Hakka, chinois (Pinyin) Kejia ou (romanisation Wade-Giles) K’o-chia, groupe ethnique de Chine. À l’origine, les Hakka étaient des Chinois du Nord, mais ils ont migré vers le sud de la Chine (en particulier les provinces du Guangdong, du Fujian, du Jiangxi et du Guangxi) pendant la chute de la dynastie Song du Nan (Sud) dans les années 1270.Dans le monde entier, ils seraient environ 80 millions aujourd’hui, bien que le nombre de locuteurs du Hakka soit considérablement inférieur. Ils sont considérés comme une branche des Han.

Leurs origines restent obscures, mais on pense que les gens qui sont devenus les Hakka ont vécu à l’origine dans les provinces du Henan et du Shanxi dans la vallée du Huang He (fleuve Jaune). Ils se sont déplacés vers le sud à partir de là lors de deux grandes migrations, l’une au début du 4ème siècle et l’autre à la fin du 9ème siècle, peut-être pour échapper à la guerre ou à la domination des peuples asiatiques intérieurs. Leur dernière migration au 13ème siècle les a emmenés plus au sud dans leurs zones de concentration actuelles.

Le nom Hakka provient peut-être d’une prononciation cantonaise du mot mandarin kejia (« peuple invité”), que les habitants du Nord étaient appelés pour les distinguer des bendi, ou indigènes. Alternativement, c’est peut-être un nom que les Hakka se sont donné lorsqu’ils ont migré vers le sud. S’étant installés dans le sud de la Chine dans leurs propres communautés, les Hakka ne se sont jamais complètement assimilés à la population autochtone. Contrairement à la plupart des autres Chinois avant le 20ème siècle, ils ont évité des pratiques telles que la fixation des pieds. Leur langue a des affinités avec le cantonais, la langue des habitants de la province du Guangdong, et le mandarin, la langue d’une grande partie du nord et du centre de la Chine; de nombreux sons initiaux de la langue Hakka sont un pont entre les deux dialectes.

Au cours des 18e et 19e siècles, lorsque les conditions dans le sud de la Chine sont devenues très mauvaises et que les terres sont assez rares, les Hakka ont souvent été impliqués dans des querelles de terres avec les bendi. La rébellion des Taiping (1850-1864), qui aurait causé la mort de plus de 20 millions de personnes et complètement détruit la Chine du Sud, est initialement née de ces conflits locaux. Bien que les bendi aient finalement rejoint la révolte, les dirigeants Taiping étaient principalement d’origine Hakka.

Après la rébellion, les Hakka ont continué à être impliqués dans de petites escarmouches avec leurs voisins, à la suite desquelles beaucoup ont migré vers d’autres régions. Aujourd’hui, de nombreux Hakka vivent dans des endroits aussi dispersés que Taïwan, la Malaisie (y compris Sabah et Sarawak sur Bornéo), Singapour, la Thaïlande et même la Jamaïque. Dans le sud de la Chine, ils continuent d’habiter principalement dans les zones montagneuses moins fertiles et à Hong Kong.