les auteurs de cet article mettent en évidence quelques aspects de l’empathie, y compris ce qu’ils appellent l’empathie émotionnelle et l’empathie cognitive, une distinction importante dans le travail académique impliquant l’empathie.

Ils décrivent l’empathie émotionnelle comme « la capacité de partager ou de devenir affectivement excitée par les états émotionnels des autres au moins dans la valence et l’intensité”, et ils décrivent l’empathie cognitive comme « la capacité de se mettre consciemment dans l’esprit d’une autre personne pour comprendre ce qu’elle pense ou ressent”.

Pour le dire autrement, selon cette façon de penser, l’empathie peut être divisée en au moins deux parties: * ressentir * ce que ressent quelqu’un d’autre et *comprendre * ce que ressent quelqu’un d’autre. En d’autres termes, l’empathie consiste à être capable de se mettre dans la position de quelqu’un d’autre à la fois intellectuellement et émotionnellement.

Ce n’est qu’une façon (incomplète) de décomposer l’empathie et il existe plusieurs autres définitions intéressantes. Pour nos besoins, nous pouvons rester simples et considérer l’empathie comme la capacité de vous mettre dans la position de quelqu’un d’autre pour comprendre ce qu’il ressent, tout en étant sensible à ce que ressent quelqu’un d’autre.

Maintenant que nous savons ce qu’est l’empathie, comment se rapporte-t-elle à la thérapie et au counseling?

Pourquoi l’empathie est-elle importante dans le Counseling

Une étude a révélé que les clients de la psychothérapie  » considéraient l’empathie comme faisant partie intégrante de la relation personnelle et professionnelle qu’ils entretenaient avec leur psychothérapeute ” et croyaient que l’empathie de leur psychothérapeute était bénéfique pour leurs séances de psychothérapie (Macfarlane et al., 2017).

Certains des avantages spécifiques de l’empathie énumérés par les clients comprenaient un plus grand niveau de confiance entre le client et le thérapeute, un plus grand niveau de compréhension de soi pour le client et des niveaux plus élevés de sentiment de bonheur et de sécurité.

Bien que cette étude ait utilisé des mesures d’auto-évaluation pour ses résultats, l’opinion du client sur la psychothérapie est la plus importante, de sorte que ces résultats sont pertinents.

Une autre étude s’intéressant à l’empathie des psychothérapeutes a examiné le nombre de thérapeutes de l’empathie démontrés d’un client à l’autre, tous les clients recherchant une thérapie pour problèmes de consommation d’alcool (Moyers et al., 2016).

Cette étude a révélé que lorsque les thérapeutes faisaient preuve de plus d’empathie qu’ils ne le faisaient habituellement, le client était moins susceptible de boire à la fin du traitement, et lorsque les thérapeutes faisaient preuve de moins d’empathie qu’ils ne le faisaient habituellement, le client était plus susceptible de boire à la fin du traitement.

Cela montre que les résultats du traitement peuvent dépendre du niveau d’empathie démontré par le thérapeute, même si le même thérapeute traite le même problème. D’un autre côté, certaines études ont même montré que de faibles niveaux d’empathie du thérapeute peuvent non seulement ne pas réduire la consommation d’alcool problématique, mais peuvent même augmenter les niveaux de consommation d’alcool problématique chez le client (Moyers & Miller, 2013).

Alors que l’empathie peut être bénéfique pour les clients, elle peut également être bénéfique pour les thérapeutes. Considérez le fait que les médecins généralistes qui ont de l’empathie pour leurs patients sont plus susceptibles d’avoir une satisfaction au travail plus élevée et des niveaux d’épuisement plus faibles que ceux qui n’ont pas d’empathie pour leurs patients (Halpern, 2003).

Bien sûr, les médecins généralistes ne sont pas les mêmes que les thérapeutes, nous ne pouvons donc pas affirmer avec certitude que ces résultats s’appliquent aux thérapeutes, mais ce sont des emplois similaires avec des relations cliniciens-clients similaires, il est donc possible que les thérapeutes qui pratiquent l’empathie verraient les mêmes avantages.

Si faire preuve d’empathie dans le processus de thérapie peut être bénéfique pour le client, comment un thérapeute peut-il faire preuve d’empathie?

Comment faire preuve d’Empathie (dans le Counseling)

L’étude Macfarlane (2017), discutée ci-dessus, indique que les clients bénéficient lorsqu’ils sentent que leur thérapeute fait preuve d’empathie . Il est donc important de discuter des façons dont les thérapeutes peuvent montrer qu’ils sont empathiques.

Les thérapeutes impliqués dans la thérapie par le jeu centrée sur l’enfant (CCPT) indiquent que certaines des façons dont ils transmettent l’empathie en séance consistent à « faire correspondre l’expression faciale, le mouvement physique, le ton et l’inflexion vocaux et le niveau d’énergie” (Jayne & Ray, 2015).

