Curaçao et son port de croisière à Willemstad – la capitale – est une île au charme rare, à l’architecture coloniale époustouflante, impeccablement propre et entretenue, et très confortable à explorer par vous-même car la sécurité est quelque chose dont vous n’avez pas besoin de vous soucier.

La population locale est amicale (mais pas insistante) invitant le croisiériste à découvrir les nombreuses merveilles naturelles et le riche passé culturel de cette île néerlandaise.

Où accostez-vous à Curaçao

Willemstad est l’un des principaux points forts de Curaçao. À distance de marche de l’accostage des navires de croisière, l’architecture coloniale unique de la ville offre un certain nombre d’attractions à explorer à pied et par vous-même.

En ville, il y a des monuments comme le pont flottant de la Reine Emma et le fort Amsterdam; des sites religieux comme la synagogue Mikvé Israël-Emanuel ou l’église catholique Sainte Ana; et des musées tels que Kura Hulanda et le Musée maritime. Comme la plupart des îles des Caraïbes, c’est aussi un paradis pour le shopping et avec d’excellents endroits pour savourer la cuisine locale.

Avec tant de choses à explorer dans la capitale de Curaçao, le visiteur de croisière qui ne s’aventure pas au-delà de Willemstad manquera beaucoup. Les plages immaculées et les récifs coralliens avec une visibilité spectaculaire sur l’eau sont une invitation à profiter d’une journée de détente au soleil ou à des activités plus actives – plongée en apnée, plongée sous-marine, voile ou pêche – sur des plages comme la célèbre Blue Bay.

D’autres attractions de Willemstad devraient également être prises en compte – comme l’Aquarium ou les grottes de Hato. Il est également facile de combiner l’une de ces attractions avec du temps au soleil car les plages de Kontiki et de Mambo sont proches des quais de croisière.

Comme mentionné, Willemstad est à distance de marche, mais si le croisiériste souhaite explorer d’autres attractions (en plus des excursions offertes à bord, avec des voyagistes indépendants en ligne ou sur la jetée), il y a des taxis (environ 40,00 per de l’heure pour un maximum de 4 personnes) et des locations de voitures (Services Punda – Location économique au Renaissance Resort). Les bus publics sont limités – et pas aussi bons que les services à Aruba (une autre autre île néerlandaise à proximité) – mais il y a des fauteuils roulants électriques à louer à côté de la Méga jetée.

Amarrage à Willemstad

Les navires de croisière accostent à l’un des deux terminaux (Mega Pier Cruise – Terminal et quai Mathey) relativement proches l’un de l’autre, à la fois à distance de marche des principales attractions de Willemstad et avec toutes les principales commodités et services.

Le terminal de croisière Mega Pier

Si un seul navire de croisière est au port, le Mega Pier est l’endroit où il accostera quelle que soit la taille ou la durée du séjour – le Mega Pier est celui de gauche sur l’image ci-dessus.

les visiteurs de croisière trouveront la plupart des services et des commodités dans le terminal en plein air à côté du Méga quai – kiosque d’information, toilettes, station de taxis, stand de voyagiste indépendant, quelques endroits avec des rafraîchissements et, naturellement et inévitablement, des boutiques de souvenirs. Une connexion Wi-Fi gratuite est disponible au terminal, mais un autre service disponible au terminal Mega Pier doit être mis en évidence: la location de fauteuils roulants et de véhicules électriques, idéale pour les personnes à mobilité réduite.

Le terminal Mega Pier est un peu plus éloigné des monuments de Willemstad, mais la promenade est à la fois agréable et attrayante lorsque vous traversez le Renaissance Resort avec deux centres commerciaux célèbres et communicants. Sur le premier, vous trouverez des boutiques haut de gamme comme Adolfo Dominguez, Tiffany &Co, Breitling, Paul &Shark, Hilfiger, Nautica, Mango ou Guess et un Starbucks (Wi-Fi gratuit). Le deuxième centre commercial occupe la zone du fort du Rif au bord de l’eau du 19ème siècle – avec des magasins, il y a des services comme the Atlantis Adventures (Visites, y compris un Trolley Train), la Location de voiture Économique, un guichet automatique, quelques cafés, bars, magasins de crème glacée et quelques bons restaurants.

