Famille:

Famille des anacardiacées (Anacardiacées)

Autres noms:

Rhus radicans, lierre à poison de l’Est, herbe à marc, mercure, picry, lierre à poison, lierre à trois feuilles.

Origine et distribution :

L’herbe à puce est une plante originaire d’Amérique dont l’aire de répartition s’étend du Canada à l’Amérique du Sud. Il est distribué dans tous les comtés de l’Ohio. Le lierre vénéneux pousse dans de nombreux habitats, y compris les sites perturbés, les forêts et les terres humides. Comme les oiseaux et les animaux dispersent souvent les graines, il est courant de trouver du lierre vénéneux poussant en rangées de clôtures, au bord des routes, à la base des arbres ou à la lisière des bois. De plus, il n’a été observé dans aucun champ de travail du sol. Bien que le lierre vénéneux pousse dans de nombreux types de sols, il préfère les sols à haute teneur en calcium.

Description de la plante:

C’est une plante vivace ligneuse à feuilles caduques qui se distingue par ses feuilles à trois folioles. La tige attachée à la foliole centrale est considérablement plus longue que celle attachée à l’une ou l’autre des deux folioles extérieures. Il pousse sous une variété de formes, y compris traînante, arbustive ou sous forme de vigne. La reproduction se fait principalement par des graines dispersées par les oiseaux et les animaux. En outre, il peut se propager par des rhizomes (tiges souterraines horizontales). Les tiges sont capables de former des racines et d’envoyer de nouvelles pousses au contact du sol.

• Système racinaire:

  Le lierre à poison produit des racines aériennes qui s’attachent aux plantes et à d’autres choses lorsqu’il pousse comme une vigne. Ces racines aériennes donnent aux tiges des plantes plus âgées un aspect velu.

• Semis et pousses:

  Les premières à émerger d’une graine sont 2 feuilles (cotylédons) étroites et oblongues. Les feuilles caractéristiques à 3 parties apparaissent ensuite.

• Tiges:

  Les tiges ligneuses ont une écorce grise et poussent soit horizontalement le long de la surface du sol avec des tiges feuillues dressées, soit comme une vigne grimpante.

• Feuilles :

  Les feuilles sont alternes (1 feuille par nœud) et composées de 3 folioles. Les folioles mesurent de 2 à 4 pouces de long, sont brillantes et ont une pointe pointue. Leur forme varie d’elliptique à ovoïde. Leurs bords varient également de lisses, à dentés ou lobés. Ils apparaissent tombants et vert rougeâtre au printemps, deviennent de niveau et passent au vert foncé à maturité, et deviennent jaunes, orange ou rouge vif avant de tomber à l’automne.

• Fleurs:

  Les petites fleurs verdâtres ont 5 pétales et se forment en grappes de 1 à 3 pouces de long et souvent cachées à l’aisselle des feuilles. Les fleurs mâles et femelles se produisent sur des plantes séparées.

• Fruits et graines:

  Les petites baies blanches sont rondes, dures et d’environ 1/8 de pouce de diamètre. Leur surface a des crêtes qui ressemblent à des segments d’une orange pelée. Chaque baie contient une seule graine.

Espèces similaires:

Les semis de buis (Acer negundo) ont les mêmes feuilles alternes à 3 parties qui distinguent le lierre vénéneux, mais ses folioles sont moins brillantes. Le chêne vénéneux (Toxicodendron toxicarium) est plus érigé que le lierre vénéneux et ses feuilles ont des extrémités émoussées avec des poils sur les surfaces supérieure et inférieure. Aux États-Unis, le chêne empoisonné pousse généralement du New Jersey vers le sud. Les feuilles de lierre à poison sont pointues et lisses sur la surface supérieure, bien qu’elles puissent être velues sur la face inférieure. La liane de Virginie (Parthenocissus quinquefolia) ressemble en apparence au lierre vénéneux, mais ses feuilles ont 5 folioles et elle grimpe par vrilles. En outre, son fruit est une baie bleue. L’arachide porcine (Amphicarpa bracteata) a des feuilles à 3 parties semblables au lierre à poison, mais c’est une vigne volumineuse dépourvue de tiges ligneuses et ses fleurs violacées ressemblant à des pois sont plus grandes que celles du lierre à poison. De plus, ses folioles ont 3 fortes nervures apparentes de chaque côté tandis que les folioles de lierre vénéneuse n’ont qu’une nervure médiane située au centre.

Biologie:

Les fleurs apparaissent de mai à juillet. Les graines se forment généralement après septembre et peuvent rester sur la plante tout au long de l’hiver. Plus de 50 espèces d’oiseaux sont connues pour manger des graines de lierre empoisonné. Les graines sont souvent dispersées loin de la plante mère par les animaux et les oiseaux. Le lierre à poison s’établit généralement sur des sites qui ont été perturbés à plusieurs reprises mais qui n’ont pas été récemment cultivés. Il pousse bas au sol et étalé, droit et touffu comme un arbuste, ou semblable à une vigne et étalé. La propagation végétative lente par les rhizomes peut entraîner la formation de grandes plaques. La mauvaise herbe est facile à contrôler en cultivant, en coupant ou en fauchant à plusieurs reprises. Ses rhizomes peu profonds sont faciles à déterrer et à enlever. Cependant, il faut prendre soin de porter des vêtements de protection lourds et de laver à plusieurs reprises les vêtements et les outils après utilisation. Plusieurs herbicides sont disponibles pour contrôler sélectivement le lierre empoisonné s’il est appliqué sur les plantes en croissance de sorte que tout le feuillage soit complètement recouvert.

Toxicité:

Toutes les parties de l’herbe à puce libèrent une huile lors d’ecchymoses qui provoque une dermatite sévère avec gonflement et cloques. La sensibilité à la toxine varie selon les individus, les plantes et les circonstances dans lesquelles la personne a été exposée. En cas de contact, les zones touchées doivent être lavées immédiatement avec de l’eau et du savon ainsi que tout vêtement ou objet pouvant être entré en contact avec l’huile. Cette activité ne diminuera pas la gravité de la réaction, mais diminuera les risques de propagation. À moins d’être enlevée par lavage, l’huile, qui est similaire à la laque, peut rester sur les parties de la plante, la peau, les vêtements et les outils pendant une période indéterminée sans perdre de puissance. Le liquide contenu dans les ampoules n’est pas allergène. Les objets et les animaux peuvent ramasser l’huile et la transférer aux humains. La fumée des plantes brûlantes de lierre à poison peut provoquer des réactions allergiques à l’intérieur des poumons des personnes sensibles. En cas d’atteinte, consultez un pharmacien pour obtenir une pommade pour traiter la zone touchée et un médecin si le cas est grave.

Faits et folklore:

• « Toxicodendron » signifie en grec « arbre à poison ».

• ‘ Folioles trois, que ce soit berries baies blanches, site toxique. »

• Chaque année, les réactions à l’herbe à puce sont l’une des causes les plus souvent citées des demandes d’indemnisation des travailleurs.

• L’application de feuilles broyées d’Impatiens capensis a atténué les effets de l’exposition récente au lierre empoisonné chez 108 des 114 personnes testées.

• Contrairement à une croyance largement répandue, manger une feuille de lierre empoisonné n’entraînera pas d’immunité à sa toxine.

• Les botanistes ont contracté une dermatite en manipulant des plantes séchées vieilles de 100 ans.

• L’herbe à poison a été cultivée dans les jardins et vendue comme plante ornementale en Europe et en Australie.

• Aux Pays-Bas, où son beau feuillage automnal est prisé, il est planté le long de digues.