Early yearsEdit
Solti est né György Stern à Maros utca, dans le quartier de Hegyvidék du côté de Buda à Budapest. Il était le plus jeune des deux enfants de Teréz (née Rosenbaum) et Móricz « Mor » Stern, tous deux juifs. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, il est devenu la pratique acceptée en Hongrie pour les citoyens portant des noms de famille germaniques d’adopter des noms hongrois. Le régime de l’aile droite de l’amiral Horthy a promulgué une série de lois de Hongrie, y compris une exigence selon laquelle les employés de l’État portant des noms à consonance étrangère doivent les changer. Mor Stern, un commerçant indépendant, ne ressentait pas le besoin de changer son nom de famille, mais jugeait prudent de changer celui de ses enfants. Il les a renommés d’après Solt, une petite ville du centre de la Hongrie. Le prénom de son fils, György, était hongrois et n’a pas été changé.
Solti a décrit son père comme « un homme gentil et doux qui faisait confiance à tout le monde. Il n’aurait pas dû, mais il l’a fait. Les Juifs de Hongrie étaient extrêmement patriotes. En 1914, lorsque la guerre a éclaté, mon père a investi la majeure partie de son argent dans un prêt de guerre pour aider le pays. Au moment où les obligations ont mûri, elles étaient sans valeur. » Mor Stern était un homme religieux, mais son fils l’était moins. À la fin de sa vie, Solti se souvient : « Je l’ai souvent contrarié parce que je ne suis jamais resté plus de dix minutes à la synagogue. » Teréz Stern était issu d’une famille de musiciens, et a encouragé sa fille Lilly, de huit ans l’aînée des enfants, à chanter, et György à l’accompagner au piano. Solti se souvient : « J’ai fait tellement d’erreurs, mais c’était une expérience inestimable pour un chef d’opéra. J’ai appris à nager avec elle. »Il n’était pas un étudiant assidu du piano: « Ma mère ne cessait de me dire de pratiquer, mais quel enfant de dix ans veut jouer du piano quand il pourrait jouer au football? »
Solti s’inscrit à l’École de musique Ernő Fodor de Budapest à l’âge de dix ans, avant de rejoindre la plus prestigieuse Académie Franz Liszt deux ans plus tard. À l’âge de 12 ans, il a entendu une représentation de la Cinquième Symphonie de Beethoven dirigée par Erich Kleiber, ce qui lui a donné l’ambition de devenir chef d’orchestre. Ses parents ne pouvaient pas se permettre de payer des années d’éducation musicale, et ses riches oncles ne considéraient pas la musique comme un métier approprié; dès l’âge de 13 ans, Solti payait son éducation en donnant des leçons de piano.
La faculté de l’Académie Franz Liszt comprenait certains des musiciens hongrois les plus éminents, dont Béla Bartók, Leó Weiner, Ernő Dohnányi et Zoltán Kodály. Solti a étudié sous les trois premiers, respectivement pour le piano, la musique de chambre et la composition. Certaines sources affirment qu’il a également étudié avec Kodály, mais dans ses mémoires, Solti a rappelé que Kodály, qu’il aurait préféré, l’a refusé, le laissant étudier la composition d’abord avec Albert Siklós, puis avec Dohnányi. Tous les tuteurs de l’Académie n’étaient pas aussi distingués: Solti se souvenait avec peu de plaisir des cours de direction d’orchestre dirigés par Ernő Unger, « qui ordonnait à ses élèves d’utiliser de petits mouvements rigides du poignet. J’ai assisté à la classe pendant seulement deux ans, mais j’avais besoin de cinq ans d’expérience pratique en direction d’orchestre avant de réussir à désapprendre ce qu’il m’avait appris « .
