On ne sait pas encore comment les tentatives du président américain Donald Trump de se positionner comme le candidat chrétien de choix influenceront les électeurs chrétiens aux États—Unis – et comment les tentatives des démocrates de parler aux chrétiens peuvent influencer les anciens électeurs de Trump ou ceux qui ne déclarent pas publiquement leurs intentions.

”Les Dems veulent fermer définitivement vos églises », a tweeté Trump début octobre. Quelques jours plus tôt, son fils, Eric Trump, déclarait que son père « sauvait littéralement le christianisme. »

Ces déclarations correspondent à un schéma plus large: Trump s’est appelé « l’élu », a proclamé que Dieu est ”de notre côté » et a averti que Biden « blessera la Bible, blessera Dieu. »

L’administration Trump et ses partisans chrétiens ont utilisé le christianisme pour tracer des lignes de bataille dans cette élection à enjeux élevés. Cette stratégie politique républicaine qui utilise un langage chrétien pour faire de Trump un protecteur des chrétiens nommé par Dieu mérite plus d’examen qu’il n’en a été reçu.

Dans mon livre, Republican Jesus, j’identifie des tendances clés dans la façon dont les influenceurs de droite d’aujourd’hui interprètent la Bible: ils considèrent Jésus comme un prophète du capitalisme de marché libre qui s’oppose aux impôts et est contre toute réglementation qui soutient les programmes de protection sociale, protège les travailleurs ou empêche la discrimination.

Plus que la religion

L’administration Trump et ses partisans chrétiens promeuvent une forme de christianisme que les spécialistes appellent « Nationalisme chrétien. »C’est une idéologie qui ne concerne pas seulement la religion, mais qui « inclut des hypothèses de nativisme, de suprématie blanche, de patriarcat et d’hétéronormativité, ainsi que la sanction divine pour le contrôle autoritaire et le militarisme”, selon les sociologues Andrew Whitehead et Samuel Perry.

Ils ont démontré avec des données d’enquête qu’environ la moitié des Américains soutiennent une certaine forme d’idée que l’Amérique est et devrait être une nation chrétienne. Les nationalistes chrétiens aiment particulièrement les frontières – pas seulement les murs, mais aussi les frontières sociales qui font des libéraux des étrangers.

Ces sociologues disent qu’environ 20% des Américains sont des « ambassadeurs”, un groupe majoritairement blanc qui insiste sur le fait que les États-Unis ont toujours été et doivent rester chrétiens. Un autre 30 pour cent sont des « accommodants », qui penchent vers le soutien du nationalisme chrétien mais ont des opinions un peu plus ambivalentes (par exemple, ils disent que les ”valeurs chrétiennes » devraient influencer la société, mais pourraient permettre aux non-chrétiens de promouvoir également ces valeurs).

Lorsque les chrétiens pro-Trump utilisent le langage du christianisme assiégé, leur objectif premier est de courtiser les votes de ces « accommodants.”

Soutien des entreprises

Comme le soutient l’historien Kevin M. Kruse, « la croyance selon laquelle l’Amérique est fondamentalement et formellement une nation chrétienne est née dans les années 1930 lorsque des hommes d’affaires ont enrôlé des militants religieux dans leur lutte contre le New Deal de FDR. »Ces conservateurs financés par des entreprises ont affirmé que le filet de sécurité sociale enfreint le commandement de ne pas voler – que le gouvernement vole des impôts aux particuliers pour récompenser les indolents.

Ils ont présenté le christianisme comme l’antidote du marché libre à « l’étatisme païen »: une menace qu’ils ont créée pour confondre les formes progressistes du christianisme avec le communisme, le socialisme et le nazisme.

L’adhésion dogmatique au capitalisme de marché libre et au gouvernement limité est le fil conducteur de l’histoire de la droite chrétienne américaine. Par cette logique, quiconque privilégie une forme de capitalisme plus régulée attaque le christianisme.

À l’époque des droits civiques, certains conservateurs religieux ont insisté sur le fait que la déségrégation des écoles publiques était une atteinte excessive du gouvernement et une menace pour la liberté religieuse. Depuis Roe contre Wade, ils ont caractérisé les avortements comme le gouvernement privant les citoyens à naître de leurs droits.

Politique d’exclusion

En septembre. Le 26, le révérend Franklin Graham, fils de Billy Graham et parmi les évangéliques pro-Trump les plus influents, a organisé une marche de prière massive qui a attiré des milliers de personnes à Washington, D.C.

