Le philosophe français Charles Péguy a eu la bonne idée. Il a dit :  » Quarante ans, c’est un âge redoutable. C’est l’âge où nous devenons qui nous sommes. »Alors qu’Amanda Cassidy s’accroche désespérément à ses 30 ans, elle obtient de nouvelles perspectives sur les quatre grands-oh de piédestaux féminins très différents.

Un « coup d’âge”

« Dans la quarantaine », dit l’auteure Pamela Druckerman, « Je m’attends à récolter enfin la revanche de la fille d’apparence moyenne. Je suis entrée dans l’étape de ma vie où tu n’as pas besoin d’être belle, simplement en étant bien préservée et non obèse, je passerais maintenant pour jolie.

« Pendant un moment, cette stratégie semble fonctionner. Des champs de micro-rides apparaissent sur le visage de femmes qui avaient toujours été bien plus belles que moi. Si je n’ai pas vu quelqu’un depuis quelques années, je me prépare avant de la rencontrer, de peur de voir accidentellement à quel point elle a changé. (Les Français appellent cette tendance à se ressembler pendant une longue période, puis à paraître soudainement beaucoup plus vieux, un coup de vue, un « coup d’âge ».) « 

Écrivant dans son livre à succès, Il n’y a pas d’adultes, elle explique comment elle « considère les racines grisonnantes et le front plissé de beaucoup de mes pairs avec un triste détachement. Je suis la preuve de l’adage selon lequel tout le monde finit par avoir le visage qu’elle mérite. Et ce que je mérite, c’est évidemment une lueur de jeunesse permanente. Mais au cours de ce qui semble être quelques mois, quelque chose change en moi aussi.

« Les étrangers ne se disent plus à quel point j’ai l’air jeune, ni ne semblent choqués quand je révèle que j’ai trois enfants. Les gens que je n’ai pas vus depuis un moment regardent mon visage pour quelques battements supplémentaires.

« Tout le monde de mon âge n’est pas affligé par ces changements, mais beaucoup semblent souffrir d’une sorte de choc de la quarantaine. Une amie dit que lorsqu’elle entre dans une fête, il n’y a plus un moment de Cendrillon où tout le monde se tourne pour la regarder. J’ai remarqué que les hommes ne m’évaluent maintenant que si je suis coiffée et maquillée et même alors, je détecte un nouveau message inquiétant dans leurs regards: je coucherais avec elle, mais seulement si cela ne nécessitait aucun effort « ”

Alors que les femmes atteignent cette étape, beaucoup réagissent de différentes manières. Nous avons parlé à des femmes, à l’aube de leur quatrième décennie, de ce que cela signifiait pour elles.

Hystériquement calme – Amy Steward, 41ans

« Est-ce que je veux une fête, est-ce que je ne veux pas de fête? Est-ce que je l’embrasse ou je le combats? La semaine où j’ai eu 40 ans, je voulais crier, pleurer, célébrer, boire beaucoup et attraper du Botox. En fait, je n’ai rien fait de ce qui précède, à part la partie célébration.

« Je me suis allongé sur une plage et j’ai décidé qu’il y avait des choses pires que d’avoir 40 ans. J’ai décidé que je n’allais pas faire partie de ces gens qui s’agacent de leur âge ou qui gémissent de leurs morceaux flasques. Je suis une femme mûre et confiante, je me suis dit, je vais posséder cette décennie, je vais être sage, calme et géniale. Quand je suis rentré à la maison, mes amis m’ont organisé une fête surprise. Je me suis terriblement saoulée, j’ai dansé sur les canapés et j’ai pleuré à propos de mes vergetures.

