Robert S. Langer a terminé ses études de premier cycle en Génie chimique à l’Université Cornell et a obtenu son Sc.D en Génie chimique au MIT. Il a rejoint le MIT en tant que Professeur adjoint de Biochimie nutritionnelle en 1978. Le Dr Langer a écrit plus de 1 250 articles et détient également près de 1 050 brevets dans le monde. Les brevets du Dr Langer ont été concédés sous licence ou sous licence à plus de 250 sociétés pharmaceutiques, chimiques, biotechnologiques et de dispositifs médicaux.

Dr. Langer a reçu plus de 220 prix majeurs. Il est l’une des 5 personnes vivantes à avoir reçu à la fois la Médaille Nationale des Sciences des États-Unis (2006) et la Médaille Nationale de la Technologie et de l’Innovation des États-Unis (2011). Il a également reçu le Prix Charles Stark Draper 2002, considéré comme l’équivalent du Prix Nobel d’ingénieurs, le Prix du Millénaire 2008, le plus grand prix technologique au monde, la Médaille Priestley 2012, la plus haute distinction de l’American Chemical Society, le Prix Wolf 2013 en Chimie, le Prix Breakthrough 2014 en Sciences de la Vie et le Prix Kyoto 2014. Il est également le seul ingénieur à recevoir le Prix international de la Fondation Gairdner; 82 lauréats de ce prix ont par la suite reçu un Prix Nobel. Parmi de nombreux autres prix, Langer a reçu le Prix Dickson pour la science (2002), le Prix Heinz pour la Technologie, l’Économie et l’Emploi (2003), le Prix Harvey (2003), le Prix John Fritz (2003) (décerné auparavant à des inventeurs tels que Thomas Edison et Orville Wright), le Prix General Motors Kettering pour la Recherche sur le cancer (2004), le Prix Dan David en Science des matériaux (2005), le prix Albany Medical Center en médecine et Recherche biomédicale (2005), prix aux États-Unis pour la recherche médicale, intronisation au National Inventors Hall of Fame (2006), au Prix de recherche Max Planck (2008), au Prix Prince des Asturies pour la Recherche Technique et Scientifique (2008), au Prix de la Fondation Warren Alpert (2011) et au Prix International Terumo (2012). En 1998, il a reçu le prix Lemelson-MIT, le plus grand prix d’invention au monde pour être « l’un des inventeurs les plus prolifiques de l’histoire en médecine. » En 1989, Le Dr. Langer a été élu à l’Institut de médecine de l’Académie nationale des Sciences, et en 1992, il a été élu à la fois à l’Académie Nationale d’Ingénierie et à l’Académie nationale des Sciences, et en 2012, il a été élu à l’Académie Nationale des Inventeurs.