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J’ai considéré la dévotion envers mes équipes face au chagrin indicatif d’une sorte de courage moral – que ce soit lessivé des fondements puritains du pays, ou juste une sorte de vantardise perverse, je sais que de nombreux fans de sport américains ressentent la même chose.

Être un fan inconditionnel, c’est modéliser l’amour inconditionnel que nous recherchons tous. Ceux qui arrivent en retard à la fête, qui ne s’intéressent à une équipe qu’en temps de victoire, n’ont pas gagné ce butin.

Et pourtant, ayant récemment déménagé à South Philly, avec le Lincoln Financial Field à moins de deux miles de mon perron, je peux sentir quelque chose de remuant en moi. Mon intérêt initial pour les Aigles ne découlait que d’un désir de m’intégrer à ma communauté; mon partenaire et ses amis les plus âgés sont des aigles mourants, du genre à se réveiller à 4 heures du matin pour fumer des dindes à hayon et forger des frissons de vent sous zéro dans les stands. Alors qu’il n’y avait aucun moyen que j’étais prêt pour ce genre de fandom, j’étais heureux de participer aux événements du dimanche toute la journée chez des amis, de commander et de me blottir ensemble sur le canapé pendant qu’ils criaient à la télévision, et nos chiens ont planifié de renverser notre pile de boîtes à pizza.

Ensuite, il y a eu l’affaire de Carson Wentz. Il n’était pas censé être aussi bon, et certainement pas aussi rapidement. En tant que choix de première ronde des Eagles en 2016, les attentes étaient élevées, bien que tempérées. Diplômé de l’État du Dakota du Nord, il manquait les paillettes et les fanfaronnades des joueurs des écoles de la Big Ten. Même quand il a bien performé lors de sa saison recrue, son succès a été minimisé — les nouveaux quarts-arrières performent souvent bien avant que les autres équipes n’aient compris leurs astuces, m’ont rappelé mes voisins.

Après la saison 2017, il est indéniable que Wentz est quelque chose de spécial. Le regarder jouer est enchanteur de la même manière que les Jeux olympiques peuvent l’être. C’est le jeu de jambes de Wentz en particulier qui se démarque : remarquablement léger pour un homme de 6 pieds 5 pouces, il rend le football moins rude et dégringolant sport de contact, plus le programme technique du patineur artistique, tout en dégageant un calme qui semble ralentir l’horloge. Bien qu’il soit sorti depuis plus d’un mois avec un LCA déchiré, il n’a été dépassé par Russell Wilson qu’en fin de saison en tant que leader de la ligue pour les passes de touché, et occupe toujours la place de numéro 2, devant Tom Brady.

En octobre, j’avais commencé à retirer le maillot des Eagles de mon partenaire avant chaque match (et pas seulement pour les 5% de réduction à l’épicerie, non plus). J’ai senti mon penchant pour les superstitions entrer en action. Si les Eagles gagnaient, je ne laverais pas la chemise, craignant de perdre du bon juju. Et les Aigles ont continué à gagner. Le lundi matin, je récupérais mon café après la victoire à Dunkin ‘Donuts avec le reste, échangeant des « Go Birds » avec les gars qui traînent devant la pizzeria de notre pâté de maisons.

Et puis, c’est arrivé: j’étais sur le canapé dans l’équipement des Aigles de mon partenaire, les regardant affronter les Cow-boys, seul. Le concours n’était pas pertinent pour l’avenir des deux équipes, la sauvegarde du quart arrière est en place, et avec des températures chez les adolescents, le match était un slog, toutes les mains engourdies et les tâtonnements, mais je ne pouvais pas détourner le regard. Maintenant, je suis sur mon perron, le lendemain du championnat NFC, après avoir perdu ma voix en criant à la télévision. J’examine mon lampadaire recouvert de Crisco et les ordures des fêtards de la rue d’hier soir, discutant avec mon voisin s’il est autorisé ou non à retirer ses chaussettes Wentz d’ici au Super Bowl. Je dis qu’il ne devrait pas risquer ça. J’ai pris le train en marche.

Le terme « train en marche » remonte aux années 1840, bien qu’au départ sa signification ne s’étendait pas au-delà du littéral: un train en marche était une charrette tirée par des chevaux, haute et ornée dans son décor, qui transportait des musiciens lors des défilés, en particulier lors des processions d’un cirque venu en ville.L’expression a depuis donné naissance à des termes connexes tels que « effet de mouvement » et « électeurs en mouvement » et plutôt que les politiciens eux-mêmes, les termes en sont venus à faire référence au peuple, en particulier à ceux qui soutiennent un candidat parce qu’il projette une aura de succès, souvent au détriment d’un examen rationnel des preuves ou des politiques.

Mais dans le sport, la signification de l’expression est légèrement différente, en partie parce que le but ultime d’une équipe sportive est (ou devrait être) différent de celui d’un politicien.Pour un politicien, le vrai travail commence après la victoire de la campagne, mais pour les athlètes, le travail est gagnant. Donc, les fans de sport en marche suivent une équipe non pas malgré, mais à cause des preuves the les victoires que cette équipe a déjà accumulées. La décision est beaucoup plus éclairée et rationnelle que la loyauté aveugle envers une équipe que nous aimons pour toujours l’avoir aimée.

Peut-être que le fandom de bandwagon n’est pas quelque chose à tourner en dérision, mais à essayer par nous-mêmes de temps en temps. Peut-être que nos joueurs, nos équipes et nos ligues feront plus de bien si nous prenons des décisions éclairées et votons pour nos valeurs sur et en dehors du terrain avec notre enthousiasme et nos dollars.

Cette saison, les Eagles ont facilité les choses. Avec un jeu impressionnant et un solide travail philanthropique de joueurs comme Wentz, Malcolm Jenkins et DE Chris Long, l’équipe était à la fois amusante et le genre de modèles que nous pourrions réellement vouloir que nos enfants imitent.

Je ne peux pas dire que je saignerai vert pour la vie, mais pour le moment, les Aigles ont mon cœur, et je lève mon café dollar en les acclamant. Ils l’ont mérité.

Sara Novic est l’auteur du roman « Girl At War » (Random House) et professeure adjointe d’écriture créative à l’Université de Stockton. Elle aime toujours les Mets.