Il s’avère qu’avoir 40 ans, c’est un peu comme avoir 20 ans, donc ça ne me dérange plus trop. Je ne peux pas supporter la gueule de bois! »

Émotion inattendue – Riona, 40ans

« Il y a dix ans, j’avais 30 ans. En regardant en arrière avec perspective, ce fut la période la plus difficile de ma vie. J’étais dans ce que certains appellent un « mauvais endroit ». Après réflexion, c’était une combinaison d’un certain nombre de facteurs; j’étais coincé dans un emploi sans aucune confiance en mes capacités en tant que professionnel. J’étais perdu et seul. J’ai senti que tous mes amis se précipitaient vers l’avant, pavant leur bonheur brique par brique juste devant mes yeux pendant que je descendais les marches des Reynards tous les samedis soirs. J’ai tout remis en question sur moi-même; d’où je venais, qui j’étais et ce que je voulais. C’était comme une crise de la quarantaine.

« Avance rapide de 9 ans et 11 mois et j’avais vraiment prévu que le fait d’avoir 40 ans allait être un jeu d’enfant en comparaison — lors d’une pause de carrière, avec un mari incroyable que j’adore et trois enfants divins. Je pensais que ce serait une célébration d’un mois de tapotements dans le dos et de réflexions « regardez jusqu’où je suis arrivé ». Cependant, la réalité de l’âge de 40 ans a provoqué un défilé d’émotions auquel, finalement, je n’étais pas préparé.

 » Avoir 40 ans est une étape importante pour une raison. C’est un temps de réflexion, un moment à mi-chemin où vous vous demandez où suis-je, qu’ai-je accompli et quelle est la suite?

 » La semaine où j’ai eu 40 ans m’a fait vibrer. Mon mari m’a fait dîner le samedi soir avant. Alors que nous sirotions du champagne au restaurant avant le dîner, le premier fantôme de ma vie est venu me rendre visite. Je suis revenu de la salle de bain et il était là, de l’autre côté de la pièce — l’homme avec qui je suis sorti au début de la vingtaine pendant deux années tumultueuses, celui avec qui j’ai eu ma première vraie connexion sexuelle et celui qui m’a déchiré le cœur et me l’a montré dans tout son état horrible et laid trahi.

 » Il était tout sourire, prêt à échanger son ‘comment allez-vous, que faites-vous maintenant? plaisanteries avec moi. Quand je suis retourné voir mon mari, je lui ai dit que nous devions partir immédiatement. Initialement choqué par l’effet que cet homme des années passées a eu sur moi, mon merveilleux mari est du genre compréhensif, et nous avons passé une belle soirée malgré tout.

« Mais cela m’a vraiment fait penser à mon passé et si les choses, ou si j’avais été différent? Où serais-je maintenant? Plus tard dans la semaine, deux amis très spéciaux m’ont traité pour voir une pièce avec Cette musique comme toile de fond.

« C’est une pièce de théâtre qui tourne autour de cinq amis d’école animés par un boys band. Leur innocence adolescente de jurer d’être amis en toutes circonstances, jusqu’à ce que la mort les sépare, m’a ému aux larmes de nostalgie. Le fantôme des amitiés passées. Dans la pièce, l’un des adolescents meurt et je me suis retrouvé à pleurer des larmes amères dans le noir alors que Gary Barlow chantait « a million love songs ».

« La perte de vrais amis d’enfance à l’âge adulte mérite un type particulier de chagrin. Les ruptures d »amitié sont toujours au cœur de votre cœur, peu importe les circonstances. Et ça vous frappe au moment où vous vous y attendez le moins… comme lors d’une pièce au Théâtre Bord Gais la semaine de vos 40 ans. Pour la deuxième fois en autant de jours, je me suis demandé: et si les choses avaient été différentes? Où serions-nous maintenant?

« À la suite de ces visites émotionnelles dans le passé, j’ai pris une décision. J’ai décidé que mes 40 ans seront les meilleurs à ce jour.

« Je vais essayer de minimiser les regrets. Je serai plus gentil et plus compréhensif. Je calmerai mon critique intérieur. Les choses ont plutôt bien fonctionné pour moi, quels que soient les défis. Donc quoi qu’il arrive, je dois avoir confiance que les choses arrivent vraiment pour une raison.

