Trois types d’épreuves de gymnastique sont organisées aux Jeux Olympiques. Ils sont appelés gymnastique artistique, gymnastique rythmique et trampoline.

Gymnastique artistique

La gymnastique artistique comprend six épreuves masculines et quatre épreuves féminines. Les épreuves masculines sont l’exercice au sol, le cheval à pommeau, les anneaux, la voûte, les barres parallèles et la barre horizontale. Les épreuves féminines sont l’exercice au sol, la voûte, les barres asymétriques et la poutre d’équilibre.

Certains gymnastes sont compétents dans toutes les épreuves. Ils peuvent participer au concours combiné ou complet. Dans ce concours, les gymnastes masculins exécutent les six épreuves masculines. Les gymnastes féminines effectuent les quatre épreuves féminines.

Épreuves masculines

L’exercice au sol est effectué sur un tapis carré rembourré. Le tapis mesure 40 pieds (12 mètres) de long de chaque côté. La gymnaste fait des prouesses acrobatiques tout en se déplaçant autour du tapis. La routine comprend le culbutage, les sauts et les mains.

Le cheval à pommeau est un appareil qui ressemble à un tronc de cheval. Il a deux poignées incurvées, appelées pommeaux, sur le dessus. Les gymnastes se soutiennent en saisissant les pommeaux avec leurs mains. Ils bougent constamment leur corps, en particulier les jambes, autour du cheval à pommeau. Les mouvements acrobatiques comprennent des oscillations circulaires des jambes et des croix des jambes, appelées ciseaux.

Les anneaux (ou anneaux fixes) sont un appareil composé de deux petits cercles. Ils pendent à 2,75 mètres (9 pieds) au-dessus du sol. Les anneaux sont fixés à des sangles suspendues à un support aérien. Tout en saisissant les anneaux, la gymnaste effectue une routine en l’air. La routine combine des mouvements de balancement et le maintien de certaines positions. La gymnaste essaie de garder les anneaux aussi immobiles que possible.

Dans l’événement appelé la voûte, la gymnaste saute par-dessus un appareil appelé table de voûte. La table voûtée ressemble presque à un cheval à pommeau sans les poignées. Il mesure environ 1,4 mètre (4,4 pieds) de haut. Un tremplin est placé à une extrémité de la table de voûte. La gymnaste prend un départ en courant et saute du tremplin. Puis la gymnaste pousse la table voûtée avec les mains. Avant d’atterrir, le gymnaste effectue des exploits acrobatiques tels que des torsions ou des roues de charrette.

L’appareil pour les barres parallèles comporte deux longues barres surélevées à 6,5 pieds (2 mètres) au-dessus du sol. Les barres sont espacées d’au moins 16,5 pouces (42 centimètres). Une routine sur les barres comprend des balançoires, des poignées et d’autres exploits.

L’événement appelé barre horizontale (ou barre haute) permet au gymnaste de s’exécuter sur une seule barre. Le bar est à environ 2,8 mètres (9,1 pieds) au-dessus du sol. La gymnaste effectue des mouvements acrobatiques tout en se balançant au-dessus et au-dessous de la barre.

Épreuves féminines

L’exercice au sol et la voûte des femmes sont similaires aux épreuves masculines. Cependant, les gymnastes féminines effectuent leur exercice au sol en musique. L’épreuve féminine met en valeur la grâce plus que la force. La voûte féminine diffère de l’épreuve masculine uniquement parce que la table de voûte est plus basse, à 1,25 mètre (4,1 pieds).

La compétition féminine appelée barres parallèles inégales est quelque chose comme l’épreuve masculine de barres parallèles. Dans l’épreuve féminine, cependant, les deux barres ne sont pas placées à la même hauteur. La barre supérieure est à 7,8 pieds (2,4 mètres) au-dessus du sol. La barre inférieure est à 1,65 mètre (5,4 pieds) au-dessus du sol. Pendant la routine, le gymnaste se balance d’une barre à l’autre.

La poutre d’équilibre est une poutre en bois de seulement 4 pouces (10 centimètres) de large. Il se trouve à 1,25 mètre (4,1 pieds) au-dessus du sol. Tout en s’équilibrant sur la poutre, la gymnaste effectue des sauts, des virages, des retournements et d’autres mouvements.

Gymnastique rythmique

La gymnastique rythmique est un mélange de ballet, d’acrobatie et de jonglerie. Aux Jeux olympiques, il est réservé aux femmes. Les gymnastes jouent en musique tout en tenant des objets tels que des cordes, des cerceaux, des balles, des massues ou des rubans. Les gymnastes doivent faire preuve de rythme, de grâce et de souplesse.

Trampoline

Un trampoline est un tapis de matériau extensible sur un cadre en métal. Des ressorts fixent le tapis au cadre. Les gymnastes rebondissent de haut en bas sur le trampoline. En l’air, ils effectuent des mouvements acrobatiques. Aux Jeux olympiques, la compétition de trampoline est réservée aux individus et non aux équipes. Il y a des épreuves de trampoline pour hommes et femmes.