Autrefois, lorsque de nombreuses familles avaient leurs propres potagers et des tas de compost, il y avait beaucoup de preneurs pour le fumier de cheval.

Les chevaux qui faisaient leurs affaires dans les rues de banlieue étaient rarement un problème, car beaucoup de propriétaires étaient prêts à courir avec une pelle pour ramasser les boules abondantes.

Le fumier de cheval contient beaucoup de fibres, ce qui en fait un excellent conditionneur de sol. Cependant, il ne se classe pas au sommet du Panthéon du Caca. Cet honneur appartient au fumier de poulet – en fait, à toutes les fientes d’oiseaux.

Le professeur émérite de sciences du sol John Walker dit que les excréments d’oiseaux sont en tête du tas pour une bonne raison. Les chevaux — en fait tous les mammifères – produisent à la fois de l’urine et de la bouse. Les mammifères sécrètent la majeure partie de leur azote, de leur potassium et de leur soufre par leur pipi, ce qui signifie que leurs excréments sont presque toujours déficients en ces éléments clés.

Les oiseaux, quant à eux, excrètent par un seul trou, ce qui signifie que tous ces nutriments essentiels sont roulés en un seul produit soigné.

La bouse de cheval a peut-être ses défauts, mais elle a également reçu une mauvaise presse. Malheureusement, la société va maintenant beaucoup trop vite pour l’humble caca de cheval.

Le scénario est trop courant: un propriétaire de cheval reconnaissant qui n’est pas en mesure d’utiliser des herses trouve un ami pour emporter quelques sacs de crottes de cheval fraîchement ramassées. Ils le creusent dans leur jardin, puis se plaignent à l’amoureux des chevaux quelques mois plus tard qu’il était plein de mauvaises herbes. Ils reviennent rarement pour plus.

À travers tout cela, personne ne semble avoir dit aux chevaux que la demande pour leurs pépites astucieuses était tombée. Ils continuent à les produire en moyenne 15 dollars par jour. Cela a donné lieu à ce que les économistes appellent une surabondance. Et, pour reprendre le langage des affaires, il n’y a rien de pire qu’une offre excédentaire sur un marché baissier.

La bouse de cheval a été très décriée parce que les gens contournent la seule étape cruciale que tout maraîcher passionné connaît: le compostage.

Le compostage est le processus par lequel les microbes naturels décomposent la matière organique. Un compost parfait est un matériau semblable à un sol riche en nutriments et plein de fourrage grossier qui, lorsqu’il est ajouté au jardin, améliore la structure du sol et la santé des plantes.

L’essentiel est de surmonter le problème des mauvaises herbes. Oui, les graines passent intactes dans le système digestif du cheval et se développeront si on en a l’occasion. Aucune graine de mauvaise herbe qui se respecte n’ignorerait l’opportunité offerte par quiconque les creuse directement dans le sol.

La solution est la chaleur. Votre composteur consommé vise à faire frire ces graines embêtantes. L’un des sous-produits du compostage est la chaleur et, si elle est créée suffisamment longtemps, elle tuera toutes les graines et les agents pathogènes, vous fournissant un compost sans mauvaises herbes.

Le professeur Walker dit que 80deg Celsius est considéré comme la marque à laquelle vous atteindrez cet objectif. Cependant, il dit que ce n’est pas toujours facile à réaliser, et certains essais et erreurs peuvent être nécessaires pour obtenir votre compostage sur un rouleau.

Alors que devez-vous faire?

Créez un tas qui a le bon équilibre de matière, d’humidité et de nutriments ajoutés pour encourager une croissance saine du nombre de micro-organismes qui le composeront. De manière cruciale, il doit être suffisamment grand pour que la chaleur produite par ce processus atteigne une température critique et y reste pendant deux, voire trois semaines. Vous devez également permettre à l’air d’atteindre le cœur afin que votre compostage se fasse avec de l’air (aérobie) et non sans air (anaérobie).

Si votre tas développe une odeur désagréable, vous devez le tourner immédiatement.

L’odeur désagréable peut attirer des mouches qui peuvent pondre dans votre tas.

La cause habituelle est l’arrosage excessif, ou peut-être n’avez-vous pas accordé suffisamment d’attention à la superposition du matériau lorsque vous l’avez construit. La chaleur générée en tournant le tas devrait être suffisante pour tuer toutes les larves de mouches.

Si tout va bien avec votre tas, vous devriez créer du compost sans agents pathogènes. Cependant, pour être en sécurité, vous devez toujours porter des gants en caoutchouc et un masque pour réduire les risques d’inhalation de quelque chose de désagréable. Mieux vaut être en sécurité que désolé.

