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Question: Mon père était récemment à l’hôpital pour subir une opération cardiaque. Lors de sa convalescence à l’unité de soins intensifs, son comportement était très étrange. Il semblait confus et agité et il était même impoli avec ma mère. Mon père est généralement un homme gentil et doux. Il n’agissait pas comme lui. Le personnel de l’hôpital a déclaré qu’il souffrait de délire. Qu’est-ce que le délire et quelle est sa fréquence?

Réponse: Le délire est très fréquent surtout chez les patients de l’unité de soins intensifs d’un hôpital. Bien que les soins intensifs fournissent des soins individuels spéciaux aux patients dans un état critique, la nature occupée de ces environnements médicaux peut parfois contribuer au développement du délire.

Comme vous l’avez probablement observé, chaque patient est surveillé par une infirmière habituellement postée au pied du lit. Les patients sont connectés à des équipements de surveillance et à des machines de survie qui sonnent souvent des alarmes. Ils subissent également de fréquentes poussées et poussées pour des tests médicaux 24 heures sur 24.

Toute cette agitation peut empêcher les patients de dormir suffisamment. Pour compliquer davantage les choses, ils prennent généralement des analgésiques lourds et d’autres médicaments sédatifs qui ajoutent à leur brouillard mental.

Et, surtout, ils ne vont pas bien – ou ils ne seraient pas en soins intensifs en premier lieu.

Tous ces facteurs, combinés, créent une sorte de tempête parfaite qui peut conduire à cet état mental pénible.

« Le délire est très effrayant pour les familles. Votre parent, qui semblait auparavant être tout à fait normal, en est maintenant sorti ”, explique le Dr Andre Amaral, médecin en soins intensifs au Centre des sciences de la santé Sunnybrook.

« Cela arrive à environ 50% de nos patients” aux soins intensifs, dit-il, ajoutant que le degré de délire varie considérablement d’une personne à l’autre.

Certains patients ne ressentent qu’une légère confusion ou deviennent calmes et retirés. D’autres peuvent ne pas être en mesure de reconnaître leur médecin, leur infirmière ou même les membres de leur propre famille et peuvent réagir de manière paranoïaque.

Dans le pire des cas, ils pourraient essayer de retirer leurs lignes intraveineuses (IV), présenter un danger pour eux-mêmes et pourraient avoir besoin d’être sédatifs avec des médicaments supplémentaires.

Cet état de confusion peut fluctuer au cours d’une seule journée. Vous avez peut-être remarqué ce schéma avec votre père. Il avait peut-être l’air bien quand tu lui as rendu visite le matin. Au moment où vous êtes revenu le soir, il est peut-être devenu très agité et agité.

Les médecins reconnaissent facilement qu’ils ont encore beaucoup à apprendre sur ce qui arrive réellement au cerveau dans ces circonstances. Mais le délire semble faire partie du dysfonctionnement global des organes chez les patients très malades.

Les chances de développer la maladie augmentent chez ceux qui souffrent de multiples problèmes médicaux tels que l’insuffisance cardiaque, pulmonaire et rénale.

« Lorsque vous tombez gravement malade, tous les systèmes organiques de votre corps subissent un arrêt partiel et le cerveau fait la même chose. Parce que le cerveau est si compliqué que nous ne le comprenons pas pleinement ”, explique le Dr Brian Cuthbertson, chef du département de médecine des soins intensifs de Sunnybrook.

Les patients cardiaques comme votre père peuvent être particulièrement vulnérables au développement du délire. « Si vous avez des problèmes de vaisseaux sanguins autour de votre cœur, vous avez probablement des problèmes similaires dans votre cerveau”, a déclaré le Dr Shelly Dev, médecin en soins intensifs à Sunnybrook. En d’autres termes, un flux sanguin restreint vers le cerveau pourrait davantage taxer les fonctions mentales.

Même les patients qui sont moins gravement malades peuvent éprouver diverses formes de délire. Pensez aux moments où vous avez eu une forte fièvre. Tu as peut-être eu l’impression d’être en transe.

Il est donc important de garder à l’esprit que certains patients qui se rétablissent bien peuvent également devenir délirants, explique le Dr Amaral. Et ce n’est pas nécessairement un signe que votre proche a pris un tournant pour le pire. Dans ces cas, « j’aime dire que c’est une petite bosse sur le chemin”, ajoute le Dr Amaral.

Combien de cette expérience les patients se souviendront-ils après avoir quitté les soins intensifs?

« Il est difficile de prédire pour un patient ce dont il va se souvenir et à quel point ces souvenirs seront désagréables”, explique le Dr Dominique Piquette, un autre médecin en soins intensifs de Sunnybrook.

« Certaines personnes en rappellent des bribes, qui ne sont pas toujours des souvenirs agréables. Et tout est un peu flou « , ajoute le Dr Piquette. « D’autres ont un black-out complet et ne se souviennent de rien which ce qui peut être pénible d’avoir perdu une partie de leur vie. »

Selon le Dr Amaral,  » certaines personnes présentent des symptômes d’anxiété, de stress et de dépression une fois sorties des soins intensifs. »

Cependant, la bonne nouvelle est que les membres de la famille peuvent parfois être extrêmement utiles pour réconforter les patients en délire, dit le Dr Dev.

