…THE HISTORY OF THE SGT PEPPER’S LONELY HEARTS CLUB ALBUM
Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band est le huitième album studio du groupe de rock anglais the Beatles. Sorti en juin 1967, il a été un succès commercial et critique immédiat, passant 27 semaines au sommet du classement des albums au Royaume-Uni et 15 semaines au numéro un aux États-Unis. Le magazine Time l’a déclaré « un départ historique dans le progrès de la musique » et le New Statesman a salué son élévation de la pop au niveau des beaux-arts. Il a remporté quatre Grammy Awards en 1968, dont l’Album de l’année, le premier album rock à recevoir cet honneur.
En août 1966, les Beatles se retirent définitivement des tournées et commencent à enregistrer pendant trois mois. Lors d’un vol de retour à Londres en novembre, Paul McCartney a eu l’idée d’une chanson impliquant un groupe militaire de l’époque édouardienne qui formerait éventuellement l’impulsion du concept Sgt. Pepper. Les sessions pour ce qui allait devenir le huitième album studio des Beatles ont commencé le 24 novembre au Studio Two d’Abbey Road avec deux compositions inspirées de leur jeunesse, « Strawberry Fields Forever » et « Penny Lane », mais après la pression d’EMI, les chansons ont été publiées en double face A et n’ont pas été incluses sur l’album.
En février 1967, après l’enregistrement de la chanson « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band », McCartney suggère aux Beatles de sortir un album entier qui représenterait une performance du groupe fictif Sgt. Pepper. Ce groupe d’alter ego leur donnerait la liberté d’expérimenter musicalement. Pendant les sessions d’enregistrement, le groupe s’efforce d’améliorer la qualité de production de ses précédents albums. Sachant qu’ils n’auraient pas à interpréter les morceaux en direct, ils ont adopté une approche expérimentale de la composition, écrivant des chansons telles que « With a Little Help from My Friends », « Lucy in the Sky with Diamonds » et « A Day in the Life ». L’enregistrement innovant de l’album par le producteur George Martin et l’ingénieur Geoff Emerick comprenait l’application libérale du traitement du signal de mise en forme du son et l’utilisation d’un orchestre de 40 musiciens exécutant des crescendos aléatoires. L’enregistrement a été achevé le 21 avril 1967. La couverture, représentant le groupe posant devant un tableau de célébrités et de personnages historiques, a été conçue par les artistes pop britanniques Peter Blake et Jann Haworth.