Pianiste et chef d’orchestre
Après avoir obtenu son diplôme de l’Académie en 1930, Solti a été nommé au personnel de l’Opéra d’État hongrois. Il a constaté que travailler comme répétiteur, entraîner des chanteurs dans leurs rôles et jouer aux répétitions, était une préparation plus fructueuse que les cours d’Unger pour sa carrière de chef d’orchestre. En 1932, il se rendit à Karlsruhe en Allemagne en tant qu’assistant de Josef Krips, mais un an plus tard, Krips, anticipant l’arrivée imminente au pouvoir d’Hitler et des nazis, insista pour que Solti rentre chez lui à Budapest, où à cette époque les Juifs n’étaient pas en danger. D’autres musiciens juifs et antinazis ont également quitté l’Allemagne pour Budapest. Parmi les autres exilés musicaux avec lesquels Solti a travaillé, il y avait Otto Klemperer, Fritz Busch et Kleiber. Avant que l’Autriche ne tombe sous le contrôle des nazis, Solti était l’assistant d’Arturo Toscanini au Festival de Salzbourg de 1937:
Toscanini a été la première grande impression musicale de ma vie. Avant de l’entendre vivre en 1936, je n’avais jamais entendu un grand chef d’opéra, pas à Budapest, et c’était comme un éclair. J’ai entendu son Falstaff en 1936 et l’impact a été incroyable. C’était la première fois que j’entendais un ensemble chanter de manière absolument précise. C’était fantastique. Alors je ne m’attendais pas à rencontrer Toscanini. C’était une chance dans un million. J’avais une lettre de recommandation du directeur de l’Opéra de Budapest au président du Festival de Salzbourg. Il m’a reçu et m’a dit: « Connaissez-vous la Flûte enchantée, parce que nous avons une épidémie de grippe et que deux de nos répétiteurs sont malades? Pourriez-vous jouer cet après-midi pour les répétitions sur scène? »
Après de nouveaux travaux comme répétiteur à l’opéra de Budapest, et sa réputation renforcée par son association avec Toscanini, Solti reçoit sa première chance de diriger, le 11 mars 1938. L’opéra était Le Mariage de Figaro. Au cours de cette soirée, les nouvelles sont venues de l’invasion allemande de l’Autriche. De nombreux Hongrois craignaient qu’Hitler envahisse ensuite la Hongrie; il ne l’a pas fait, mais Horthy, pour renforcer son partenariat avec les nazis, a institué des lois antisémites, reflétant les lois de Nuremberg, empêchant les Juifs de Hongrie d’exercer des professions. La famille de Solti l’a exhorté à s’éloigner. Il est d’abord allé à Londres, où il a fait ses débuts à Covent Garden, dirigeant l’Orchestre philharmonique de Londres pour une saison de ballet russe. Le critique du Times n’a pas été impressionné par les efforts de Solti, les trouvant « trop violents, car il a fouetté l’orchestre et fouetté la musique de sorte qu’il a mis en danger l’atmosphère délicate et évocatrice. »À peu près à cette époque, Solti a abandonné le nom de « György » au profit de « Georg ».
Après ses apparitions à Londres, Solti se rendit en Suisse pour rechercher Toscanini, qui dirigeait à Lucerne. Solti espérait que Toscanini l’aiderait à trouver un poste aux États-Unis. Il n’a pas pu le faire, mais Solti a trouvé du travail et de la sécurité en Suisse en tant que coach vocal du ténor Max Hirzel, qui apprenait le rôle de Tristan dans l’opéra de Wagner. Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, Solti est resté en Suisse. Il ne revoit plus son père : Mor Stern meurt de diabète dans un hôpital de Budapest en 1943. Solti a retrouvé sa mère et sa sœur après la guerre. En Suisse, il n’a pas pu obtenir de permis de travail en tant que chef d’orchestre, mais a gagné sa vie en tant que professeur de piano. Après avoir remporté le Concours International de piano de Genève en 1942, il est autorisé à donner des récitals de piano, mais n’est toujours pas autorisé à diriger. Pendant son exil, il rencontre Hedwig (Hedi) Oeschli, fille d’un maître de conférences à l’Université de Zurich. Ils se sont mariés en 1946. Dans ses mémoires, il écrit d’elle : » Elle était très élégante et sophistiquée. … Hedi m’a donné un peu de grâce et m’a appris les bonnes manières – bien qu’elle n’y ait jamais complètement réussi. Elle m’a aussi énormément aidé dans ma carrière « .
