Gator Growl est une tradition de l’Université de Floride depuis près de 100 ans. Gator Growl a ses racines dans la tradition de la « Fête des pères », une tradition du début du siècle dans laquelle les pères du corps étudiant alors exclusivement masculin étaient invités à visiter le nouveau campus. En 1916, un rassemblement de pep a remplacé la fête des pères et « Gator Growl » est né., connu sous le nom de « stimuler » l’enthousiasme pour le match de football du lendemain. En 1923, la tradition a grandi avec des sketchs, des performances musicales et des conférenciers invités qui ont transformé le rassemblement en un spectacle de variétés. Les étudiants & les anciens élèves ont continué à exprimer leur esprit de Gator en participant à des acclamations et en profitant des performances de la Fanfare, des Pom-pom girls et des éblouissants de l’UF.
Au fil du temps, la production de grognements de Gator a augmenté avec l’avancement de la technologie à son échelle actuelle. Aujourd’hui, c’est une vitrine du talent athlétique et de la tradition animée; un spectacle de feux d’artifice, d’éclairages, de musique live et de comédie. Plus de 500 étudiants bénévoles travaillent pendant des milliers d’heures pour coordonner la nuit de festivités pour la communauté de l’Université de Floride. Les producteurs, réalisateurs, assistants réalisateurs et membres du personnel sont en charge de la production, de l’exécution, de la promotion et du démontage du spectacle. Ces étudiants bénévoles ont valu à Gator Growl son surnom bien-aimé, « le plus grand rassemblement de pep organisé par des étudiants au monde! »
La majorité du travail manuel associé à cette production majeure est cependant assurée par des étudiants de l’Université de Floride qui travaillent au Centre Stephen C. O’Connell, l’arène sportive intérieure de l’Université de Floride. L’événement prend plus d’une semaine à mettre en place physiquement et nécessite plus de 200 étudiants employés pour le faire. Parce que le grognement de Gator a toujours lieu la veille d’un match de football à domicile, ces élèves doivent travailler toute la nuit pour éliminer toute trace de l’événement le lendemain matin. Comme tous les aspects de Gator Growl, la construction physique est également gérée par les étudiants, la responsabilité principale incombant au responsable de la production — le technicien étudiant chargé de coordonner et de superviser tous les autres employés étudiants. Le chef de production et l’électricien en chef (également un étudiant) serviront généralement d’apprenti au poste l’année précédente.
Comme une tradition de longue date à l’Université de Floride, Gator Growl est un spectacle produit par des étudiants pour des étudiants et des anciens élèves. Avec une vision de réinventer le spectacle en un spectacle plus interactif, passionnant et intime tout en restant fidèle à ses origines, l’événement a été déplacé du stade Ben Hill Griffin au Flavet Field en 2014, ce qui offre un environnement propice à l’exécution de cette vision. Le changement de lieu réduit également le besoin d’une configuration en une seule étape, rendant ainsi l’événement considérablement plus rentable.
Au cours de sa longue histoire, Gator Growl a été reconnu par Good Morning America, Comedy Central, Entertainment Tonight et a même été présenté comme une réponse sur Jeopardy!.