Si les voies biliaires se bloquent, la bile ne peut pas passer dans l’intestin et peut entraîner une jaunisse. Si la jaunisse devient sévère, les individus sembleront avoir une teinte jaunâtre, en particulier dans le blanc de l’œil. Si le canal qui relie la vésicule biliaire au reste des voies biliaires se bloque, généralement à la suite de calculs biliaires, il en résulte une inflammation ou une infection appelée cholécystite. Bien que cela soit généralement traité par l’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire par chirurgie ouverte ou laparoscopique, les patients trop malades pour subir ont une autre option: le drainage biliaire.

Les radiologues interventionnels formés par l’ACEI offrent deux procédures de drainage biliaire mini-invasives pour soulager les obstructions. La première, et la plus courante, concerne la vésicule biliaire et s’appelle une insertion de tube de cholécystostomie. Elle est généralement pratiquée sur des patients présentant une vésicule biliaire infectée et peut sauver des vies lorsque l’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire est trop risquée.

La deuxième procédure, le cholangiogramme transhépatique percutané (PTC), est nécessaire lorsque le canal biliaire commun est obstrué. Le PTC soulage la congestion hépatique afin que le foie puisse reprendre son fonctionnement normal. Les deux types de drains impliquent l’insertion d’un cathéter dans l’abdomen, qui reste en place jusqu’à quatre semaines ou jusqu’à ce que le problème soit résolu.