Bud Abbott chasse son propriétaire de l’argent du loyer avec une supercherie mathématique.

Comment les blagues commencent-elles? Enfer si je sais, mais à l’époque du vaudeville, certaines routines comiques à succès se passaient beaucoup entre les différents actes, avec très peu de réflexion sur l’attribution. Je suppose qu’il y avait beaucoup d’emprunts ou simplement de vols à l’époque. Peut-être y a-t-il eu des guerres de territoire sur la « propriété » de certains morceaux. C’étaient des performances en direct, bien sûr, et personne ne les enregistrait, alors quel était le mal en fin de compte? Mais une chose étrange est arrivée au monde du divertissement. Deux choses étranges, en fait: le cinéma et la télévision. Soudain, des spectacles étaient immortalisés et présentés à des auditoires d’un océan à l’autre. Et pourtant, ces mêmes routines de vaudeville à la main ont continué à apparaître sur les écrans, petits et grands, jusque dans les années 1950 et au-delà. Le matériel doit venir de quelque part. Il y a une citation célèbre parfois attribuée à Larry Gelbart et parfois à Bob Hope: « Quand le vaudeville est mort, la télévision était la boîte dans laquelle ils l’ont mis. »Plusieurs décennies plus tard, une variation sur cette phrase s’est retrouvée dans un épisode de Family Guy: « Le Vaudeville est mort, et la télévision est la boîte dans laquelle ils vont l’enterrer. »Donc, même la citation sur le vaudeville a quelques kilomètres.
Il y a une routine en particulier qui apparaît avec une persistance remarquable dans les vieux films et les émissions de télévision, interprétées par une variété de comédiens avec très peu de variation dans le principe ou la structure de base. En termes simples, un personnage essaie de convaincre un autre personnage que 28 divisé par 7 est 13. Le premier caractère « prouvera » cette affirmation de trois manières: division longue, multiplication et addition. Toujours dans cet ordre. Je suppose que le morceau est le plus étroitement associé à Abbott et Costello, qui sont passés du vaudeville au cinéma en passant par la télévision au cours de leur longue carrière. Ils ont certainement fait cette routine mathématique beaucoup de fois. Comme ceci, par exemple :