Plus de 16 ans après sa mort, l’héritage du sénateur Paul Wellstone est palpable dans la campagne présidentielle de 2020.

Plusieurs candidats qui sont dans la course à la Maison Blanche ou qui évaluent une offre appellent le démocrate du Minnesota une inspiration, et certaines questions qu’il défend restent des priorités du parti.

Wellstone et sa femme, Sheila, ont encouragé la sénatrice Amy Klobuchar à se présenter au poste de procureur du comté de Hennepin et à briguer des postes plus élevés par la suite. « Chaque fois que les choses étaient difficiles” dans ses campagnes, a-t-elle déclaré dans une interview, « J’ai toujours pensé dans mon esprit: « Eh bien, Paul pensait que je pouvais le faire.' »

Lorsque la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., a été demandé le février. 10 à Cedar Rapids, Iowa, pour nommer son mentor, elle a parlé de ses conversations téléphoniques de fin de soirée avec Wellstone. Ils ont collaboré à la législation sur les faillites alors qu’elle était professeur à Harvard.

« Il y a certainement des échos de Wellstone” dans cette campagne, a déclaré Bill Lofy, un consultant politique basé dans le Vermont qui a travaillé pour lui à partir de 1994. Les démocrates mettent l’accent sur « un ensemble de valeurs fondamentales” qui reflètent l’appel de Wellstone à « une politique plus simple et sans vergogne”, a-t-il déclaré.

Certains des objectifs de Wellstone — soins de santé universels, protection de l’environnement, réforme du financement des campagnes électorales, élimination de la violence à l’égard des femmes — font partie du nouveau programme progressiste du Parti démocrate.

Le démocrate du Minnesota et sa femme seraient heureux « que les questions qu’ils ont poursuivies avec tant de cœur et de dévouement soient toujours au centre”, a déclaré Rick Kahn, trésorier des campagnes du Sénat américain de Wellstone. Il pense que les électeurs ont faim d’un candidat qui, comme Wellstone, « se battra réellement pour eux. »

Wellstone a remporté le siège lors d’une défaite en 1990, a été réélu en 1996 et était à quelques jours d’une autre élection lorsque lui, Sheila et six autres personnes sont morts dans un accident d’avion près d’Eveleth, au Minnesota., le octobre. 25, 2002. Wellstone avait 58 ans.

Il avait ses propres ambitions présidentielles. En 1998, il forme un comité exploratoire pour une éventuelle course en 2000. En 1999, il choisit de ne pas se porter candidat.

Son fils David Wellstone envisage maintenant de jouer un rôle actif dans la campagne 2020. Il espère organiser un mouvement national pour faire pression sur les candidats à la présidence pour qu’ils s’engagent à prendre des mesures spécifiques pour résoudre les problèmes de santé mentale et de toxicomanie.

« Quelle meilleure façon d’honorer mes deux parents une dernière fois? » a déclaré David Wellstone, qui vit à Northfield et exploite des logements sobres. Son père a travaillé pendant plus d’une décennie sur un projet de loi obligeant les assureurs à couvrir les traitements de toxicomanie et de santé mentale. Il est devenu loi en 2008.

Jeff Blodgett a dirigé les campagnes de Wellstone et est maintenant conseiller spécial de la campagne présidentielle de Klobuchar. Si Wellstone s’était présenté à la présidence, sa candidature aurait pu ressembler à la candidature insurgée du sénateur Bernie Sanders à la nomination démocrate de 2016 — « seulement mieux”, a déclaré Blodgett.

Wellstone avait « un scintillement supplémentaire dans l’œil qui avait peut-être manqué” dans la campagne de Sanders, a-t-il déclaré.

Sanders a déclaré à l’occasion du cinquième anniversaire de l’accident d’avion que l’histoire se souviendrait de Wellstone comme « l’un des grands sénateurs de notre temps. »

Klobuchar a déclaré que les principes de Wellstone restaient pertinents. « Il se souciait de beaucoup de problèmes, mais il avait un objectif économique majeur”, a-t-elle déclaré. « C’est toujours très présent dans le parti — pour une bonne raison, car l’écart de revenus n’a pas vraiment changé. He Il a toujours défendu les plus vulnérables. »

Dans un discours prononcé au Sénat en 2017 — 15 ans après la mort de Wellstone — Klobuchar a déclaré qu’il faisait croire aux gens « que s’impliquer en politique pouvait faire une réelle différence dans leur vie. »

L’ancien sénateur Al Franken a écrit un souvenir de Wellstone pour ce rapport.  » Que penserait Paul du fait que ses idées jouent un rôle important dans le dialogue politique national ? » a demandé le démocrate du Minnesota. « À part être frustré de ne pas être là-haut en train de donner un coup de baignoire, il serait ravi. »

Franken s’est dit curieux de savoir ce que Wellstone ferait des plans d’assurance-maladie pour tous et est certain que le défunt sénateur serait « focalisé sur l’inégalité des revenus” et se battrait pour financer pleinement l’éducation de la petite enfance. »

Franken se souvient de l’authenticité de Wellstone, de sa passion et de son courage politique. »

Les deux Wellstones ont œuvré pour l’adoption de la Loi sur la violence contre les femmes de 1994. Il a financé les enquêtes et les poursuites relatives aux crimes violents contre les femmes. Alors, le sénateur Joe Biden du Delaware, qui pèse maintenant une course présidentielle, a mené le combat.

Biden a reçu un prix nommé en l’honneur de Sheila Wellstone en 2009 en raison de ces efforts. Lors de sa visite au Minnesota en 2016, Biden s’est entretenu avec des militants anti-violence domestique au Wellstone Center, un centre de services communautaires à St. Paul.

Bill Hillsman, président de North Woods Advertising à Minneapolis, a déclaré que Wellstone avait un effet durable sur les messages des candidats.

Hillsman a produit des publicités télévisées pour la campagne de 1990 de Wellstone, dont une dans laquelle le candidat parcourait sa biographie, expliquant qu’il ne pouvait pas se permettre une publicité plus longue. Un autre présentait Wellstone à la recherche infructueuse de son adversaire républicain, le sénateur Rudy Boschwitz.

Les publicités originales sont depuis devenues un incontournable de la campagne. Les publicités ont fonctionné en raison de l’authenticité du candidat, ce qui est impossible à feindre, a déclaré Hillsman. Travailler avec Wellstone  » était comme un miracle. From Dès la première fois qu’on l’a mis devant la caméra, c’était comme si c’était pour de vrai. »

Ceux qui ont travaillé avec Wellstone ne peuvent s’empêcher de se demander quel rôle il pourrait jouer dans la course à la présidence émergente de 2020.

David Wellstone pense que son père approuverait ses efforts pour élever les problèmes de santé mentale et de toxicomanie. ”C’est le genre de chose qu’il ferait, le genre de chose sur laquelle il sourirait », a-t-il déclaré.

Le message de Wellstone, dit Kahn, serait :  » C’est à vous de décider. Tu dois y arriver.Blodgett a accepté: « Il parlerait de la façon dont c’est à nous et c’est notre responsabilité et en notre pouvoir de changer les choses. »

Judy Keen* 612-673-4234