Voici 11 faits intéressants sur l’oxygène, abondant non seulement dans l’atmosphère de notre planète, mais aussi l’un des éléments les plus abondants de l’univers. Vous pouvez en savoir plus sur notre page principale sur l’oxygène.

1. L’air sec est composé de 21% d’oxygène, 78% d’azote et 1% d’autres gaz.

2. L’oxygène ne brûle pas – honnêtement! Il favorise cependant la combustion d’autres substances. Pensez—y – si l’oxygène lui-même brûlait réellement, frapper une allumette suffirait à brûler tout l’oxygène de l’atmosphère de notre planète.

3. L’oxygène est environ deux fois plus soluble dans l’eau que l’azote. S’il avait la même solubilité que l’azote, beaucoup moins d’oxygène serait présent dans les mers, les lacs et les rivières, rendant la vie beaucoup plus difficile pour les organismes vivants.

4. Près des deux tiers du poids des êtres vivants proviennent de l’oxygène, principalement parce que les êtres vivants contiennent beaucoup d’eau et que 88,9% du poids de l’eau provient de l’oxygène.

5. L’oxygène (O2) est instable dans l’atmosphère de notre planète et doit être constamment reconstitué par la photosynthèse des plantes vertes. Sans la vie, notre atmosphère ne contiendrait presque pas d’O2.

6. Si nous découvrons d’autres planètes avec des atmosphères riches en oxygène, nous saurons que la vie est presque certainement présente sur ces planètes; des quantités importantes d’O2 n’existeront sur les planètes que lorsqu’elles seront libérées par les êtres vivants.

7. Seulement cinq éléments représentent plus de 90% du poids de la croûte terrestre. Près de la moitié du poids de la croûte provient de l’oxygène. (Le silicium, l’aluminium, le fer et le calcium sont les quatre autres éléments principaux de la croûte.)

8. Les Lumières du Nord (et du Sud): Les couleurs vert et rouge foncé des aurores boréales (et australis) sont causées par des atomes d’oxygène.

Les électrons hautement énergétiques du vent solaire divisent les molécules d’oxygène élevées dans l’atmosphère terrestre en atomes excités (à haute énergie). Ces atomes perdent de l’énergie en émettant des photons, produisant des spectacles de lumière impressionnants.

Ce sont généralement des affichages polaires, car les électrons solaires accélèrent le long des lignes de champ magnétique de notre planète jusqu’à ce qu’ils atteignent l’atmosphère dans les régions polaires.

9. L’oxygène est produit dans les étoiles qui ont une masse de cinq soleils terrestres ou plus lorsqu’elles brûlent de l’hélium et du carbone ou simplement du carbone dans les réactions de fusion nucléaire. L’oxygène fait partie des « cendres » formées par ces feux nucléaires.

10. L’oxygène est le troisième élément le plus abondant de l’univers.

11. Un mythe urbain commun est que l’hyperventilation est causée par l’inhalation d’une trop grande quantité d’oxygène. Lorsque nous hyperventilons, nous respirons trop rapidement, ce qui peut entraîner des symptômes tels que maux de tête, étourdissements, vertiges, douleurs thoraciques, picotements, troubles de l’élocution, évanouissements et spasmes. L’hyperventilation est vraiment un problème car elle force trop de dioxyde de carbone hors de notre corps. Nous avons besoin de dioxyde de carbone dans notre sang pour éviter qu’il ne devienne trop alcalin. Lorsque nous hyperventilons, nous perdons du dioxyde de carbone, ce qui perturbe l’équilibre des substances dans notre sang, entraînant une augmentation de son pH; cela provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins menant à notre cerveau, ralentissant le flux sanguin, entraînant les symptômes typiques de l’hyperventilation.