Munich et FrankfurtEdit
Avec la fin de la guerre, la chance de Solti a radicalement changé. Il est nommé directeur musical de l’Opéra d’État de Bavière à Munich en 1946. Dans des circonstances normales, ce poste prestigieux aurait été une nomination impensable pour un chef d’orchestre jeune et inexpérimenté, mais les principaux chefs d’orchestre allemands tels que Wilhelm Furtwängler, Clemens Krauss et Herbert von Karajan se sont vu interdire de diriger en attendant la conclusion de la procédure de dénazification à leur encontre. Sous la direction de Solti, la compagnie reconstruit son répertoire et commence à retrouver son éminence d’avant-guerre. Il a bénéficié des encouragements du vieux Richard Strauss, en présence duquel il a dirigé Der Rosenkavalier. Strauss était réticent à discuter de sa propre musique avec Solti, mais lui a donné des conseils sur la direction d’orchestre.
En plus du rendez-vous de Munich, Solti obtient un contrat d’enregistrement en 1946. Il signe chez Decca Records, non pas comme chef d’orchestre mais comme accompagnateur de piano. Il fait son premier enregistrement en 1947, jouant la Première Sonate pour violon de Brahms avec le violoniste Georg Kulenkampff. Il insistait sur le fait qu’il voulait diriger, et Decca lui donna ses premières sessions d’enregistrement en tant que chef d’orchestre plus tard dans la même année, avec l’Orchestre de la Tonhalle de Zurich dans l’ouverture d’Egmont de Beethoven. Vingt ans plus tard, Solti a déclaré: « Je suis sûr que c’est un disque terrible, car l’orchestre n’était pas très bon à cette époque et j’étais tellement excité. C’est horrible, sûrement horrible – mais maintenant il a disparu. » Il a dû attendre deux ans pour son prochain enregistrement en tant que chef d’orchestre. C’était à Londres, la symphonie de roulement de batterie de Haydn, dans des sessions produites par John Culshaw, avec qui la carrière de Solti est devenue étroitement liée au cours des deux décennies suivantes. Examinant le disque, le Gramophone a déclaré: « La performance de l’Orchestre philharmonique de Londres sous la direction de Georg Solti (un excellent chef qui est nouveau pour moi) est remarquable par son jeu rythmique, sa richesse de tonalité et sa clarté d’exécution. »Le Record Guide l’a comparé favorablement à l’enregistrement rival d’EMI par Sir Thomas Beecham et le Royal Philharmonic.
En 1951, Solti dirigea pour la première fois au Festival de Salzbourg, en partie grâce à l’influence de Furtwängler, qui fut impressionné par lui. L’œuvre était Idomeneo, qui n’y avait pas été donnée auparavant. À Munich, Solti a obtenu un succès critique et populaire, mais pour des raisons politiques, son poste à l’Opéra d’État n’a jamais été assuré. Le point de vue persistait selon lequel un chef d’orchestre allemand devrait être responsable; la pression monte, et après cinq ans, Solti accepte une offre de s’installer à Francfort en 1952 en tant que directeur musical de l’Oper Frankfurt. L’opéra de la ville avait été détruit pendant la guerre, et Solti entreprit de construire une nouvelle compagnie et un nouveau répertoire pour son remplacement récemment achevé. Il a également dirigé les concerts symphoniques donnés par l’orchestre de l’opéra. La maison de Francfort était moins prestigieuse que celle de Munich et il considérait d’abord ce déménagement comme une rétrogradation, mais il trouva le poste satisfaisant et resta à Francfort de 1952 à 1961, présentant 33 opéras, dont 19 qu’il n’avait jamais dirigés auparavant. Francfort, contrairement à Munich, n’a pas pu attirer de nombreux chanteurs allemands de premier plan. Solti recrute de nombreuses jeunes chanteuses américaines montantes telles que Claire Watson et Sylvia Stahlman, au point que la maison acquiert le surnom de « Amerikanische Oper am Main ». En 1953, le gouvernement ouest-allemand offrit à Solti la citoyenneté allemande, qu’il accepta avec gratitude, étant effectivement apatride en tant qu’exilé hongrois. Il croyait qu’il ne pourrait jamais retourner en Hongrie, alors sous le régime communiste. Il est resté citoyen allemand pendant deux décennies.
