Numéro Atomique: 71 Symbole atomique: Lu Poids atomique: 174,9668 Point de fusion: 3 025 F (1 663 C) Point d’ébullition: 6 156 F (3 402 C)

Origine du mot: Le nom de l’élément est dérivé de Lutèce, l’ancien nom de Paris.

Découverte : Georges Urbain a identifié un processus par lequel l’ytterbium de Marignac (1879) pouvait être séparé en deux éléments, l’ytterbium (neoytterbium) et le lutétium en 1907. Ces éléments étaient identiques à « aldebaranium » et « cassiopeium », découverts indépendamment à la même époque. L’orthographe de l’élément a été modifiée en 1949 de lutecium à lutetium.

Propriétés du lutétium

Le lutétium est le dernier des lanthanides, et le plus dur d’entre eux. Le métal pur n’a été isolé que ces dernières années et est l’un des plus difficiles à préparer. Il peut être préparé par réduction de Lucl 3 ou Luf 3 anhydre par un métal alcalin ou alcalino-terreux. Le métal est blanc argenté et relativement stable dans l’air. 176Lu se produit naturellement (2,6%) avec 175Lu (97,4%). Il est radioactif avec une demi-vie d’environ 3 x 1010 ans.

Sources de lutétium

Le lutétium est présent dans la monazite à hauteur d’environ 0,003%, ce qui est une source commerciale, et se trouve en très petites quantités dans presque tous les minéraux contenant de l’yttrium.

Utilisations du lutétium

Les utilisations commerciales du lutétium sont très limitées. Les nucléides stables de lutétium, qui émettent un rayonnement bêta pur après activation des neutrons thermiques, peuvent être utilisés comme catalyseurs dans l’hydrogénation, le craquage, l’alkylation et la polymérisation.