La vision enregistrée dans Daniel 8 est venue au prophète la troisième année du règne du roi Belshatsar de Babylone (553-554 av.J.-C.). C’était seulement deux ans après la vision de Daniel de quatre bêtes et d’une petite corne enregistrée dans Daniel 7. Comme ce fut le cas avec la vision précédente, Daniel ne comprenait pas complètement la signification de ce qu’il voyait (Daniel 7:19, 28). Cette vision se termine par Daniel disant: ”J’ai été étonné par la vision, mais personne ne l’a comprise » (Daniel 8:27).

Si Daniel ne le comprenait pas au vie siècle B.C., peut-on le comprendre aujourd’hui ?

En fait, la signification d’une partie de cette vision a été révélée à Daniel (Daniel 8:20), mais une partie de celle-ci lui est apparemment restée obscure. Les détails précis de l’avenir que la vision prédisait ne semblaient pas avoir de sens pour lui dans sa génération.

Aujourd’hui, nous pouvons mieux comprendre la vision puisqu’elle nous a été révélée par Dieu de trois manières : (1) par l’archange Gabriel parlant à Daniel, (2) par d’autres prophéties qui parlent du même sujet et (3) par l’accomplissement historique.

Comme nous le verrons, cette vision est similaire à certains égards à la vision enregistrée dans Daniel 7. Mais cette vision fournit des détails supplémentaires, en particulier en ce qui concerne les deuxième et troisième règnes des quatre décrits dans Daniel 7.

Le bélier à deux cornes

Daniel 8:3-4 décrit un bélier à deux cornes. Fait intéressant, une corne est devenue plus haute que l’autre. Au verset 20, l’archange Gabriel dit à Daniel que le bélier à deux cornes représente les « rois des Médias et de la Perse. »Historiquement, la Perse représentait la corne « supérieure » car elle était la puissance dominante de l’Empire médo-perse.

Cet aspect de la vision est une reformulation de ce qui avait été révélé au sujet de la deuxième bête dans le chapitre précédent. En parlant de cette deuxième puissance qui domine le monde, Daniel 7:5 dit :  » Elle a été élevée d’un côté.”Le côté persan était plus haut que le côté représentant les médias. La vision de la deuxième bête dans Daniel 7:5 et du bélier dans Daniel 8:3, 20 décrivent toutes deux la direction perse plus forte de l’Empire médo-perse.

Dans Daniel 8:4, cet empire est décrit comme s’étendant et conquérant dans trois directions à partir de sa capitale de Suse ou Suse en Perse. Son premier roi, Cyrus le Grand, a été prophétisé par son nom dans le livre d’Isaïe, et on nous dit ce qu’il accomplirait 150 ans avant sa naissance (Isaïe 44:28; 45:1-4). Le quatrième roi de Perse était Xerxès Ier, dont la reine, comme révélé dans la Bible, était Esther (Daniel 11:2; Esther 2:16-18).

La chèvre conquiert le bélier

Dans Daniel 8:5-7, un bouc mâle avec une grosse corne entre les yeux surgit soudainement de l’ouest et brise les deux cornes du bélier. L’ange Gabriel dit à Daniel que cette chèvre représente le royaume de Grèce et que sa grande corne est son premier roi, qui serait montré par l’histoire ultérieure comme étant Alexandre le Grand (Daniel 8:21). Après plus de 200 ans de règne, l’Empire médo-perse prit fin en 331 av.J.-C.

Cette prophétie d’un bouc mâle, qui représente le même royaume que la troisième bête de Daniel 7, prend une tournure inhabituelle au verset 8. La grande corne brisée représente la mort prématurée d’Alexandre à l’âge de 33 ans. Peu de temps après avoir conquis toutes les terres de la Grèce à l’Inde, Alexandre est décédé. Son royaume était divisé en quatre royaumes plus faibles (Daniel 8:8, 22).

