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« Si vos rêves ne vous font pas peur, ils ne sont pas assez grands. Alors allez en grand « , dit Dakota Gonzalez avec un grand sourire.

Sa sœur jumelle, Dylan, est assise juste à côté d’elle au Sunset Park à Las Vegas, riant. Mais ne le tordez pas — les jumeaux Gonzalez sont vraiment sérieux à l’idée de faire la WNBA.

« Allez super, super grand”, poursuit Dakota.

Grand, comme en essayant de faire partie d’une liste WNBA après ne pas avoir été compétitif pendant plus d’un an. Gros, comme pour prouver que d’innombrables ennemis d’Internet ont tort. Grand, comme pour accomplir un voyage, à travers plusieurs États et deux collèges, cela a pris toute une vie de travail.

Et ils savent que ça va être difficile, surtout après ne pas avoir joué pendant une minute, quand ils ont choisi de poursuivre leur carrière musicale à la place.

« Nous avons posé le ballon, mais nous n’avons jamais vraiment posé le ballon”, explique Dylan.

Ils ont été dans le gymnase et sur le terrain tout le temps, travaillant sur la force, le conditionnement et le niveau de compétence. Et maintenant, ils sont prêts à poursuivre leur rêve de jouer dans le W.

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Les jumeaux Gonzalez étaient des stars au Highland HS à Pocatello, ID. Elles ont été nommées Co-joueuses de l’année après leur première saison, et Dakota a remporté la joueuse de Basket-ball féminine de l’année de l’Idaho State Journal pendant trois années consécutives.

Ils ont commencé leur carrière universitaire à l’Université du Kansas, où leur mère, Angie, a joué. Angie était un seau de marche, marquant plus de 1 500 points en seulement trois saisons en tant que Jayhawk. Elle a obtenu une sélection All-American mention honorable en 1984 et a ensuite joué au ballon professionnel en Allemagne.

Mais les jumeaux, nés en 94 et tous deux à 6-0, ne sont restés à Lawrence qu’une seule saison, transférés à UNLV en 2014. La décision a porté ses fruits. Ils ont cumulé une moyenne de 23,1 points lors de leur dernière année avec les Runnin’ Rebels, augmentant ainsi leurs matchs ensemble. Dakota est devenu une menace offensive bien connue et Dylan est devenu un défenseur polyvalent. Ils étaient solides individuellement et ils étaient dynamiques ensemble.

 » Dylan est un défenseur très tenace », dit Dakota à propos de sa sœur aînée. « Super composé, super vocal, leader incroyable. Ça va super dur. À chaque match, Dylan va l’apporter. Aime certainement ses trois pull-up et ses trois de transition. Elle tire et frappe. Elle a même un petit pas en arrière qu’elle aime faire à la ligne de trois points. Un mouvement qui ne manque jamais d’amener les gens, même quand je leur dis, est son up-and-under. Quand elle entre dans la peinture et qu’elle s’arrête, ne tombez pas dans le faux de la tête! Je ne vais même pas mentir, je sais que c’est son geste et elle me comprend toujours. »

”Si je devais donner un rapport de scoutisme sur Dakota, je dirais un leader très vocal », poursuit Dylan. « Refusez de perdre la mentalité. Elle adore son pull-up de milieu de gamme. Même lorsque nous jouons un contre un, c’est très difficile pour moi parce qu’elle est un peu cette joueuse qui a toutes les compétences dans sa poche offensivement. Elle peut tirer sur les trois, elle peut tirer dans le milieu de gamme et elle peut atteindre le panier et finir. C’est un cauchemar défensif. Tu ne veux pas t’approcher trop près, mais tu ne peux pas être trop loin parce qu’elle va te le tirer dans les yeux. »

Malgré toutes les améliorations qu’ils ont apportées sur le terrain, les twins ont décidé de s’éloigner du jeu en 2017, abandonnant leur dernière année d’éligibilité à UNLV au profit d’une carrière musicale. La NCAA ne leur permettait pas de profiter de leurs chansons tout en continuant à jouer. Alors ils ont plongé. Ils ont sorti Take 1, leur premier EP R&B, en 2017, et ont continué à travailler sur leur musique depuis.

Aussi longtemps qu’ils se souviennent, c’était des cerceaux, avec Michael Jackson, Whitney Houston, Queen, Beyoncé, Ciara, Elvis et tant d’autres. Ils ont toujours eu des goûts musicaux variés – un mélange d’anciens comme Frankie Valli et les Four Seasons et de nouvelles stars comme Ariana Grande.

Leur vaste connaissance musicale offre un sommet derrière le rideau – au-delà des profils IG et dans l’état d’esprit d’une paire de professionnels. Ils ont mis le travail, quelque chose qu’ils veulent que les équipes WNBA remarquent.

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C’est une journée calme à Las Vegas — ensoleillée et venteuse, mais pas trop chaude. Dylan et Dakota se font tirer dessus dans le parc, plaisantant sur le chemin parcouru par leurs sauts, riant constamment.

 » Ma mère disait toujours qu’il fallait venir tirer sur des jantes en plein air, car alors tu seras un super bon tireur ”, explique Dakota.

Ils montrent leurs vieux clichés, hurlant des impressions des conseils de leur mère.

« C’est une telle coach, cette dame”, dit Dylan, juste avant d’abattre un cavalier.

Les jumeaux sont prompts à basculer entre des souvenirs légers et une pensée profonde.

