Définition du cultivar

Un cultivar est une classification de sous-espèces décrivant des variétés de plantes produites par sélection artificielle. Cultivar, le mot, vient d’une combinaison de variétés cultivées. Différentes formes de la même espèce sont considérées comme des variétés. Lorsque ces variétés sont ensuite sélectionnées artificiellement par l’homme pour des traits particuliers, elles deviennent un cultivar.

Cultivar est un terme reconnu internationalement, et plus formellement défini comme certaines plantes qui peuvent être distinguées des autres par n’importe quelle caractéristique. Lors de la reproduction d’un cultivar par voie sexuelle ou asexuée, ces caractéristiques restent toujours « vraies”. Cela signifie que les caractéristiques sont contrôlées par un gène homozygote pour ce cultivar. Dans ce cas, la plante peut s’auto-fertiliser, ce qui produira des plantes qui sont également homozygotes pour des traits particuliers. L’alternative est que la lignée soit maintenue par multiplication végétative, également appelée clonage.

De toute façon, une lignée établie avec des caractéristiques définies devient un cultivar. Un cultivar est plus étroit qu’une espèce ou un groupe, et représente l’un des foyers les plus étroits, génétiquement parlant. De nombreux cultivars, parce qu’ils sont si étroitement liés, peuvent produire des hybrides avec d’autres cultivars de la même espèce. Cela permet de produire une variété presque sans fin de cultivars à partir de seulement quelques cultivars de départ. Aux États-Unis, « cultivar” est plus ou moins synonyme de « variété”.

Développement de cultivars

Les cultivars sont développés depuis des milliers d’années, depuis que les humains ont commencé à sélectionner artificiellement des plantes. Les premiers vrais cultivars étaient les premières lignées bien établies de plantes cultivées. Ceux-ci comprenaient le riz, le maïs, les haricots, le blé et d’autres légumes. Ces cultivars ont survécu pendant des millénaires et ont formé la base des civilisations modernes. En tant que tel, un cultivar bien établi et reproducteur a toujours une valeur plus élevée qu’une graine inconnue.

À cette fin, de nombreuses organisations ont été créées à travers le monde pour certifier diverses lignées comme étant un véritable cultivar. De plus, les gouvernements et les universités se sont regroupés pour financer et développer de nombreux autres cultivars. De nombreux cultivars de légumes modernes ont été produits au siècle dernier grâce à la sélection sélective et aux progrès de la multiplication des plantes. De nombreux cultivars de légumes et de fruits modernes ont une histoire de sélection artificielle historique et d’avancées scientifiques plus récentes pour les nombreux cultivars de l’espèce. Voici une image de chou sauvage.

Le chou sauvage se trouve en Europe costale et du sud-ouest, tandis que ses cultivars se trouvent dans le monde entier. Le chou sauvage est cultivé depuis des milliers d’années, depuis l’époque de la Grèce antique. Là, il a été cultivé dans les jardins en plusieurs variétés, qui différaient principalement par la forme des feuilles. Chaque cultivar a ensuite subi des milliers d’années de sélection artificielle. La fin de ce processus a laissé des dizaines de cultivars, chacun ressemblant moins à la plante d’origine. Voici une liste raccourcie de quelques-uns des cultivars de choux sauvages:

Mais ce n’est pas la fin ! Alors qu’il s’agissait auparavant de cultivars individuels, ceux-ci sont maintenant connus sous le nom de groupes, un autre identificateur de sous-espèce. Les cultivars actuels du chou sauvage ont maintenant des noms encore plus distincts, tels que le chou King Cole. Ces lignées ont été créées à partir d’un seul cultivar présentant des caractéristiques souhaitables. La descendance future de ces plantes a été sélectionnée pour démarrer les nouvelles lignées qui « se sont reproduites vraies”, en ce sens qu’elles produiraient systématiquement ces caractéristiques.

Ceci, ainsi que les progrès modernes tels que la modification génétique, ont développé une toute nouvelle génération de plantes cultivars. Certains d’entre eux ont des modifications qui améliorent la résistance de la plante à la sécheresse, aux maladies ou aux insectes. D’autres variétés cultivar cultivent un type particulier de fleur ou ont des feuilles ou des racines agrandies. Un cultivar peut être maintenu à travers une ligne de graines, mais ce n’est pas facile. Toute pollinisation croisée ou mutation dans les graines peut permettre l’apparition d’autres génétiques, ce qui modifiera les propriétés de la plante. Un cultivar maintenu en ligne à travers les graines doit être séparé pour empêcher la pollinisation croisée. Les plantes doivent avoir la capacité de s’auto-fertiliser pour terminer ce processus. De nombreuses fleurs, légumes, céréales et autres cultures de ce type sont entretenus de cette manière.