Supposons que vous ne souhaitiez pas vraiment investir dans la construction ou l’achat de bacs à compost, ni être trop scientifique sur la quantité d’engrais à ajouter. Après tout, nous faisons du compost, pas un gâteau!

Choisissez une zone bien éloignée de tout endroit où l’odeur pourrait poser problème. Aucun voisin ne veut d’un tas de compost sous la fenêtre de sa cuisine. Cela dit, un tas bien construit ne devrait pas générer d’odeur désagréable.

Vous allez construire un tas avec une base d’environ 2m de diamètre. Ne mettez aucune couverture sur le sol, car les vers et les microbes seront empêchés d’entrer dans votre tas depuis la terre. Idéalement, vous avez besoin de place à côté pour un deuxième, troisième, voire quatrième tas, pour des raisons que nous expliquerons plus tard.

Si vous avez un vieux filet autour, formez des anneaux de 2m avec cela pour contenir votre tas. Vous obtiendrez ainsi un tas de meilleure forme, avec un cœur plus grand, qui est l’endroit où la plus grande chaleur s’accumulera.

Commencez à pelleter dans le fumier de votre cheval. Vous visez une hauteur finale de plus d’un mètre. Vous n’avez pas besoin de tout construire en même temps, mais rappelez-vous que les températures élevées dont vous avez besoin ne seront pas atteintes tant que votre pile n’aura pas un cœur décent.

Construisez une couche uniforme d’environ 15 cm. S’il est sec, enfilez votre tuyau et vaporisez de l’eau jusqu’à ce que la bouse soit humide, mais pas trempée. S’il est trop sec, le processus de compostage sera ralenti et la grande accumulation de chaleur dont vous avez besoin ne se produira tout simplement pas.

Obtenez un engrais à usage général, de préférence avec un niveau sain d’azote, et saupoudrez-en une poignée sur la bouse. (Le favori personnel du professeur Walker parmi les engrais généraux est le Nitrophoska Blue Extra). Éliminez les engrais à vos risques et périls: Une pénurie d’azote est une cause fréquente de compostage lent ou inefficace.

Maintenant, vous avez besoin d’une couche de matière verte. Les coupures de pelouse sont excellentes, mais vous pouvez utiliser des feuilles, des coupures de haie, des restes de légumes, du vieux foin et autres. Cette couche devrait être un peu plus profonde, car le tas final doit contenir au moins 50% de matière verte.

Répétez ensuite la couche de fumier de cheval et une aspersion d’engrais, en faisant attention à la teneur en humidité au fur et à mesure.

Si vous êtes tenté de ne pas ajouter d’engrais, gardez à l’esprit que des carences dans votre sol se manifesteront dans votre matière végétale ainsi que dans votre bouse de cheval et, finalement, dans votre compost. C’est une chance de briser ce cycle.

Si vous mettez du vieux matériel de literie stable, vous avez marqué un bonus. Il y aura de l’urine, riche en potassium, en azote et en soufre, de sorte que vous n’aurez peut-être pas besoin de corriger les carences. Cependant, si le matériau stable est de la sciure de bois ou des copeaux de bois, ceux-ci utilisent de grandes quantités d’azote pour se décomposer et créeront presque toujours une carence. Cela étant, ajoutez un engrais riche à base d’azote au fur et à mesure.

Certaines personnes aiment ajouter des arrosages de chaux à leur tas de compost. Cela réduit l’acidité, créant un meilleur environnement pour la multiplication des microbes. D’autres jettent quelques pelletées de terre pour ensemencer le tas avec les microbes du sol naturels appropriés

Le fumier de cheval, assez léger et fibreux, aidera à encourager un flux d’air essentiel à travers le tas. La chaleur générée par votre pile augmente et cela encourage l’air frais plus frais à être aspiré par la base. Certaines personnes aident l’air à se rendre au centre de leur tas en perçant des trous dans une longueur de tuyau en PVC et en le plaçant debout au milieu de leur tas.

Un moyen encore plus simple consiste à obtenir un bâton ou un pied de biche solide et à faire trois ou quatre trous de ventilation. Voyez si vous pouvez pousser vers le bas, travaillez-le un peu et retirez-le soigneusement.

Si tout se passe bien, le centre de votre tas devrait commencer à composter rapidement. Si le processus semble lent, il est probable que votre tas manque d’azote, d’eau ou des deux.

Si possible, couvrez votre tas de vieux sacs ou de couvertures pour chevaux. Ceux-ci aideront à retenir la chaleur, à l’empêcher de se dessécher et à éviter que votre tas ne soit trop mouillé par la pluie.

Une humidité correcte est essentielle au succès. Trop et vous courez le risque que votre tas reste trop frais et produise du gloop. Trop peu et tout le processus sera ralenti et, encore une fois, vous aurez trop peu de chaleur. Si vous pouvez en ramasser une poignée et en extraire l’eau, votre tas est trop humide. S’il devient trop sec, retirez vos couvertures et ajoutez de l’eau. Quelques essais et erreurs seront nécessaires pour l’obtenir exactement.

