Grant Wood
Grant Wood est né dans une ferme près d’Anamosa, Iowa, et après la mort de son père en 1901, la famille Wood a déménagé à Cedar Rapids. Wood a passé la majeure partie de sa vie à Cedar Rapids, et c’est là qu’il a d’abord développé ses aspirations artistiques. Dans sa jeunesse, dans cette petite ville en plein essor du Midwest, ses professeurs et la communauté ont applaudi le talent de Wood pour dessiner et fabriquer des objets intelligents.
Wood a fréquenté le lycée de Washington et, avec son bon ami et collègue artiste, Marvin Cone (1891-1965), a peint des décors pour des pièces de théâtre et illustré des publications scolaires. Les deux jeunes artistes ont également participé à l’installation d’expositions à la Cedar Rapids Art Association, fondée en 1905 et située dans la bibliothèque Carnegie. Parfois, ils assuraient même la sécurité en dormant dans les galeries.
Au lycée, Wood a appris lui-même à fabriquer des bijoux, des cuivres, des luminaires ornementaux et des meubles. Après l’obtention de son diplôme d’études secondaires en 1910, Wood effectue deux étés d’études à l’École de Design, d’Artisanat et d’Art Normal (aujourd’hui la Minneapolis School of Art and Design). En 1913, il déménage à Chicago pour étudier à l’École de l’Art Institute, mais en 1916, en raison de difficultés financières, Wood retourne à Cedar Rapids.
Entre 1920 et 1928, Grant Wood effectue quatre voyages en Europe. Il se rend d’abord à Paris à l’été 1920 avec son ami peintre Marvin Cone. Le deuxième voyage, de 1923 à 1924, lui permet d’étudier à l’Académie Julian à Paris, période pendant laquelle il se rend également à Sorrente, en Italie. À la fin de son séjour à Paris, une galerie accepte d’organiser une exposition de l’œuvre de Wood. À l’été 1926, Wood retourne à Paris pour son exposition, mais l’exposition ne lance pas sa carrière comme il l’espérait. Le dernier voyage de Wood en Europe a eu lieu en 1928, lorsqu’il s’est rendu à Munich pour aider à fabriquer un grand vitrail à l’atelier de verre d’art Emil Frei.
Le voyage de Wood à Munich en 1928 lui a donné le temps d’explorer les grands musées de la ville, où il a étudié de près les peintures de Hans Memling et d’autres artistes d’Europe du Nord de la fin des XVe et XVIe siècles. Ces artistes de la Renaissance nordique ont inspiré Wood à abandonner son style impressionniste et à développer une approche beaucoup plus complexe de la façon dont il représentait les gens. Qu’il s’agisse de portraits de personnes réelles (comme sa mère dans Femme aux plantes, ou le père d’un ami et mécène dans Portrait de John B. Turner, Pionnier ou personnages fictifs du Midwest comme dans le gothique américain), les nouveaux portraits de Wood mettent soigneusement en scène non seulement les gardiennes, mais leurs vêtements, leurs accessoires, l’architecture locale, les plantes et même le paysage de l’Iowa qui apparaît en arrière-plan.
À la fin de 1930, l’American Gothic remporte le troisième prix de la 43e Exposition annuelle de Peinture et de Sculpture américaine de l’Art Institute of Chicago. La popularité de la peinture, associée à la plainte fréquente selon laquelle elle stéréotypait injustement les Midwest, a fait du bois une figure nationale.
En 1934, Wood est nommé Directeur des Projets d’Œuvres d’Art publiques de l’Iowa. Un an plus tard, il a commencé à enseigner à l’Université if Iowa, une affiliation qui s’est poursuivie jusqu’à sa mort en 1942. Au cours de ces mêmes années, Wood a également enseigné et donné des conférences à travers les États-Unis, devenant un porte-parole du concept de régionalisme dans l’art. Avec Thomas Hart Benton et John Steuart Curry, il a façonné la vision de l’Amérique du paysage du Midwest et des gens qui l’habitent.
Le Cedar Rapids Museum of Art est fier de posséder la plus grande sélection au monde d’œuvres de Grant Wood, avec une sélection de ces œuvres exposées en tout temps. Lors d’une visite au CRMA, vous pourrez voir plusieurs de ses œuvres, et bien sûr, une visite au Studio Grant Wood vous permet d’entrer dans l’une de ses plus grandes créations.
La maison et le studio de Grant Wood sont situés au 5 Turner Alley. Grant Wood (1891-1942) était un membre éminent du mouvement régionaliste. Il a vécu et travaillé dans cet atelier de 1924 à 1935. Son tableau le plus célèbre, « American Gothic », a été peint dans cet atelier en 1930.
Le Grant Wood Studio est détenu et exploité par le Cedar Rapids Museum of Art et est membre de Historic Artists’ Homes and Studios, un programme du National Trust for Historic Preservation.