David Wechsler (12 janvier 1896 – 2 mai 1981) était un psychologue américain de premier plan. Il a développé des échelles d’intelligence bien connues, notamment l’Échelle d’Intelligence pour adultes de Wechsler (WAIS) et l’Échelle d’Intelligence de Wechsler pour enfants (WISC). Wechsler est également connu pour avoir établi le quotient de déviation, ou DQ, qui a remplacé l’utilisation des âges mentaux pour tester l’intelligence d’un individu. Élève de Karl Pearson et de Charles Spearman, Wechsler est également fortement influencé par Edward L. Thorndike. Les versions mises à jour des tests d’intelligence de Wechsler continuent de rester populaires au XXIe siècle.

Wechsler considérait l’intelligence comme un effet plutôt qu’une cause, et estimait que les évaluations antérieures de l’intelligence générale étaient trop étroites. Au lieu de cela, il a constaté que des facteurs non intellectuels, tels que la personnalité, contribuent souvent au développement de l’intelligence d’un individu. Pour Wechsler, l’intelligence ne doit pas seulement être considérée comme la capacité de penser rationnellement, bien qu’il s’agisse d’une composante importante. La capacité d’agir de manière ciblée et efficace dans son environnement était tout aussi importante dans sa conception. Ainsi, il considérait que la mesure de l’intelligence allait au-delà de la capacité intellectuelle dans le domaine de l’activité dans le monde, une mesure qui a une bien plus grande utilité. Le travail de Wechsler a considérablement accru notre appréciation de ce qui fait la réussite d’une personne.

Vie

David Wechsler est né dans une famille juive à Lespezi, en Roumanie, et a immigré avec ses parents aux États-Unis lorsqu’il était enfant. Il a étudié au City College de New York et à l’Université Columbia, où il a obtenu sa maîtrise en 1917.

Peu après l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, Wechsler rejoint l’Armée américaine en tant que psychologue de l’armée pour aider à la sélection des nouveaux recrues. Affecté au camp Logan, au Texas, Wechsler travaille aux côtés des théoriciens du renseignement Karl Pearson, Charles Spearman, Edward Thorndike et Robert Mearns Yerkes. Ici, Wechsler a marqué le test Alpha de l’Armée, l’un des deux tests conçus par l’Armée américaine pour tester l’intelligence du groupe. Après son travail avec le test Alpha, Wechsler a travaillé comme examinateur psychologique individuel, administrant le test Stanford-Binet aux recrues qui avaient mal performé dans le test d’intelligence de groupe. En 1918, Wechsler, ainsi que Spearman et Pearson ont été envoyés pour effectuer des recherches similaires à l’Université de Londres.

Après la Première Guerre mondiale, Wechsler étudie à l’Université de Paris où il entreprend des recherches approfondies en psychologie expérimentale jusqu’en 1922. À son retour aux États-Unis, Wechsler a travaillé comme psychologue clinicienne au Bureau of Child Guidance à New York. En 1925, il obtient un doctorat en psychologie expérimentale de l’Université Columbia où il étudie sous la direction de Robert S. Woodworth.

Après de courts séjours à divers endroits, dont cinq ans en pratique privée, Wechsler devient psychologue en chef à l’Hôpital psychiatrique de Bellevue en 1932. En 1939, Wechsler a publié La Mesure de l’Intelligence adulte, suivie en 1940 par les Facteurs Non intellectuels tout aussi influents de l’Intelligence générale.

Il est resté membre du personnel de l’Hôpital psychiatrique de Bellevue jusqu’en 1967. Il est décédé en 1981 à l’âge de 85 ans.

Travail

Échelles d’intelligence

Pendant son travail à l’Hôpital psychiatrique de Bellevue, Wechsler a publié diverses échelles d’intelligence. La célèbre Échelle d’Intelligence pour adultes Wechsler (WAIS) a été développée pour la première fois en 1939 et appelée Test d’intelligence Wechsler-Bellevue. Il en a tiré l’Échelle d’Intelligence de Wechsler pour les Enfants (WISC) en 1949 et l’Échelle d’Intelligence Préscolaire et Primaire de Wechsler (WPPSI) en 1967. À l’origine, Wechsler a créé ces tests pour en savoir plus sur ses patients à la clinique Bellevue; il a trouvé le test de QI Stanford-Binet alors populaire insatisfaisant.

Les tests de Wechsler étaient basés sur sa philosophie selon laquelle l’intelligence est « la capacité globale d’agir délibérément, de penser rationnellement et de gérer efficacement l’environnement. »

Les échelles de Wechsler ont introduit de nombreux concepts et percées nouveaux dans le mouvement des tests d’intelligence. Il a supprimé les scores de « quotient » des tests d’intelligence plus anciens, ou le Q dans « QI. »Au lieu de cela, il a attribué une valeur arbitraire de 100 à l’intelligence moyenne et a ajouté ou soustrait 15 autres points pour chaque écart-type supérieur ou inférieur à la moyenne du sujet. Rejetant un concept d’intelligence globale, tel que propagé par l’hypothèse de Spearman de Charles Spearman, il a divisé le concept d’intelligence en deux domaines principaux: verbal et performance, et a subdivisé et testé chaque domaine avec un sous-test différent. Ces conceptualisations continuent de se refléter dans les échelles de Wechsler du XXIe siècle; en tant que tel, le WAIS continue de rester le test psychologique le plus couramment administré.

