Gale

(Sarcoptique &Notoedrique)

Description et distribution

La gale est une maladie de la peau des mammifères causée par un arthropode fouisseur de tissus, l’acarien de la gale. Il existe une variété d’acariens de la gale; ceux qui sont le plus souvent identifiés comme la cause de la gale dans la faune du Michigan sont Sarcoptes scabiei et Notoedres centrifera. Les acariens sont trop petits pour être vus à l’œil nu, mais les changements cutanés causés par l’infestation peuvent être dramatiques. Les maladies de la peau causées par ces espèces d’acariens sont la gale sarcoptique et notoedrique.

La gale sarcoptique a été signalée chez un large éventail de mammifères à l’échelle nationale. Au Michigan, la gale sarcoptique a été signalée chez le renard roux, le coyote, le loup gris, le porc-épic, l’ours noir, le lapin à queue rousse et le raton laveur. Une gale notoedrique a été signalée en Amérique du Nord et au Michigan chez l’écureuil renard de l’Est et l’écureuil gris (noir). Il y a une certaine question quant à la spécificité des acariens responsables de la gale sur les différentes espèces de la faune. Certains parasitologues pensent que l’acarien est spécifique à l’hôte sur lequel il se trouve. D’autres parasitologues contestent cette croyance car il existe des enregistrements de transfert du renard au loup et au chien, du lapin au singe, de la chèvre à l’homme, du chien à l’homme, etc. Il semble que les acariens de la gale sarcoptique soient moins spécifiques à l’hôte qu’on ne le croyait à l’origine, ce qui permet une infestation sur un chien en contact avec un canidé sauvage mangeur. Les acariens de la gale notoedrique sont des hôtes spécifiques des écureuils et ne sont pas transmissibles aux animaux de compagnie canidés ou félins.

Transmission et développement

Les acariens sarcoptiques et notoedriques se propagent à de nouveaux hôtes par contact direct avec le corps ou par transfert à partir de nids et de terriers communs. Les étapes du cycle de vie comprennent l’œuf, la larve, les 2 nymphes et l’adulte. Le parasite vit et s’enfouit dans les couches de la peau. Les femelles fécondées déposent des œufs lorsqu’elles creusent un tunnel à travers la peau et les œufs éclosent en 3 à 4 jours. Les mâles terminent leur développement en 13 à 16 jours, les femelles en 18 à 23 jours. La fécondation a apparemment lieu lorsque la femelle est à son stade final de développement.

Signes cliniques

La gale sarcoptique se caractérise par un amincissement et une perte des cheveux, un épaississement et un plissement de la peau, ainsi que la formation de croûte et de croûte. Les renards roux sont les plus gravement touchés, présentant un amincissement des poils accompagné d’accumulations d’exsudat nauséabond, humide et en croûte autour de la tête et, dans les cas graves, sur une grande partie du tronc et des pattes. Dans les cas avancés, les animaux sont émaciés et faibles.

La gale notoedrique entraîne une perte de cheveux, d’abord sur la poitrine et les épaules (voir illustration), mais progresse sur tout le corps. Dans les cas extrêmes, presque tout le corps est nu et la peau exposée s’épaissit et s’assombrit. Il n’y a pas de formation de croûte sur la peau des écureuils.

Pathologie

La gale sarcoptique est une maladie grave chez de nombreux animaux. Les infections graves entraînent des changements radicaux dans la peau et des signes de mauvaise santé chez l’hôte. La maladie semble particulièrement pathologique pour les renards, en particulier chez les petits en été. Les cheveux deviennent clairsemés, la peau enflammée et irritée. Le sérum tissulaire et le pus résultant d’une infection bactérienne de la peau endommagée se combinent pour former une croûte épaisse et odorante sur les zones touchées. Les changements cutanés autour des yeux, des oreilles et de la bouche peuvent causer la cécité, une déficience auditive et des difficultés à manger. La maladie est souvent mortelle pour les renards roux. La gale notoedrique est une maladie grave des écureuils, surtout en hiver. De grandes zones du corps ou tout le corps deviennent dénudées de poils et l’animal peut mourir de l’exposition à cause de la perte de sa couche isolante de fourrure. Une récupération spontanée avec restauration complète du pelage est fréquemment observée chez les écureuils.

Diagnostic

Les acariens sont généralement abondants dans la peau et dans l’exsudat humide des zones concernées. Le diagnostic provisoire établi à partir des signes cliniques doit être confirmé en examinant les raclures cutanées au microscope pour détecter la présence d’acariens.

Traitement et contrôle

La gale sarcoptique et notoedrique peut être traitée efficacement par administration orale d’ivermectine à des individus infestés. Contactez un vétérinaire local pour vous renseigner sur l’achat de l’ivermectine chez eux pour traiter les animaux. Si le mode d’emploi de l’étiquette est suivi pour le dosage approprié, un aliment peut être lacé avec ce composé et mis à la disposition de l’animal infesté pour la consommation. Pour la plupart des espèces sauvages, il sera probablement difficile de traiter un animal infesté, mais cette procédure est réalisable pour les écureuils semi-apprivoisés couramment observés en milieu urbain.

L’élimination des animaux mangés pour réduire les possibilités de transmission du parasite est parfois suggérée. L’efficacité de cette procédure est discutable, car le parasite est probablement répandu avant que les infestations ne deviennent évidentes.

Signification

Les animaux gravement infestés présentent des signes distincts de mauvaise santé, et la gale s’est avérée mortelle pour les animaux sauvages dans de nombreux cas. Un déclin marqué des renards dans plusieurs États a été attribué à la gale. La gale semble être un facteur contributif, sinon un facteur primaire, de la mortalité des écureuils par temps froid.

Les acariens de la gale sarcoptique sont connus pour se transmettre des animaux hôtes aux humains, de sorte que les personnes manipulant des animaux mangés doivent prendre des précautions raisonnables: porter des gants de caoutchouc si possible et toujours se laver rapidement après avoir manipulé un animal malade. La congélation tue les acariens; il est donc préférable de congeler les carcasses qui sont collectées pour examen.

Les acariens notoedriques ne sont pas transmissibles à l’homme.

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Pour des questions sur les maladies de la faune, veuillez contacter le Michigan DNR Wildlife Disease Laboratory.