« Je ne pense pas que Dakota et moi sommes les sauveurs”, dit Dylan.  » Je ne dis pas que nous allons faire de la WNBA quelque chose de complètement fou, comme ça n’a jamais été le cas. Comme‘ « La WNBA a besoin de nous! » Ce n’est pas comme ça. »

Mais la WNBA pourrait utiliser son énorme suivi sur les réseaux sociaux. Les jumeaux reconnaissent qu’ils n’ont pas pleinement exploité la voix qu’ils ont développée, mais cela ne signifie pas qu’ils ne le feront pas.

« Je ne pense pas que Dakota et moi ayons vraiment profité de notre plate-forme comme ça”, dit Dylan. Ils ont chacun plus de 1 million d’abonnés sur IG. « Je me sens juste un peu bizarre à ce sujet. Nous ne nous ouvrons pas régulièrement. »

Ils mentionnent tous les deux combien de critiques ils reçoivent même lorsqu’ils gardent les choses au « niveau de la surface. »Dylan admet que cela lui est arrivé dans le passé. Partager sa vie avec Internet, admet-elle, est « une chose effrayante. »

« Franchement, quand nous regardons vraiment cela, et que nous réfléchissons à la vue d’ensemble de ce que nous essayons d’accomplir, c’est notre responsabilité”, dit Dakota.  » Nous avons la responsabilité d’aider à éduquer les gens et d’inspirer les gens. Nous avons l’impression d’avoir des voix et des choses à dire. Nous voulons pouvoir commencer à le diffuser. Et je ne pense pas que nous ayons fait ça jusqu’à présent.

« J’ai vu quelque chose sur Instagram et je pense que c’était un autre influenceur des médias sociaux. Et il était un peu comme, « Quand les gens viennent sur votre page, qu’en retirent-ils? Les inspirez-vous ? »Il m’a parlé et m’a fait réaliser que c’était une vraie merde là-bas. »

”Nous voulons inspirer les jeunes filles en général à poursuivre leurs passions « , ajoute Dylan. « Et j’espère que si nous sommes ouverts à ce sujet, cela peut ouvrir cette porte pour que les gens puissent aller pour n’importe quoi. »

Les jumelles veulent être les suivantes, sur les traces de Sue Bird et Diana Taurasi et Candace Parker, des légendes qui ont inspiré toute une génération de jeunes femmes à commencer à jouer. Même s’ils doivent commencer sur le banc.

« C’est excitant d’avoir même la conversation que nous cherchons à poursuivre”, dit Dakota. « Même si je devais jouer au pick-up avec eux, j’en serais plutôt content. Ce sont des stars bizarres. Les gens ne comprennent pas ça. Beaucoup de gens le savent, mais beaucoup d’autres ne le savent pas. Ces femmes sont légitimes. »

”Et être dans ce mélange serait, honnêtement, juste fou », dit Dylan.  » C’est le top de la ligne. Nous recherchons la progression, pas la perfection. »

” Vous devez commencer quelque part « , dit Dakota.

 » Ensuite, remontez ”, ajoute Dylan.

Les jumeaux parlent rapidement, en succession de tirs rapides.

« Toutes les femmes qui sont si incroyables, qui sont les meilleures au monde, elles n’ont pas assez de crédit, elles n’ont pas assez de notoriété”, dit Dylan. « Et ce serait un honneur d’être assis sur le banc avec eux. Ce serait juste un honneur de savoir qu’il y a toutes ces femmes, qui sont si talentueuses dans ce métier, que j’adore. Le but est d’y arriver. Et nous sommes le genre de personnes qui, quand nous réfléchissons à quelque chose, cela se fait. Nous avons juste mis le nez au sol et nous travaillons vraiment dur. Parce que c’est tout ce que nous avons jamais su faire. »

”Cela fait partie de cette compétitivité féroce qui nous a été inculquée « , explique Dakota.

« Si vous nous regardez, personne ne veut nous prendre au sérieux. Et je me dis: ”C’est cool, ne me prenez pas au sérieux, avantage pour moi » », dit Dylan avec un sourire narquois. Dakota rit à côté d’elle.

Ils attendent le doute; ils savent que l’hostilité sera là. Dylan concède qu’elle ne voulait même pas annoncer leurs intentions de jouer au basket professionnel. Dakota mentionne à quel point il est difficile d’être vulnérable aux yeux du public. Mais les voilà, travaillant pour leur moment, sans illusions, sans promesses.

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Le soleil commence à s’estomper sur East Sunset Road et ce qui était une chaude journée de mi-novembre commence à se transformer en une froide nuit de mi-novembre. Dylan et Dakota continuent de dribbler et de parler de leur odyssée de basket, avec trop de souvenirs pour tout raconter.

Certaines choses leur collent cependant. Leurs formes de tir maladroites au collège, leur mandat moins que stellaire au Kansas, leurs premiers moments de tomber amoureux du jeu. Ils discutent très vite de leur record de tous les temps en tête-à-tête, mais arrivent à la conclusion que Dylan remporte la série en cours, tandis que Dakota a plus de victoires à vie. Ils partagent une histoire d’il y a quelques mois où ils ne pouvaient même pas terminer un match parce qu’ils se disputaient trop. Tout cela avait un but.

 » Je sens que nous sommes prêts ”, dit Dakota. « Et le travail que nous avons accompli jusqu’à présent, je me sens très confiant. Nous aimons le défi. »

De grands rêves.