Test d’intelligence

Le test à grande échelle de Wechsler se décompose en 14 sous-tests, comprenant l’échelle verbale, sept sous-tests verbaux, l’échelle de performance et sept sous-tests de performance. Les tests de Wechsler fournissent trois scores; un score de QI verbal, un score de QI de performance et un score de QI composite basé sur les scores combinés.

Les sous-tests verbaux visent à tester l’information culturelle générale, la compréhension abstraite, l’arithmétique, le raisonnement verbal, le vocabulaire, la concentration et la mémoire. Les sous-tests de performance comprennent la perception visuelle, la coordination visuelle-motrice, la perception spatiale, la résolution de problèmes abstraits, le raisonnement séquentiel, la vitesse de perception et l’analyse visuelle.

L’échelle d’intelligence adulte de Wechsler est appropriée tout au long de l’âge adulte et pour une utilisation avec les personnes de plus de 74 ans. Pour tester les enfants âgés de sept à 16 ans, l’échelle d’intelligence de Wechsler pour les enfants est utilisée, tandis que l’échelle d’intelligence préscolaire et primaire de Wechsler est utilisée pour tester les enfants âgés de deux ans et demi à sept ans. Les deux tests peuvent être complétés sans lecture ni écriture.

Autres utilisations

Les échelles d’intelligence de Wechsler sont utilisées non seulement comme test d’intelligence, mais aussi comme outil clinique. De nombreux praticiens utilisent l’échelle d’intelligence de Wechsler pour les enfants (WISC) pour diagnostiquer le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) et détecter les troubles d’apprentissage. Cela se fait généralement par un processus appelé analyse de modèle, dans lequel les scores des différents sous-tests sont comparés les uns aux autres et des grappes de scores inhabituellement faibles par rapport aux autres sont recherchées. David Wechsler lui-même l’a suggéré en 1958.

Le consensus empirique est que le WISC est mieux utilisé comme outil pour évaluer l’intelligence et non pour diagnostiquer le TDAH ou les enfants handicapés d’apprentissage. Cependant, de nombreux cliniciens l’utilisent pour comparer le développement cognitif d’un enfant à ses performances scolaires ou sociales réelles. En utilisant cette divergence et d’autres sources de données, le WISC peut fournir des informations sur le bien-être psychologique d’un enfant.

Héritage

David Wechsler est surtout connu pour ses nombreuses contributions à la théorie de l’intelligence. Il est crédité de la création de diverses échelles de test d’intelligence, y compris la célèbre Échelle d’Intelligence de Wechsler-Bellevue, l’Échelle de Mémoire de Wechsler, l’Échelle d’Intelligence de Wechsler pour les Enfants, l’Échelle d’Intelligence de Wechsler pour Adultes et l’Échelle d’Intelligence Primaire et Préscolaire de Wechsler. Beaucoup de ces tests sont restés en circulation au XXIe siècle, la plupart ne montrant que de petites modifications au fil du temps.

Wechsler est également connu pour sa création du « QI de déviation », ou DQ, qui a fonctionné pour remplacer l’âge mental dans le calcul des scores de QI; cela a permis une plus grande comparaison entre les candidats adultes. Auteur de diverses publications influentes, Wechsler considérait l’intelligence comme un effet plutôt qu’une cause et estimait que les évaluations antérieures de l’intelligence générale étaient trop étroites. Au lieu de cela, il a constaté que des facteurs non intellectuels, tels que la personnalité, contribuent souvent au développement de l’intelligence d’un individu. À sa mort à l’âge de 85 ans, Wechsler était un psychologue très respecté.

Publications

• Wechsler, D. 1939. La Mesure de l’Intelligence adulte. Il s’agit de la première version de la série. Numéro ISBN 0548385300.
• Wechsler, D. 1940. « Facteurs non intellectuels dans l’Intelligence générale. »Bulletin psychologique, 37, 444-445.
• Wechsler, D. 1949. Manuel pour l’échelle d’intelligence Wechsler pour enfants. New York, NY: La Société psychologique.
• Wechsler, D. 1955. La Gamme des Capacités humaines (2e éd.). Il s’agit de la première version de la série.
• Wechsler, D. 1955. Manuel pour l’échelle d’intelligence adulte Wechsler. New York, NY: La Société psychologique.
• Wechsler, D. 1967. Manuel pour l’échelle d’intelligence Préscolaire et primaire de Wechsler. New York, NY: Société psychologique.

Notes

• Edwards, A. J. et R. J. Sternberg (ed.). Wechsler, David (1896-1981). Dans Encyclopédie de l’Intelligence, Vol. 1, 1134-1136. Il s’agit d’une série de romans de Science-fiction. ISBN 0028974077
• Fancher, R. E. The Intelligence Men: Makers of the IQ Controversy. Il s’agit de la société W. W. Norton &, 1985. ISBN 0393955257
• Kaplan, R.M. et D.P. Saccuzzo. Tests psychologiques: Principes, applications et problèmes. Belmont, CA : Thomson Wadsworth, 2005. ISBN 0534633064

Tous les liens récupérés le 9 novembre 2017.

• David Wechsler – Profil biographique
• WISC à l’Université de Farleigh Dickinson