Une fois en dehors de la zone du fort du Rif, le croisiériste se trouvera à environ 200 mètres (600 pieds) de la place Brion et du pont flottant Queen Emma, un point de repère majeur de Willemstad.

Le quai Mathey Wharf

Le quai Mathey est l’autre quai d’amarrage possible. Pouvant accueillir jusqu’à 4 navires, ce terminal occupe les anciens quais d’Otrabanda et de Punda à côté du pont Queen Juliana sur la baie de Sainte-Anne.

Au Quai Mathey, le visiteur de la croisière trouvera également un Stand d’information, des toilettes, une station de taxis, un stand pour les voyagistes indépendants, et boutiques de souvenirs. Une fois à l’extérieur, un virage à gauche vous mènera au magnifique bâtiment du restaurant Gouverneur De Rouville jusqu’à la place Brion et au pont piétonnier flottant Queen Emma Bridge jusqu’à Punda – un quartier historique de Willemstad où se trouvent les principaux monuments.

Principales attractions de Willemstad

Il est impossible de résister aux multiples opportunités de photos en traversant le pont Queen Emma avec ses superbes vues sur le front de mer avec ses bâtiments coloniaux hollandais colorés, le pont Queen Juliana, le Fort Amsterdam et des vues infinies sur l’océan.

Une fois à Punda, l’éditeur recommande une visite du vieux Fort et en particulier du Musée de l’Église du Fort (ouvert le matin seulement jusqu’à 13h30 – entrée 5,00 US US). C’est aussi l’endroit idéal pour monter à bord du Trolleybus si vous souhaitez visiter les principaux monuments de Willemstad (un peu plus d’une heure, 25,00 US US).

La rue principale à côté du fort est Breedestraat avec de nombreuses boutiques hors taxes pour lesquelles Willemstad est connue – Penha, Diamonds International, Effy ou Cariloha. En vous promenant le long de la Breedestraat, vous verrez des rues étroites menant à un quartier animé avec plus de magasins – vous vous sentirez tenté d’explorer cette zone et si la chasse hors taxes est votre plan, c’est l’endroit où aller. Mais un peu plus à l’est, un très bel espace ouvert bordé d’arbres – le Koningin Wilhelminapark (parc de la Reine Wilhelmina) – est un bon endroit pour se reposer dans un café ombragé.

Marcher à l’intérieur des terres depuis le Koningin Wilhelminapark, le long de Columbusstraat (rue Columbus), vous mènera à la synagogue Mikvé Israel-Emanuel – un musée historique culturel juif unique. Un peu plus loin, au bord de l’eau, le marché flottant se trouve à la limite nord de cette zone – à environ 300 mètres (900 pieds) du Koningin Wilhelminapark – et un spectacle à ne pas manquer. Depuis le marché flottant, vous pouvez voir un pont hollandais typique – le pont de la Reine Wilhelmina – et vous devez le traverser pour visiter le Musée maritime de Curaçao et regarder de près la belle Villa Maria à côté.

La zone entre le marché flottant et le Koningin Wilhelminapark est un quadrillage irrégulier de rues étroites et de petites places bordées de boutiques, de cafés et de restaurants qui sont un plaisir à explorer. Il est bordé du côté ouest par un front de mer pittoresque avec une série d’endroits pour déjeuner, manger rapidement ou simplement boire un verre – le café Iguana est un endroit célèbre, et l’un des préférés de l’éditeur, pour se reposer et consulter ses e-mails car il offre une connexion Wi-Fi gratuite.

Excursions et visites à terre à Curaçao

De toute évidence, toutes les compagnies de croisière proposent des excursions à terre nombreuses et diverses dans le port de croisière de Curaçao. Celebrity Cruises et Royal Caribbean proposent autant de 26 excursions à terre. Le Carnaval répertorie 33 excursions à terre. Oceania Cruises organise 7 excursions à terre et Princess vous propose 24 excursions.

Il existe également des excursions offertes par les services en ligne privés réputés suivants et les voyagistes locaux:

• Viator
• Excursions à terre
• Excursions à terre de groupe
• Tours par des habitants
• Excursions de croisière