Pourquoi notre chien Martha est-il si mignon? – Sam, neuf ans, Royaume–Uni

Les chiens sont l’un des animaux de compagnie les plus populaires au monde – et de nombreux propriétaires les considèrent comme un membre important de la cellule familiale. Le simple fait de regarder nos chiens peut nous faire sourire. Mais pourquoi est-ce?

Eh bien, en un mot, les chiens ont l’air mignons. Avec leurs grandes têtes rondes, leurs grands yeux tournés vers l’avant, leur fourrure douce et leurs oreilles souples, les chiens nous semblent tout simplement très attrayants. Ils se comportent également de manière attachante, avec leurs mouvements maladroits, leurs nez qui sifflent et leurs queues qui remuent.

À bien des égards, beaucoup de ces caractéristiques (à l’exception des queues qui remuent) sont très similaires à celles d’un bébé – quelque chose d’autre qui nous fait sentir un peu pâteux à l’intérieur. En fait, certaines recherches ont même montré que si nous regardons une photo d’un bébé et une photo d’un chiot, notre cerveau réagit de la même manière, inondant notre corps de produits chimiques feelgood.

Produits chimiques heureux

Ces produits chimiques, à leur tour, aident à nous mettre de bonne humeur et nous font nous sentir protecteurs, aimants et, surtout, heureux. Cela pourrait expliquer pourquoi tant de gens recherchent des images de chiens sur les médias sociaux – cela leur donne leur dose quotidienne de thérapie de gentillesse.

Non seulement il est normal de trouver nos « bébés à fourrure” attrayants, mais il est également très important que nous les percevions de cette façon. Si nous trouvons quelque chose de mignon, nous sommes beaucoup plus susceptibles de nous en occuper. Les choses mignonnes sont généralement considérées comme vulnérables et nécessiteuses – encore une fois, tout comme les bébés.

Ceci est important du point de vue de la survie. Et il semble que plus un chien est jeune, plus il est probable que nous le trouvions attrayant.

Curious Kids est une série par La Conversation qui donne aux enfants la chance de voir leurs questions sur le monde répondues par des experts. Si vous avez une question à laquelle un expert doit répondre, envoyez-la à [email protected] . Nous ne pourrons pas répondre à toutes les questions, mais nous ferons de notre mieux.

Une étude particulièrement soignée l’a démontré en montrant à un groupe de personnes des photos de chiens à différents âges et en leur demandant à quel point ils les considéraient mignons. Il est intéressant de noter que les chiots étaient les plus attrayants entre l’âge de huit et dix semaines – au moment où leurs mamans les sevraient généralement et encourageaient une plus grande indépendance. Cette découverte indique que les chiots sont les plus mignons quand ils sont les plus vulnérables.

Nos propres chiens sont les plus mignons

Alors que les chiens en général sont considérés comme mignons, il semble que nous soyons préprogrammés pour trouver nos propres chiens particulièrement attrayants car, très rapidement, ils deviennent une partie importante de la famille. Nous leur donnons des noms, célébrons leurs anniversaires et partageons leurs photos comme de fiers parents.

Le lien d’attachement fort qui se développe entre les propriétaires et leurs chiens n’est pas surprenant si l’on considère ce qui se passe chimiquement lorsque vous interagissez avec votre chien de compagnie. Un certain nombre d’études ont montré qu’en regardant, et en particulier en caressant, nos chiens, notre cerveau déclenche la libération de quelque chose appelé ocytocine (parfois connue sous le nom d’hormone « amour”) dans la circulation sanguine.

Ce soi-disant « produit chimique pour câlins” nous aide à nous sentir plus calmes et nous permet de développer un lien d’affection fort avec notre animal de compagnie. Cela explique pourquoi nous trouvons nos propres chiens tellement plus mignons que ceux qui ne nous appartiennent pas.

Bien que les chiens aient l’air mignons depuis très longtemps, ils sont délibérément élevés par les humains pour paraître de plus en plus enchanteurs. Les races populaires d’aujourd’hui, telles que le cockapoo, le cavachon et le poméranien, avec leur apparence d’ours en peluche, sont loin de leur ancêtre, le loup.

Il est difficile de dire à quoi ressembleront les chiens à l’avenir, mais une chose est sûre: ils auront tous le facteur mignon.

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