Pendant ses années à Francfort, Solti a fait des apparitions avec d’autres compagnies d’opéra et orchestres. Il dirige pour la première fois en Amérique en 1952, donnant des concerts à Buenos Aires. La même année, il fait ses débuts au Festival d’Édimbourg en tant que chef invité avec l’Opéra d’État de Hambourg en visite. L’année suivante, il est invité à l’Opéra de San Francisco avec Elektra, Die Walküre et Tristan und Isolde. En 1954, il dirige Don Giovanni au Festival de Glyndebourne. Le critique du Times a déclaré qu’aucune faute ne pouvait être trouvée dans la direction « vive et sensible » de Solti. La même année, Solti fait sa première apparition avec l’Orchestre symphonique de Chicago, au Festival de Ravinia. En 1960, il fait ses débuts au Metropolitan Opera de New York, sous la direction de Tannhäuser, et il y joue jusqu’en 1964.
Dans les studios d’enregistrement, la carrière de Solti décolle après 1956, lorsque John Culshaw est chargé du programme d’enregistrement classique de Decca. Culshaw croyait que Solti était « le grand chef d’orchestre de Wagner de notre temps » et était déterminé à enregistrer les quatre opéras de Der Ring des Nibelungen avec Solti et les meilleurs chanteurs de Wagner disponibles. Le casting de Culshaw réuni pour le cycle comprenait Kirsten Flagstad, Hans Hotter, Birgit Nilsson et Wolfgang Windgassen. Mis à part Arabella en 1957, dans lequel il se substitue lorsque Karl Böhm se retire, Solti n’avait pas enregistré d’opéra complet avant les sessions de Das Rheingold, le premier de la tétralogie de l’Anneau, en septembre et octobre 1958. Dans leurs mémoires respectifs, Culshaw et Solti ont raconté comment Walter Legge, du rival de Decca, EMI, avait prédit que Das Rheingold serait un désastre commercial (« Très agréable, dit-il, Très intéressant. Mais bien sûr, vous n’en vendrez pas.' ») Le succès de l’enregistrement a pris l’industrie du disque par surprise. Il a figuré pendant des semaines dans les charts Billboard, le seul album classique aux côtés des best-sellers d’Elvis Presley et Pat Boone, et a fait connaître le nom de Solti à l’échelle internationale. Il se produit avec de grands orchestres à New York, Vienne et Los Angeles, et à Covent Garden, il dirige Der Rosenkavalier et A Midsummer Night’s Dream de Britten.
Covent GardenEdit
En 1960, Solti a signé un contrat de trois ans pour être musique directeur de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles à partir de 1962. Avant même son entrée en fonction, la présidente autocratique de la Philharmonie, Dorothy Chandler, a rompu son contrat en nommant un directeur musical adjoint sans l’approbation de Solti. Bien qu’il ait admiré le député élu, Zubin Mehta, Solti a estimé qu’il ne pouvait pas voir son autorité sapée dès le départ, et il s’est retiré de sa nomination. Il accepte une offre pour devenir directeur musical de la Covent Garden Opera Company, à Londres. Quand il a entendu parler du poste pour la première fois, il l’avait refusé. Après 14 ans d’expérience à Munich et Francfort, il n’était pas certain de vouloir un troisième poste d’opéra consécutif. De plus, fondée seulement 15 ans plus tôt, la Covent Garden company n’était pas encore l’égal des meilleurs opéras d’Europe. Bruno Walter a convaincu Solti qu’il était de son devoir de prendre Covent Garden.
Le biographe Montague Haltrecht suggère que Solti a saisi la rupture de son contrat de Los Angeles comme prétexte commode pour abandonner la Philharmonie au profit de Covent Garden. Cependant, dans ses mémoires, Solti a écrit qu’il voulait vraiment le poste de Los Angeles. Il a d’abord envisagé d’occuper les deux postes en tandem, mais a reconnu plus tard qu’il avait eu une chance de s’échapper, car il aurait pu rendre justice à aucun des deux postes s’il avait tenté d’occuper les deux simultanément.