Historiquement, les quatre divisions étaient (1) la Grèce et la Macédoine, gouvernées par Cassandre; (2) l’Asie mineure, gouvernée par Lysimaque; (3) l’Égypte et la Palestine, gouvernées par Ptolémée Soter; et (4) La Syrie, la Babylonie et l’est de l’Inde, gouvernées par Séleucus Nicator. Le reste de la prophétie se concentre ensuite sur un événement qui s’est accompli une fois avant la première venue de Jésus-Christ et qui sera répété à une bien plus grande échelle avant Sa seconde venue, également décrit dans notre article sur « L’Abomination de la Désolation. »

Le double sens de l’abomination de la désolation

La seule référence de Jésus au livre de Daniel est à une future  » abomination de la désolation  » (Matthieu 24:15; Marc 13:14). Mais à partir de Daniel 8: 9, nous avons une prophétie d’une abomination de désolation qui s’est historiquement accomplie dans les années 160 avant J.-C. De toute évidence, il devait y avoir plus d’une abomination de désolation et les descriptions prophétiques données dans Daniel devaient avoir un double sens.

Dans Daniel 8:9 la première abomination viendrait d’une « petite corne » qui sortirait de la division de la ”grande corne » brisée (verset 8). La « grande corne » représentait la Grèce et Alexandre le Grand (verset 21-22). Contrairement à la ”petite corne » de Daniel 7:8, qui accompagnait les 10 cornes du quatrième royaume (l’Empire romain), la ”petite corne » de Daniel 8:9 représente un chef qui sortirait d’une des divisions de l’Empire d’Alexandre (comparez également Daniel 11:15, 21). Même si ces petites cornes de Daniel 7 et 8 sont des individus ou des chefs différents, elles ont un point commun majeur : elles persécutent le peuple de Dieu.

Cette ”petite corne » de Daniel 8:9 ferait des choses incroyablement mauvaises au peuple juif et au site du temple à Jérusalem (Daniel 11:29-31). Cette ”petite corne » se révélerait être Antiochos IV Épiphane de l’Empire séleucide, également appelé « le roi du Nord ». »

Les versets qui décrivent cette abomination (Daniel 8:9-14) ont un double sens. Par exemple, le verset 11 dit :  » Il s’est même élevé aussi haut que le Prince de l’armée. » Le verset 25 ajoute: « Il se lèvera même contre le Prince des princes.”Le « Prince » dans les deux versets est Jésus-Christ. Autrefois, Antiochos IV a accompli la première abomination. Au moment de la fin, celui qui sera un type de la « petite corne » du verset 9 suivra les traces d’Antiochos (2 Thessaloniciens 2:4). Ce dernier sera en fait un accomplissement de la ”petite corne » de Daniel 7:8.

Le Commentaire biblique de l’Exposant explique la gravité des exploits d’Antiochos: « Il convient de noter que le titre « Épiphane » (« l’Illustre ») porte également le sens de « très évident » ou « manifeste ». »De ses pièces de monnaie, nous savons qu’il a lié cet Épiphane avec le titre ajouté Théos (« Dieu »). Ainsi, les deux en combinaison signifiaient « Dieu illustre », ou bien « Dieu Manifeste ».' »

Daniel priait et cherchait le sens de la vision enregistrée dans Daniel 8 lorsque l’ange Gabriel a été envoyé pour lui l’expliquer (versets 15-17). Gabriel a dit qu’il était venu faire savoir à Daniel ce qui se passerait dans le « dernier temps de l’indignation” (verset 19).L’apôtre Paul a compris de Daniel 8, 11 et 12 qu’un tel individu viendrait également avant le retour du Christ (Expositor’s, vol. 7, p. 136, commentaire sur 2 Thessaloniciens 2:4-12).

