17 août 2005JPEG

Le courant de l’Australie orientale balaie l’eau chaude sur la côte est de l’Australie. Comme le Gulf Stream, le courant de l’Australie orientale est poussé vers le bord ouest de l’océan par la rotation de la Terre. Le courant transporte l’eau pauvre en nutriments de la mer de Corail dans les eaux fraîches de la mer de Tasman, se transformant en tourbillons. La différence de température entre le courant et les eaux de la mer de Tasman fait ressortir clairement le courant dans cette image de température de surface de la mer, prise par le Spectroradiomètre d’imagerie à résolution modérée (MODIS) sur le satellite Aqua de la NASA le 17 août 2005. L’image montre l’eau chaude du courant dans la pêche chaude contrairement aux roses et aux violets plus frais de l’océan environnant. Des taches blanches montrent où les nuages voilaient la surface de l’océan.

Le courant de l’Australie orientale est le plus grand courant océanique proche de l’Australie, se déplaçant jusqu’à 30 millions de mètres cubes d’eau par seconde dans un large ruban qui couvre jusqu’à 100 kilomètres de largeur et 500 mètres de profondeur. Le courant est le plus fort dans les premiers mois de l’année — l’été de l’hémisphère Sud — et s’affaiblit en hiver, au milieu de l’année. Pendant l’hiver, le courant s’accroche à l’est au large des côtes de la Nouvelle-Galles du Sud. Cette image montre le bord sud du courant alors qu’il fait son virage vers l’est.

Pour plus d’informations sur le Courant de l’Australie orientale, voir le site Web de recherche marine du CSIRO, Le Courant de l’Australie orientale.

Image de la NASA avec l’aimable autorisation de Norman Kuring, équipe de MODIS Ocean Color