Si vous avez utilisé une souris pour cliquer sur cet article, vous pouvez remercier Douglas Engelbart. L’inventeur de longue date est décédé dans les dernières heures de juillet 2, à son domicile d’Atherton, en Californie. Il avait 88 ans.
En plus d’inventer la souris d’ordinateur, Engelbart a contribué au développement d’autres technologies devenues monnaie courante dans le monde de l’informatique, notamment l’hypertexte pionnier, la mise en réseau et les premières étapes des interfaces utilisateur graphiques. Il sera toujours l’un des géants de la Silicon Valley.
Plus célèbre, Engelbart a fait une présentation désormais légendaire le 8 décembre 1968 à San Francisco, plus tard connue comme « La Mère de toutes les Démos. »Il y a donné la première démonstration au monde de la souris d’ordinateur, de la visioconférence, de la téléconférence, de l’hypertexte, du traitement de texte, de l’hypermédia, de l’adressage d’objets et de la liaison de fichiers dynamiques, ainsi que d’un éditeur collaboratif en temps réel.
Aujourd’hui, beaucoup dans le monde de la technologie ont déploré la perte d’Engelbart. Howard Rheingold, un rédacteur technique réputé, a tweeté: « Je dirais que la plupart de ce que j’ai écrit a été inspiré par le jour où j’ai rencontré Doug Engelbart en 1983. »
Pendant ce temps, l’Electronic Frontier Foundation a ajouté: « Nous lui avons décerné notre Prix de pionnier en 1992, mais il est impossible d’exprimer son impact en tant que pionnier de l’informatique. »
”Augmenter l’Intellect humain »
Avant même sa célèbre démonstration, Engelbart a exposé sa vision de l’avenir il y a plus d’un demi-siècle dans son article historique de 1962, « Augmenter l’Intellect humain: Un cadre conceptuel.”
Dans l’article, il a décrit une « machine à écrire » qui est certainement reconnaissable à tout le personnel de l’Ars aujourd’hui:
Cette machine à écrire vous permettrait d’utiliser un nouveau processus de composition de texte. Par exemple, les brouillons d’essai pourraient rapidement être composés à partir d’extraits réarrangés d’anciens brouillons, ainsi que de nouveaux mots ou passages que vous vous arrêtez pour taper. Votre première ébauche pourrait représenter un effusion libre de pensées dans n’importe quel ordre, l’inspection des pensées précédentes stimulant continuellement de nouvelles considérations et idées à saisir. Si l’enchevêtrement de pensées représenté par le brouillon devenait trop complexe, vous compileriez rapidement un brouillon réorganisé. Il serait pratique pour vous d’accommoder plus de complexité dans les sentiers de pensée que vous pourriez construire à la recherche du chemin qui convient à vos besoins.
Vous pouvez intégrer vos nouvelles idées plus facilement, et ainsi exploiter votre créativité de manière plus continue, si vous pouvez modifier rapidement et de manière flexible votre dossier de travail. S’il est plus facile de mettre à jour une partie de votre dossier de travail pour tenir compte de nouveaux développements dans la pensée ou les circonstances, vous trouverez plus facile d’intégrer des procédures plus complexes dans votre façon de faire. Cela vous permettra probablement de vous adapter à la charge supplémentaire associée, par exemple, à la conservation et à l’utilisation de fichiers spéciaux dont le contenu est à la fois contribué et utilisé par tout travail actuel de manière flexible — ce qui vous permet de concevoir et d’utiliser des procédures encore plus complexes pour mieux exploiter vos talents dans votre situation de travail particulière.
MISE À JOUR, jeudi 4 juillet 12h55 CT : Dans un e-mail envoyé à Ars, Vint Cerf, le co-inventeur du protocole TCP/IP, avait ceci à dire à propos d’Engelbart:
Doug et étaient deux de nos visionnaires les plus lointains. Celui de Doug était aussi proche de la vision de Vannever Bush du Memex que dans les années 1960. Il avait un sens aigu de la façon dont les ordinateurs pouvaient augmenter la capacité humaine à penser. Une grande partie de ce qui s’est passé à Xerox PARC doit ses origines à Doug et aux personnes qui ont créé NLS avec lui. Le est une manifestation d’une partie de ce qu’il imaginait ou espérait bien que ses aspirations dépassaient même cela en termes de partenariats humains et informatiques.