Avis: 9 juillet 2015
Le 9 juillet 2015, le juge Ricardo S. Martinez de la Cour de district américaine du District Ouest de Washington a reconnu l’important patrimoine maritime du peuple Quileute lorsqu’il a annoncé sa décision en faveur de la Tribu Quileute après un long procès au banc de 23 jours qui s’est terminé en avril. La cour a entendu les dépositions de onze témoins et examiné des centaines de pièces à conviction. Après avoir examiné les questions et examiné les preuves, le tribunal a rendu une décision détaillée et fondée sur des faits qui permet aux Quileutes de continuer à profiter de leur lien traditionnel avec l’océan.
En 2009, la Tribu indienne Makah a poursuivi la Tribu Quileute et la Nation indienne Quinault dans l’affaire États-Unis c. Washington, cherchant à réduire considérablement les zones de l’océan dans lesquelles la Quileute et le Quinault pouvaient pêcher. Les limites occidentales de la Quileute et du Quinault dans l’océan Pacifique étaient en jeu, ainsi que la limite nord des zones de pêche visées par le traité de la Quileute. Les limites de la pêche conventionnelle sont déterminées en fonction de l’endroit où une tribu pêchait habituellement à l’époque des traités et avant celle-ci (les années 1850). Des preuves tirées de la linguistique, de l’archéologie, de la biologie marine et de l’anthropologie ont été présentées au procès pour prouver où les Quileutes pêchaient à l’époque des traités et avant celle-ci.
La décision a été accueillie avec des larmes de joie par les membres de la tribu Quileute et les anciens de la réserve de La Push, dans l’État de Washington. La peur même de perdre leur héritage a profondément pénétré le cœur des membres de la tribu. Le Conseil tribal a réagi avec fierté à la reconnaissance et au respect de leurs traditions. » Nous étions prêts à aller jusqu’au bout parce que nous savions ce qui était juste. »
La présidente de Quileute, Naomi Jacobson, a partagé: » Quileute célèbre la décision du juge Martinez. Nous sommes heureux de savoir que la cour reconnaît nos droits inhérents conformément aux promesses faites dans le traité d’Olympie. Il est regrettable que nos peuples autochtones continuent de devoir justifier d’où nous venons et quelles sont nos pratiques traditionnelles depuis des temps immémoriaux. Nous apprécions beaucoup nos ancêtres et leurs efforts pour assurer la durabilité de notre tribu. Non seulement cette décision rassure nos droits de pêche, mais elle nous permet de continuer à surveiller et à entretenir nos ressources pour les générations à venir. »
La tribu Quileute était représentée par Lauren King et Jake Larson du cabinet Foster Pepper Litigation&, ainsi que le co-avocat John Tondini de Byrnes Keller Cromwell LLP. Lauren King a commenté: » Nous étions fiers et honorés de représenter les ancêtres, les membres et les générations à venir de la tribu Quileute pour les aider à poursuivre leur connexion à l’océan. C’est une victoire importante pour les droits issus des traités de toutes les tribus.”