Le refrain de l’émission était « ce n’est pas un événement politique, mais un événement de prière. »Pourtant, les orateurs ont invoqué à plusieurs reprises le mythe selon lequel l’Amérique a été fondée en tant que nation chrétienne alors que la marche se poursuivait sur un chemin à travers le National Mall (sans distanciation sociale et sans masques limités).

Il était prévu juste avant l’annonce par Trump d’un juge catholique conservateur lié à un groupe chrétien charismatique et secret comme candidat à la Cour suprême plus tard dans la journée.

Chaque orateur était un fervent partisan de Trump, le vice-président Mike Pence a fait une « visite surprise », et les manifestants portaient à la fois des chapeaux ”Make America Great Again » et ”Let’s Make America Godly Again » et scandaient « Quatre ans de plus! »Tony Perkins, président du Family Research Council, a prié pour l’application de la loi parce que « l’anarchie s’est déchaînée” en Amérique — un acte d’accusation des manifestations de Black Lives Matter.

Une stratégie politique

Il peut être évident que les démocrates-chrétiens américains et certains chrétiens sont scandalisés par les chrétiens pro-Trump. Mais en tant qu’Américain enseignant le christianisme dans une université publique au Canada, j’ai noté qu’un certain nombre de mes étudiants et collègues qui s’identifient comme « évangéliques” ou « conservateurs” sont également scandalisés par la façon dont les principaux conseillers évangéliques de Trump choisissent et déforment les versets bibliques pour justifier les politiques d’immigration xénophobes et les restrictions sur le rôle du gouvernement dans la réglementation des soins de santé, de la protection de l’environnement, du contrôle des armes à feu, de l’emploi et du filet de sécurité sociale.

Alors que les chrétiens conservateurs en dehors des États-Unis. ayant tendance à partager les mêmes positions de « valeurs familiales” (mariage traditionnel, pro-vie) que les chrétiens américains conservateurs, ils sont moins souvent enclins à être d’accord avec leur conservatisme économique.

Le nationalisme chrétien et le conservatisme économique prônés par Trump peuvent laisser perplexe les chrétiens peu familiers avec l’histoire de la droite chrétienne américaine qui a lu la Bible comme un modèle pour un capitalisme de marché libre sans entraves aux dépens des pauvres. Dans le Nouveau Testament, après tout, Jésus appelle les riches à vendre leurs biens et à les donner aux pauvres, et parle d’aimer ses voisins et ses ennemis.

Pour certains qui prônent la plate-forme de justice sociale de Jésus, avancer des points de vue différents dans le langage du christianisme peut justifier d’être qualifié de « faux chrétien” ou de dévot trompé du « culte de Trump. »Je mets toutefois en garde contre ces étiquettes, car une telle rhétorique d’exclusion détourne l’attention de la façon dont la droite américaine est occupée à redéfinir ce que signifie être « chrétien” pour son propre programme politique.

Façonner l’élection?

Les efforts des démocrates pour contester la tentative de la droite de s’approprier l’identité et les valeurs chrétiennes pourraient être critiques dans les derniers jours de la campagne. Dans le débat vice-présidentiel, Kamala Harris a déclaré: « Joe Biden et moi sommes tous les deux des personnes de foi » en réponse à l’insinuation de Mike Pence selon laquelle les démocrates attaquent le christianisme. Sans l’attention que reçoivent les influenceurs de la droite, Harris n’aurait pas eu à faire cette déclaration.

The Poor People’s Campaign: A National Call for Moral Revival appelle à « se rassembler pour faire face aux maux imbriqués du racisme systémique, de la pauvreté, de la dévastation écologique, du militarisme et de l’économie de guerre, et au récit moral déformé du nationalisme religieux. » Militants chrétiens Révérend Dr. William J. Barber et Révérend Dr. Liz Theoharis dirige ce mouvement organisé sur la base de valeurs. Il est soutenu par des organismes interconfessionnels comme la Société islamique d’Amérique du Nord et le Centre d’Action religieuse du Judaïsme réformé.

Pendant ce temps, les médias traditionnels, les dirigeants chrétiens politiquement modérés et libéraux et les progressistes dans l’ensemble doivent tenir la droite chrétienne responsable de leur double discours d’exclusion et de leurs lectures très sélectives de la Bible et de l’histoire américaine.