Solti prend la direction musicale de Covent Garden en août 1961. La presse lui réserva un accueil prudent, mais on craignait qu’il y ait sous sa direction une dérive par rapport à la politique initiale de la compagnie d’opéra en anglais. Solti, cependant, était un défenseur de l’opéra en langue vernaculaire, et il favorisa le développement de chanteurs britanniques et du Commonwealth dans la compagnie, les faisant souvent figurer dans ses enregistrements et productions importantes de préférence à des artistes étrangers. Il a démontré sa croyance en l’opéra vernaculaire avec une triple facture en anglais de L’heure espagnole, Erwartung et Gianni Schicchi. Au fil de la décennie, cependant, de plus en plus de productions ont dû être chantées dans la langue originale pour accueillir des stars internationales.
Grove Dictionary of Music and Musicians
Comme son prédécesseur Rafael Kubelík et son successeur Colin Davis, Solti a vu ses débuts en tant que directeur musical marqués par l’hostilité vitupérative d’une petite clique du public de Covent Garden. Des légumes pourris lui ont été jetés et sa voiture a été vandalisée à l’extérieur du théâtre, avec les mots « Solti doit partir! » rayé sur sa peinture. Certaines revues de presse étaient fortement critiques; Solti était tellement blessé par une critique à l’époque de sa direction des Noces de Figaro qu’il quitta presque Covent Garden désespéré. Le directeur général de l’Opéra, Sir David Webster, le persuada de rester avec la compagnie, et les choses s’améliorèrent, aidées par les changements sur lesquels Solti insistait. Le chœur et l’orchestre ont été renforcés et, dans un souci d’excellence musicale et dramatique, Solti a obtenu l’introduction du système de programmation des représentations par la mise en scène, plutôt que du système de répertoire traditionnel. En 1967, le Times a déclaré que « Les patrons de Covent Garden s’attendent automatiquement à ce que toute nouvelle production, et même toute reprise, soit aussi fortement projetée que tout ce qui se passe au Met de New York et présentée avec autant de soin que tout ce qui se passe à Milan ou à Vienne ».
Le répertoire de la compagnie dans les années 1960 combinait des œuvres lyriques standard avec des pièces moins familières. Parmi les productions les plus célèbres pendant les saisons 1965-66 et 1966-67, Solti a dirigé Moïse et Aaron de Schoenberg. En 1970, Solti a conduit la compagnie en Allemagne, où ils ont donné Don Carlos, Falstaff et Victory, une nouvelle œuvre de Richard Rodney Bennett. Le public de Munich et de Berlin était, selon le Frankfurter Allgemeine Zeitung, « hors d’eux avec enthousiasme ».
La tête chauve de Solti et son style de répétition exigeant lui ont valu le surnom de « Crâne hurlant ». Un historien de la musique l’a appelé « le Georg Solti bouillonnant et meurtri – un homme dont toute l’attitude physique et mentale incarnait les mots « Je suis responsable ». »Des chanteurs tels que Peter Glossop l’ont décrit comme un tyran, et après avoir travaillé avec Solti, Jon Vickers a refusé de le faire à nouveau. Néanmoins, sous Solti, la compagnie a été reconnue comme ayant atteint la parité avec les plus grandes maisons d’opéra du monde. La reine Elizabeth II a conféré le titre de » Royal Opera » à la compagnie en 1968. À ce stade, Solti était, selon les mots de son biographe Paul Robinson, « après Karajan, le chef d’orchestre le plus célèbre au travail ». À la fin de sa décennie en tant que directeur musical à Covent Garden, Solti avait dirigé la compagnie dans 33 opéras de 13 compositeurs.
En 1964, Solti se sépare de sa femme. Il a emménagé à l’hôtel Savoy, où peu de temps après, il a rencontré Valerie Pitts, une présentatrice de télévision britannique, envoyée pour l’interviewer. Elle aussi était mariée, mais après l’avoir poursuivie pendant trois ans, Solti la persuada de divorcer de son mari. Solti et Valerie Pitts se sont mariés le 11 novembre 1967. Ils ont eu deux filles.