Les soins intensifs peuvent être un endroit aliénant, rempli de vues et de sons inconnus. Ainsi, entendre la voix d’un être cher peut être rassurant. ” Je dis aux familles qu’elles jouent un rôle déterminant dans la guérison du patient « , dit-elle.

Lorsque les patients se remuent à la conscience, ils peuvent ne pas être conscients qu’ils sont à l’hôpital. « Il n’y a pas beaucoup de fenêtres. Il y a beaucoup de bruit et beaucoup de choses qui se passent « , explique le Dr Dev. « Vous vous réveillez avec un tube dans la gorge, ou quelqu’un aspire vos poumons. Ça peut être terrifiant. »

Une partie de la guérison consiste à ”réorienter » les patients afin qu’ils trouvent le moyen de sortir de l’abîme mental. Le Dr Dev fournit aux familles les conseils suivants pour faciliter le processus de rétablissement :

•  » Demandez-leur leur nom, où se pensent-ils, se souviennent-ils de ce qui s’est passé. Et, s’ils sont frustrés par toutes les questions, rappelez-leur qui vous êtes et pourquoi ils sont à l’hôpital. ”

• N’ayez pas peur de dire à votre proche la véritable nature de son état de santé. Certaines familles hésitent à le faire, préférant protéger le patient de plus de stress et d’inquiétude. « C’est plus effrayant de ne pas savoir ce qui se passe et de demander à tout le monde de dire que vous allez bien. Vous commencez à penser que vous êtes fou parce que vous ne vous sentez pas bien ”, explique le Dr Dev.

• Aidez-les à sortir du lit et à se promener si, bien sûr, ils sont capables de mobilité. « Cela les rend plus normaux et moins confinés. »

• Apportez des photos de chez vous et demandez à d’autres amis et à la famille de vous rendre visite si le patient est aux soins intensifs depuis longtemps.

• Pour les patients qui portent normalement des lunettes ou qui ont besoin d’appareils auditifs, assurez-vous que ces articles sont facilement disponibles. Lorsqu’ils ne peuvent pas voir ou entendre correctement, ou qu’il y a une barrière de la langue, ils courent un plus grand risque de se sentir perdus et confus.

• Même avoir quelque chose d’aussi simple qu’une horloge à proximité permet aux patients de connaître l’heure et améliore leur compréhension du monde qui les entoure

Beaucoup de choses peuvent être faites pour minimiser le délire ou en raccourcir la durée – et certaines d’entre elles impliquent des membres de la famille jouant un rôle actif pour aider à réorienter le patient.

Cependant, il y a des moments où il n’est pas approprié que les proches soient au chevet du patient, par exemple lorsque le personnel hospitalier doit effectuer certaines interventions. Après tout, une famille élargie peut inclure un large éventail de parents, note le Dr Cuthbertson. « Si vous faites du lavage intime et des soins, vous ne voulez pas nécessairement qu’un oncle, une tante ou un enfant soient là. »

À Sunnybrook, les membres de la famille sont autorisés à rendre visite aux patients en soins intensifs à tout moment de la journée, bien qu’on puisse leur demander de sortir si les circonstances médicales l’exigent.

Les heures de visite aux soins intensifs varient d’un hôpital à l’autre. Si votre parent est dans un hôpital comme Sunnybrook, avec une politique de porte ouverte, essayez d’être là pendant les rondes du matin.

C’est à ce moment que l’équipe médicale visite tous les patients du service, les évalue individuellement et établit un plan de traitement quotidien. Les rondes vous donnent l’occasion de consulter les médecins qui ont les informations les plus à jour sur l’état de santé de votre parent.

Gardez à l’esprit que les médecins doivent rendre visite à de nombreux patients pendant les tournées afin que leur temps soit limité. Si vous avez beaucoup de questions, profitez de cette occasion pour prendre rendez-vous avec le médecin le plus responsable des soins de votre parent. Lors de cette réunion ultérieure, le médecin devrait être en mesure de répondre à vos questions, y compris celles traitant de sujets tels que le délire.

En règle générale, la confusion et l’agitation du patient diminueront à mesure que l’état de santé général deviendra moins critique.

« La grande majorité des personnes s’amélioreront de manière significative sur une période de quelques jours ou une semaine à mesure qu’elles s’amélioreront”, explique le Dr Cuthbertson.

Paul Taylor, conseiller en navigation des patients de Sunnybrook, fournit des conseils et répond aux questions des patients et de leurs familles, en s’appuyant fortement sur des experts médicaux et de santé. Son blogue Personal Health Navigator est réimprimé sur Healthy Debate avec l’aimable permission du Sunnybrook Health Sciences Centre. Envoyez vos questions par courriel à [email protected] et suivez Paul sur Twitter @epaultaylor