À présent, votre tas compostera furieusement au centre, avec des microbes respirants qui travaillent jour et nuit en votre nom.

L’extérieur ne compostera pas non plus, car la chaleur ne peut pas s’accumuler de la même manière.

Vous devez donc tourner le tas trois ou quatre semaines après l’avoir construit. C’est pourquoi vous l’avez placé quelque part avec de l’espace à côté.

Vous pelletez le tas à travers, en vous assurant que l’extérieur de l’ancien tas forme l’intérieur du nouveau tas. Pendant ce temps, assurez-vous que le matériau n’est pas trop sec et ajoutez de l’eau si nécessaire. Le matériau devrait maintenant être beaucoup plus sombre et montrer des signes évidents de dégradation.

Procurez-vous votre bâton ou votre pied de biche et créez de nouveaux trous de ventilation, recouvrez-le à nouveau et le processus se poursuivra sérieusement. Environ six semaines plus tard, votre magnifique compost sera prêt à se dévoiler au monde.

Les résultats seront encore meilleurs si vous tournez le tas une troisième fois, à des intervalles de trois ou quatre semaines, mais si vous fournissez le bon mélange et les bonnes conditions, vous devriez obtenir du compost utilisable en un seul tour. Essentiellement, plus vous pouvez le tourner à ces intervalles, meilleur est le produit final. Si vous avez un tracteur et un seau, vous n’avez aucune excuse.

Si vous ne pouvez pas utiliser votre compost tout de suite, gardez-le couvert et un peu humide.

Alors que devez-vous faire de votre compost? Laissez vos amis s’émerveiller devant votre création de terre vivante sans odeur et riche en fibres. Beaucoup seront tellement impressionnés qu’ils en voudront pour leurs propres jardins, mais seulement après avoir rassemblé une partie de la matière première de vos enclos pour le prochain lot!

Enfin, un rappel que la bouse que vous enlevez d’un enclos prive progressivement le sol de ses nutriments. N’oubliez pas de fertiliser, même si vous louez vos paddocks. Sinon, c’est votre cheval que vous raccourcissez.

Le fumier de cheval est-il plein de mauvaises herbes?

La question est si importante, que des scientifiques aux États-Unis ont reçu 150 000N NZ pour étudier la question.

La plupart des gens qui ont déjà creusé du fumier de cheval frais dans leur jardin, seulement pour être confrontés à une mer de mauvaises herbes, pourraient considérer cet argent gaspillé. Mais la question est importante, avec plus de 700 000 chevaux par an traversant chaque année les parcs nationaux rien qu’en Californie.
Les autorités américaines craignent que les chevaux emmenés dans les parcs et les forêts pour des promenades ne soient responsables de la propagation des mauvaises herbes envahissantes. L’inquiétude face à ce problème croissant est telle que certains États exigent déjà que les propriétaires de chevaux nourrissent leurs animaux d’aliments certifiés coûteux sans mauvaises herbes avant d’utiliser les terres publiques.
Une université californienne a commencé une étude scientifique d’un an pour obtenir des réponses. La question n’est pas de savoir si les mauvaises herbes et l’herbe poussent à partir de la bouse de cheval — rassurez—vous – mais plutôt si les mauvaises herbes envahissantes qui constituent la plus grande menace, telles que le chardon étoilé jaune, poussent à partir de la bouse.
Les résultats préliminaires indiquent que les chevaux ne sont peut-être pas aussi gros coupable qu’on le pensait. Des étudiants en biologie ont prélevé des échantillons de fumier de cheval dans des enclos et des parcs nationaux. Ils les ont mélangés avec un sol sans mauvaises herbes et les ont laissés dans des pots dans une serre universitaire exempts de contamination par les mauvaises herbes.
Sur 90 pots, 34 plantes ont germé dans 21 d’entre elles. La plante la plus commune était le ray-grass, mais plusieurs autres espèces végétales ont été identifiées. Cependant, aucun d’entre eux ne figurait sur la liste des mauvaises herbes nocives et envahissantes de la Californie.
Quels que soient les résultats définitifs, attendus au début de l’année prochaine, l’arrêt de la propagation des mauvaises herbes est de toute façon considéré comme presque impossible, les graines pouvant être transportées par le vent, consommées et excrétées par les oiseaux. Ils peuvent également voyager avec de la fourrure animale et être transportés dans des zones sauvages sur des pneus de véhicule ou de VTT, ou sur la semelle de bottes.

Publié pour la première fois le Horsetalk.co.nz le 25 juin 2006