Orchestre symphonique de Chicago
En 1967, Solti est invité à devenir directeur musical de l’Orchestre symphonique de Chicago . C’était la deuxième fois qu’on lui offrait le poste. La première avait eu lieu en 1963 après la mort du chef d’orchestre, Fritz Reiner, qui avait fait sa réputation au cours de la décennie précédente. Solti a déclaré aux représentants de l’orchestre que ses engagements à Covent Garden l’empêchaient de donner à Chicago les huit mois par an qu’ils cherchaient. Il a suggéré de leur donner trois mois et demi par an et d’inviter Carlo Maria Giulini à prendre les commandes pour une durée similaire. L’orchestre a refusé de poursuivre sur ces lignes. Lorsque Solti a accepté la deuxième invitation de l’orchestre, il a été convenu que Giulini devrait être nommé pour partager la direction. Les deux chefs ont signé des contrats de trois ans avec l’orchestre, à compter de 1969.
L’un des membres du Chicago Symphony l’a décrit à Solti comme » le meilleur orchestre provincial du monde. »De nombreux joueurs sont restés de sa célèbre décennie sous Reiner, mais le moral était bas et l’orchestre était endetté de 5 millions de dollars. Solti a conclu qu’il était essentiel d’élever le profil international de l’orchestre. Il veilla à ce qu’il soit engagé pour plusieurs de ses sessions Decca, et lui et Giulini l’ont dirigé dans une tournée européenne en 1971, jouant dans dix pays. C’était la première fois en 80 ans d’histoire que l’orchestre jouait à l’extérieur de l’Amérique du Nord. L’orchestre a reçu les éloges de la critique européenne et a été accueilli chez lui à la fin de la tournée avec un défilé de ticker-tape.
Le flûtiste principal de l’orchestre, Donald Peck, a déclaré que la relation entre un chef et un orchestre est difficile à expliquer: « certains chefs s’entendent avec certains orchestres et pas avec d’autres. Nous avons eu un bon match avec Solti et lui avec nous. »Le collègue de Peck, le violoniste Victor Aitay, a déclaré: « Habituellement, les chefs d’orchestre sont détendus lors des répétitions et tendus lors des concerts. Solti est l’inverse. Il est très tendu aux répétitions, ce qui nous permet de nous concentrer, mais détendu pendant la représentation, ce qui est un grand atout pour l’orchestre. »Peck a rappelé les efforts constants de Solti pour améliorer sa propre technique et ses interprétations, en se dispensant expérimentalement d’un bâton, en tirant un ton « plus sombre et plus profond, beaucoup plus détendu » des joueurs.
Sir Georg Solti (1973)
En plus de rehausser le profil de l’orchestre et de l’aider à retrouver la prospérité, Solti élargit considérablement son répertoire. Sous sa direction, le Chicago Symphony a donné ses premiers cycles des symphonies de Bruckner et Mahler. Il introduit de nouvelles œuvres commandées pour l’orchestre, comme la Troisième Symphonie de Lutosławski et la Quatrième Symphonie de Tippett dédiée à Solti. Une autre nouvelle œuvre est Byzantium de Tippett, un cycle de chansons orchestrales, créé par Solti et l’orchestre avec la soprano Faye Robinson. Solti programme fréquemment des œuvres de compositeurs américains, dont Charles Ives et Elliott Carter.
Les enregistrements de Solti avec l’Orchestre symphonique de Chicago comprenaient l’intégrale des symphonies de Beethoven, Brahms, Bruckner et Mahler. La plupart de ses enregistrements d’opéra ont été avec d’autres orchestres, mais ses enregistrements de The Flying Dutchman (1976), Fidelio (1979), Moses und Aron (1984) et ses deuxièmes enregistrements de Die Meistersinger (1995) et Otello de Verdi (1991) ont été réalisés avec les joueurs de Chicago.