D’autres plantes, telles que les arbres fruitiers, les vignes et d’autres plantes ornementales ligneuses, sont plus faciles à propager par clonage. Dans ce processus, un petit morceau de la plante est récolté et établi dans un milieu de culture. Au fil du temps, le petit faisceau de cellules se différencie en une plante entièrement formée et peut être transplanté à l’extérieur. Cela permet également la formation d’un cultivar qui n’est pas homozygote pour un certain trait. En utilisant cette méthode, une espèce difficile à élever et à cultiver peut être maintenue en tant que cultivar. Sinon, des bosquets entiers d’arbres fruitiers devraient être cultivés à l’intérieur pour les empêcher de se polliniser. Ce n’est tout simplement pas réaliste, car les arbres poussent très lentement et nécessitent énormément d’espace et d’énergie.

Bien que bon nombre des cultivars ci-dessus puissent sembler similaires les uns aux autres, il peut vous frapper de savoir que les pommes de terre et les tomates appartiennent au même genre de plantes! Ces variétés cultivées produisent des produits entièrement différents, à partir de la même plante historique. C’est incroyable ce que la sélection artificielle peut accomplir en si peu de temps.

Nomenclature des cultivars

Il est important de noter que les vrais cultivars, aujourd’hui, sont des « noms de marque” spécifiques de groupes plus importants. Par exemple les cerises Bing ou le Cantaloup Rocky Ford. Ce sont des variétés spécifiques de la cerise et du cantaloup qui ont des caractéristiques déterminantes. Chaque cultivar a été établi et peut être reproduit de manière cohérente. La descendance a toujours les mêmes caractéristiques.

Que l’on pense aux pommes de Gala ou au chou de Savoie, chacun d’entre eux est un cultivar d’un groupe plus vaste, qui est un sous-ensemble d’une espèce. La nomenclature d’une relation aussi compliquée peut devenir compliquée. Cependant, voici une formule simple pour aider à comprendre si vous parlez de l’espèce, du groupe ou du cultivar. Le nom scientifique complet de chaque cultivar doit être dans ce format.

Nom scientifique ‘Nom du groupe) ‘Nom du cultivar’

Un bon exemple est le chou King Cole. Dans ce cas, le chou est un groupe au sein de l’espèce Brassica oleraceae. Par conséquent, le nom entier du chou King Cole devrait ressembler à ceci:

Brassica oleraceae (Capitata) ’King Cole’

La partie en italique représente le genre et l’espèce. Rappelez-vous que c’est la même espèce qui produit le brocoli, le chou frisé et le chou-fleur. Capitata, qui est toujours indiqué entre parenthèses, est le nom du groupe. Capitata est le groupe de tous les cultivars de chou, qui comprend une grande variété. Enfin, chaque cultivar se distingue par une épithète unique, en l’occurrence « King Cole”. C’est souvent le nom du scientifique responsable ou de la famille derrière le financement.

Quiz

1. Laquelle des variétés de cultivars suivantes est la plus apparentée? (Sélection multiple)
A. Brassica oleracea (Capitata) ’Vert‘
B. Brassica oleracea (Botrytis) ’Romanesco‘
C. Malus pumila ’Gala’

2. Laquelle des affirmations suivantes est FAUSSE ?
A. Un cultivar est une lignée stable créée artificiellement d’une espèce particulière
B. Une espèce peut contenir plusieurs cultivars
C. Chaque cultivar est sa propre espèce

3. Un agriculteur trouve une nouvelle plante sur sa propriété. Il décide de le récolter et de le manger. Est-ce un nouveau cultivar?
A. Non
B. Oui
C. Peut-être

• Hartwell, L. H., Hood, L., Goldberg, M. L., Reynolds, A.E., &Silver, L. M. (2011). Génétique : Des gènes aux Génomes. Boston : McGraw Hill.
• McMahon, M. J., Kofranek, A. M., &Rubatzky, V. E. (2011). Science des Plantes: Croissance, Développement et utilisation des Plantes cultivées (5e éd.). Boston: Salle Prentice.
• Extension de l’Université de l’Illinois. (8 mai 2018). Chou. Extrait de Regardez votre jardin pousser: https://extension.illinois.edu/veggies/cabbage.cfm