DEREK WALCOTT

Derek Walcott est né à Castries, à Sainte-Lucie, une île isolée des Caraïbes dans les Antilles appartenant à une ceinture d’îles francophones. Walcott lui-même est de langue maternelle anglaise et bilingue en créole. Son père, Warwick, était un artiste bohème; il est mort quand Walcott était très jeune. La mère de Walcott, Alix, était enseignante, née en néerlandais à St Maarten.
Walcott fait ses études au St Mary’s College de Castries et à l’University College of the West Indies de Kingston, en Jamaïque, où il étudie le français, le latin et l’espagnol. Sa première pièce, HENRI CHRISTOPHER, a été jouée en 1950, année où Walcott a fondé la St Lucia Arts Guild. En 1953, Walcott s’installe à Trinidad et jusqu’en 1957, il travaille comme enseignant dans des écoles de plusieurs îles des Caraïbes. Il a ensuite commencé sa carrière de journaliste.
En 1958-59, Walcott étudie le théâtre à New York. Il a ensuite travaillé comme professeur de poésie à l’Université de Boston et a partagé son temps entre Trinidad et les États-Unis.
En tant que poète, Walcott a fait ses débuts à l’âge de dix-huit ans avec VINGT-CINQ POÈMES, qui ont été imprimés en privé. Sa reconnaissance généralisée en tant que poète est venue avec IN A GREEN NIGHT (1964). Il manifestait ses objectifs premiers: créer une littérature fidèle à la vie antillaise. Dans THE FORTUNATE TRAVELLER (1981) et MIDSUMMER (1984), Walcott a exploré sa propre situation d’écrivain noir en Amérique, qui s’est éloigné de son pays natal des Caraïbes. Les titres mêmes de livres tels que CASTAWAY (1965) et THE GULF (1969) font référence à ses sentiments d’isolement artistique et d’aliénation.
Walcott’s s’est dit  » un mulâtre de style. »Son œuvre la plus ambitieuse est considérée comme le poème épique OMEROS (1990), qui tire son titre du mot grec pour « Homère », et rappelle les drames de l’Iliade et de l’Odyssée d’Homère dans un cadre caribéen. La figure odysséenne de Chabine dans « Le vol de la goélette » exprime sa rage contre le racisme et le rejet de la culture coloniale: « Je suis juste un nègre rouge qui aime la mer, / J’ai eu une bonne éducation coloniale, / J’ai le néerlandais, le nègre et l’anglais en moi, / et soit je ne suis personne, soit je suis une nation. »
De 1959 à 1971, Walcott fut le directeur fondateur du Little Carib Theatre (plus tard le Trinidad Theatre Workshop). Walcott a écrit un grand nombre de pièces pour la scène et la radio. Of these DREAM OF MONKEY MOUNTAIN a été commandé à l’origine par la Royal Shakespeare Company à la fin des années 1960, mais finalement produit aux États-Unis. L’œuvre est considérée comme sa pièce la plus impressionnante. Walcott a également collaboré à plusieurs comédies musicales avec Galt McDermott, le plus connu de la comédie musicale hippie Hair.
Walcott a écrit à la fois en anglais standard et en dialecte antillais. Ses pièces examinant la condition postcoloniale doivent beaucoup à la tradition et à l’histoire folkloriques et créoles. Ils combinent le récit, le chant, la danse et les rythmes de calypso avec un discours richement métaphorique qui mêle vers et prose.
Ses œuvres autobiographiques incluent le poème ANOTHER LIFE (1973), inspiré par l’auto-examen de James Joyce dans le Portrait de l’artiste en tant que jeune Homme. LE CHIEN DE TIEPOLO (2000) parlait du peintre Camille Pissarro et du poète lui-même. Le livre a été publié avec des reproductions des peintures de Walcott. La mort de son frère jumeau et dramaturge Roderick était l’un des sujets de THE PRODIGAL (2004), que Walcott a appelé son dernier livre.
Walcott a reçu le Prix Nobel de littérature en 1992 et son succès a inspiré de nombreux écrivains caribéens en herbe.