« Je vais m’alléger sur moi—même et sur les autres aussi – nous faisons tous de notre mieux en tant que personnes, mères et amis. Je comprends enfin que ces défis nous rendent meilleurs. Je suis prêt pour toi 40. Je suis prêt pour 40 autres années de défis, de chagrin inévitable et, surtout, de bonheur. »

Vu différemment – Bernadette, 44ans

« J’ai changé de carrière et je suis retournée à l’université après avoir eu 40 ans. J’ai commencé quand j’étais assis à mon bureau, en contemplant le fait que si je voulais que ma ”vraie vie » commence, c’était moi qui avais besoin de faire des changements. Après avoir obtenu mon diplôme, je me suis retrouvé dans un emploi où j’étais un aîné de beaucoup de jeunes qui avaient passé des années à pratiquer. J’étais novice. Mais j’ai tout de suite remarqué que j’avais l’air de commander plus de respect et d’autorité que mes collègues plus jeunes. Bien sûr, je pouvais me flatter et dire que c’était juste parce que j’étais vraiment bon dans mon travail, mais le fait est que mon âge et mon expérience de vie m’avaient fourni la gravité nécessaire pour paraître plus compétent que mes jeunes pairs. C’était un cadeau qui, je le savais, m’a donné un avantage. Appelez-moi « plus vieux » à tout moment. Pour moi, c’est un insigne d’honneur pour atteindre la sagesse sorts en quelque sorte. »

Le privilège de vieillir – Abbaye, 40

 » Je me souviens que ma propre mère avait 40 ans. Il semblait si grand. Elle était glamour et confiante et une chose qu’elle m’a dit ce jour-là m’a toujours marquée. « C’est un privilège de vieillir », m’a-t-elle dit alors qu’elle se préparait pour sa soirée entre amis.

« Elle aborde sa quatrième décennie avec une exubérance que seuls ceux qui ont connu une perte énorme peuvent comprendre. Ses propres parents sont morts avant qu’elle n’ait 16 ans, alors ma mère avait vu à quelle vitesse les choses peuvent changer. Elle était juste heureuse d’être là pour le trajet – même si elle devait le faire avec les yeux froissés.

« Face à ma quarantième année, cela m’a permis de prendre une perspective sur ce qui précède et ce qui nous attend. Comme on pouvait s’y attendre, nous paniquons devant notre apparence de plus en plus mature et nous nous concentrons sur tout ce que nous n’avons pas réalisé.

« C’est la première fois que nous considérons vraiment ce qui nous attend et à quel point la vie est vraiment courte. Cependant, je préfère le considérer comme un refuge d’une décennie où beaucoup d’entre nous sont enfin dans un endroit où nous nous sentons un peu plus sûrs d’eux. Beaucoup de mes amis ont maintenant des familles que nous avons nourries, des carrières que nous avons peaufinées et des relations plus profondes que nous avons cultivées. J’ai de la chance car mes propres parents sont toujours vivants et je peux maintenant les voir évoluer dans le rôle de grands-parents adorables.

« Mes propres relations avec eux ont changé – je les vois moins durement – je comprends mieux leurs motivations, je respecte mieux les choix qu’ils ont faits pour moi en grandissant. À 40 ans, la maladie n’a pas encore trop marqué mes amis ou moi. Je vois enfin des aperçus des fruits de notre travail de nos années 20 et 30 en termes de leçons apprises, laissant le passé être le passé. J’ai arrêté de transpirer les petits trucs. Bien sûr, j’ai maintenant une toute nouvelle série de défis à relever — ceux qui consistent à élever des adolescents, à maudire mon métabolisme plus lent et à accroître mes responsabilités professionnelles, tout en couvrant mon gris. Mais pour être honnête, je vais m’occuper de l’acné, du doute de soi et des cœurs brisés, n’importe quel jour. Je ne fais que commencer. »

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