D’autres choses que les thérapeutes peuvent faire pour montrer de l’empathie envers leur client comprennent:

• ne pas interrompre le client,
• ne pas rejeter les croyances du client,
• ne pas porter de jugement,
• et ne pas trop parler en général (Elliott et al., 2011).

En ne faisant aucune de ces choses, le thérapeute peut montrer à son client qu’il le respecte et qu’il essaie de comprendre ce qu’il pense, plutôt que d’imposer au client un plan de traitement prémédité et unique.

Combiné aux résultats de Jayne &Ray (2015), il est prudent de dire que les thérapeutes peuvent montrer qu’ils sont empathiques envers leur client en faisant correspondre le langage corporel du client et en reflétant son style verbal, tout en permettant au client de parler de manière à ce qu’il se sente vraiment écouté.

Ce sont toutes des choses sur lesquelles les thérapeutes peuvent travailler dans leur pratique, mais il pourrait encore être difficile pour les thérapeutes ayant un faible niveau d’empathie de mettre ces enseignements en pratique. Pour cette raison, il vaut la peine d’explorer les moyens que les thérapeutes peuvent élever leurs propres niveaux d’empathie afin que ces comportements indiquant l’empathie se manifestent naturellement lors de leurs séances.

Comment cultiver l’Empathie (en tant que Conseiller)

Un type de méditation de pleine conscience appelé méditation de bonté de cœur (LKM) a été montré pour augmenter niveaux d’empathie cognitive chez les étudiants en counseling de niveau master (Leppma &Young, 2016).

Les auteurs disent que:

« la pratique commence par diriger la bonté de cœur, ou la compassion, envers soi-même. Au fur et à mesure qu’un sentiment de respect, d’amitié et d’amour ou de compassion se développe avec soi-même, la pratique s’étend ensuite aux autres ”.

Seulement six semaines (séances hebdomadaires de six heures) de pratique de cette méditation de bienveillance ont suffi à augmenter les niveaux d’empathie, ce qui indique que c’est un moyen accessible pour tous les thérapeutes d’augmenter leurs propres niveaux d’empathie.

Plus d’informations sur l’augmentation de l’empathie du thérapeute peuvent être empruntées aux tentatives d’augmentation de l’empathie chez les médecins. Encore une fois, les médecins ne sont bien sûr pas les mêmes que les thérapeutes, mais les relations cliniciens-clients similaires qui se nouent dans les deux professions indiquent que ce qui fonctionne pour les médecins est un bon point de départ pour étudier ce qui pourrait fonctionner pour les thérapeutes et les conseillers.

Une méta-analyse pertinente a examiné un certain nombre d’études qui tentaient d’augmenter les niveaux d’empathie chez les étudiants en médecine (Kelm et al., 2014). Cette analyse a révélé que certaines interventions réussies étaient axées sur les compétences en communication et le jeu de rôle.

Plus précisément, un tel type d’intervention axé sur les compétences en communication permettrait à un étudiant en médecine d’interagir avec un patient en attente lors d’une séance enregistrée. L’étudiant recevrait ensuite des commentaires sur la façon dont il interagissait avec le patient et des conseils sur la façon de faire preuve de plus d’empathie.

Un autre type d’intervention axé sur le jeu de rôle obligerait l’étudiant en médecine à agir en tant que patient lors d’un bilan de santé afin qu’il puisse voir ce que cela fait d’être de l’autre côté d’une interaction médecin-patient. Les deux types d’interventions se sont avérés efficaces pour augmenter les niveaux d’empathie chez l’étudiant en médecine.

Les médecins ont également affirmé que la modélisation de l’empathie est le moyen le plus efficace de l’enseigner aux médecins (Shapiro, 2002). Plus précisément, montrer à un étudiant en médecine une interaction médecin-patient où le médecin a démontré de l’empathie, puis discuter de l’utilisation de l’empathie par le médecin a été considéré par les médecins impliqués dans l’étude comme le moyen le plus utile d’enseigner l’empathie.

Avec le Kelm et al. (2014), cela indique que le moyen le plus efficace d’enseigner l’empathie aux thérapeutes serait d’enseigner l’empathie aux thérapeutes potentiels dans le cadre de leur formation.

Ceux qui sont déjà thérapeutes peuvent mettre en place leurs propres situations de jeu de rôle et une formation aux compétences en communication, bien que LKM puisse être une excellente alternative et un complément.

Un message à retenir

L’empathie est une émotion humaine importante qui peut grandement profiter aux clients en thérapie et potentiellement aux thérapeutes. Démontrer de l’empathie est quelque chose que les thérapeutes peuvent consciemment faire, et il existe également des moyens pour les thérapeutes d’augmenter leurs propres niveaux d’empathie afin qu’elle vienne plus naturellement pendant les séances.

Bien que nous ne soyons pas tous des thérapeutes, nous pouvons tous pratiquer l’empathie lorsque nous interagissons avec nos amis, nos proches et même des étrangers. Considérer d’où vient quelqu’un d’autre tout en interagissant avec lui peut contribuer grandement à établir des liens positifs.

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