Il enlèvera les sacrifices quotidiens

Dans la vision que Daniel a vue, les sacrifices quotidiens seraient opposés par la « petite corne”, et il lui a été dit que cette opposition durerait « 2 300 jours”, soit 2 300 soirs et matins (marge centrale) avant qu’elle ne soit nettoyée (Daniel 8:12-14). Les soirées et les matins représentent les sacrifices du soir et du matin, un total de 1 150 jours avant que le temple ne soit purifié.

L’historien juif Josèphe écrit: « Ainsi, le cinquième et vingtième jour du mois de Casleu, que les Macédoniens appellent Apelleus, ils allumèrent les lampes qui étaient sur le chandelier et offrirent de l’encens sur l’autel. Now Maintenant, il est tombé tellement, que ces choses ont été faites le jour même où leur culte divin était tombé, et a été réduit à un usage profane et commun, après trois ans; car il en fut ainsi, que le temple a été rendu désolé par Antiochos, et ainsi a continué pendant trois ans ” (Antiquités des Juifs, 12:7:6).

Josèphe poursuit en disant :  » Et cette désolation s’est produite selon la prophétie de Daniel, qui a été donnée quatre cent huit ans auparavant ” (ibid., 12:7:7). Judas Maccabée, qui a dirigé les Juifs dans la reprise de Jérusalem, a célébré une fête pendant huit jours et  » depuis ce temps-là, nous célébrons cette fête et l’appelons Lumières ” (ibid.). Ce festival s’appelle aujourd’hui Hanoukka.

Les 1 150 jours sont 70 jours de plus que trois années prophétiques (360 x 3 = 1 080). Déterminer le début et la conclusion précis de cette période de temps s’est avéré difficile. Les 1 150 jours ne peuvent s’appliquer qu’à la première abomination, ou ils peuvent également avoir un accomplissement dans l’abomination de la fin des temps.

La vision est interprétée pour Daniel

Daniel priait et cherchait le sens de la vision enregistrée dans Daniel 8 lorsque l’ange Gabriel a été envoyé pour lui l’expliquer (versets 15-17). Gabriel a dit qu’il était venu faire savoir à Daniel ce qui se passerait dans le « dernier temps de l’indignation” (verset 19). Il a ensuite expliqué la signification du bélier et de la chèvre, les identifiant comme les « rois des Médias et de la Perse » et « le royaume de Grèce » (versets 20-21).

Les versets 23 à 26 sont une répétition des versets 9 à 14, mais en mettant davantage l’accent sur l’abomination finale de la désolation. Il y a encore un dualisme dans les versets 23-25 qui s’appliquait à Antiochos autrefois, mais qui pointe maintenant vers l’accomplissement final dont parle Christ dans Matthieu 24:15.

En parlant de ce persécuteur de la fin des temps, Daniel 8:25 note :  » Il se lèvera même contre le Prince des princes ; mais il sera brisé sans moyens humains. »Ceci est très similaire à l’interprétation du rêve de Nabuchodonosor où le Christ, « la pierre a été découpée de la montagne sans les mains”, détruit le royaume final et l’abomination qu’il aura causée (Daniel 2:44-45).

Bien qu’une partie de la vision de Daniel 8 ait été accomplie historiquement, on a dit à Daniel de « sceller la vision, car elle se réfère à de nombreux jours dans le futur” (Daniel 8:26). On lui a dit de faire de même concernant la vision de la Grande Tribulation et le temps de la fin (Daniel 12:1-4, 9). La même commande de ”sceller la vision » ou de ”taire les mots » donnée dans les deux chapitres indique que les sections de ces chapitres sont destinées à la même période de fin.

”Quand vous voyez l’abomination de la désolation »

L’un des avertissements importants du Christ à ses disciples et à nous aujourd’hui est tiré directement du livre de Daniel. Cet avertissement était de prendre note de « l’abomination de la désolation » quand il se tiendrait dans le lieu saint (Matthieu 24:15; Marc 13:14). Aujourd’hui, nous vivons à la fin des temps où beaucoup de ces prophéties commenceront à se réaliser.

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