Après avoir renoncé au poste de directeur musical en 1991, Solti a continué à diriger l’orchestre et a reçu le titre de directeur musical lauréat. Il a dirigé 999 concerts avec l’orchestre. Son 1000e concert était prévu pour octobre 1997, à l’époque de son 85e anniversaire, mais Solti est décédé en septembre.
Des années plus tardmodifier
En plus de son mandat à Chicago, Solti a été directeur musical de l’Orchestre de Paris de 1972 à 1975. De 1979 à 1983, il a également été chef principal de l’Orchestre philharmonique de Londres. Il a continué à élargir son répertoire. Avec l’Orchestre philharmonique de Londres, il a interprété de nombreuses œuvres majeures d’Elgar en concert et sur disque. Avant d’interpréter les deux symphonies d’Elgar, Solti a étudié les propres enregistrements du compositeur réalisés plus de 40 ans plus tôt, et a été influencé par leurs tempi vifs et leur manière impétueuse. Un critique du Guardian a écrit que Solti « transmet l’authentique frisson du grand moment elgarien de manière plus vivante que jamais. »À la fin de sa carrière, il s’est enthousiasmé pour la musique de Chostakovitch, qu’il a admis ne pas avoir pleinement apprécié du vivant du compositeur. Il a fait des enregistrements commerciaux de sept des quinze symphonies de Chostakovitch.
Grove Dictionary of Music and Musicians
En 1983, Solti a dirigé pour la seule fois au Festival de Bayreuth. À ce stade de sa carrière, il n’aimait plus les productions abstraites de Wagner, ni les réinterprétations modernistes, comme l’Anneau de Bayreuth de Patrice Chéreau en 1976, qu’il trouvait ennuyeux à la répétition. Avec le metteur en scène Sir Peter Hall et le designer William Dudley, il a présenté un cycle de sonneries qui visait à représenter les intentions de Wagner. La production n’a pas été bien accueillie par la critique allemande, qui s’attendait à une réinterprétation radicale des opéras. La direction d’orchestre de Solti a été saluée, mais les maladies et les remplacements de dernière minute des principaux interprètes ont affecté le niveau de chant. Il a été invité à retourner à Bayreuth pour la saison suivante, mais a été malade et s’est retiré sur avis médical avant le début du festival de 1984.
En 1991, Solti a collaboré avec l’acteur et compositeur Dudley Moore pour créer une série télévisée en huit parties, Orchestra!, qui a été conçu pour présenter le public à l’orchestre symphonique. En 1994, il dirige le » Solti Orchestral Project » au Carnegie Hall, un atelier de formation pour jeunes musiciens américains. L’année suivante, à l’occasion du 50e anniversaire des Nations Unies, il forme l’Orchestre mondial pour la Paix, composé de 81 musiciens de 40 nations. L’orchestre a continué à se produire après sa mort, sous la direction de Valery Gergiev.
Solti revient régulièrement à Covent Garden en tant que chef invité dans les années qui suivent son abandon de la direction musicale, accueilli par » un accueil de héros de plus en plus bruyant » (Grove). De 1972 à 1997, il dirige dix opéras, dont certains en plusieurs saisons. Cinq opéras qu’il n’avait jamais dirigés à l’Opéra Royal auparavant : Carmen, Parsifal, Die Entführung aus dem Serail, Simon Boccanegra et une célèbre production de La traviata (1994) qui propulsa Angela Gheorghiu au rang de célébrité. Le 14 juillet 1997, il a dirigé la dernière musique lyrique entendue dans la vieille maison avant qu’elle ne ferme pendant plus de deux ans pour être reconstruite. La veille, il avait dirigé ce qui s’avéra être son dernier concert symphonique. L’œuvre était la Cinquième Symphonie de Mahler ; l’orchestre était la Tonhalle de Zurich, avec laquelle il avait fait son premier enregistrement orchestral 50 ans plus tôt.
Solti est décédé subitement, dans son sommeil, le 5 septembre 1997 alors qu’il était en vacances à Antibes dans le sud de la France. Il avait 84 ans. Après une cérémonie d’État à Budapest, ses cendres ont été inhumées aux côtés des restes de Bartók au cimetière de Farkasréti.