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Les procès des sorcières de Salem de 1692 ont été une période sombre de l’histoire américaine. Plus de 200 personnes ont été accusées de pratiquer la sorcellerie et 20 ont été tuées pendant l’hystérie.
Depuis la fin de ces jours sombres, les procès sont devenus synonymes d’hystérie de masse et de bouc émissaire.
Voici quelques faits sur les Procès des Sorcières de Salem :
Quels étaient les Procès des Sorcières de Salem ?
Les procès des sorcières de Salem étaient une série d’affaires de sorcellerie portées devant des magistrats locaux dans une colonie appelée Salem qui faisait partie de la colonie de la baie du Massachusetts au 17ème siècle.
Quand Les Procès Des Sorcières De Salem Ont-Ils Eu Lieu ?
Les procès des sorcières de Salem ont officiellement commencé en février 1692, lorsque les filles affligées ont accusé les trois premières victimes, Tituba, Sarah Good et Sarah Osborne, de sorcellerie et se sont terminés en mai 1693, lorsque les victimes restantes ont été libérées de prison.
Qu’est-ce qui a causé les Procès des sorcières de Salem ?
La cause exacte des procès des sorcières de Salem est inconnue, mais il s’agissait probablement d’un certain nombre de causes. Certaines des théories suggérées sont: trouble de conversion, épilepsie, empoisonnement à l’ergot, encéphalite, maladie de Lyme, temps exceptionnellement froid, factionalisme, difficultés socio-économiques, rivalités familiales et fraude.
De plus, au 17ème siècle, dans le Massachusetts, les gens craignaient souvent que le Diable essaie constamment de trouver des moyens d’infiltrer et de détruire les chrétiens et leurs communautés.
En tant que communauté pieuse et fortement religieuse vivant dans un quasi-isolement dans le Nouveau Monde mystérieux, la communauté de Salem avait un sentiment accru de peur du Diable et, par conséquent, il n’en fallait pas beaucoup pour convaincre les villageois qu’il y avait du mal parmi eux.
« La Sorcière, n°1”, lithographie de Joseph E. Baker, publiée par George H. Walker &Co, vers 1892
En plus de ce sentiment constant de peur, les résidents de Salem étaient également soumis à beaucoup de stress pendant cette période en raison d’un certain nombre de facteurs.
Un facteur important est qu’en 1684, le roi Charles II révoque la charte royale de la Colonie de la Baie du Massachusetts, un document juridique accordant aux colons la permission de coloniser la région.
La charte a été révoquée parce que les colons avaient violé plusieurs des règles de la charte, notamment en fondant les lois sur les croyances religieuses et en discriminant les anglicans.
Une charte plus récente et plus antireligieuse a remplacé celle d’origine en 1691 et a également combiné la colonie de la baie du Massachusetts, la colonie de Plymouth et plusieurs autres colonies en une seule.
Les puritains, qui avaient quitté l’Angleterre en raison de persécutions religieuses, craignaient que leur religion soit à nouveau attaquée et craignaient de perdre le contrôle de leur colonie. L’instabilité politique et la menace pesant sur leur religion ont créé un sentiment de malaise et de mécontentement dans la colonie de la baie du Massachusetts.
Parmi les autres facteurs, citons une récente petite épidémie de variole dans la colonie, des rivalités croissantes entre les familles de la colonie, une menace constante d’attaque de tribus amérindiennes voisines et un afflux récent de réfugiés tentant d’échapper à la guerre du roi Guillaume avec la France au Canada et à New York.
Événements des procès des sorcières de Salem:
L’hystérie de la sorcellerie à Salem a commencé en janvier 1692 lorsqu’un groupe de jeunes filles, qui plus tard seront connues sous le nom de « filles affligées”, est tombé malade après avoir joué à un jeu de divination et a commencé à se comporter étrangement.
Filles affligées:
Elizabeth Booth
Elizabeth Hubbard
Mercy Lewis
Betty Parris
Ann Putnam, Jr.
Susannah Sheldon
Abigail Williams
Mary Walcott
Mary Warren
La première des filles à avoir commencé à ressentir des symptômes était Betty Parris, suivie par Abigail Williams, Ann Putnam Jr., Mary Walcott et Mercy Lewis.
Peu de temps après, Elizabeth Hubbard, Susannah Sheldon, Mary Warren et Elizabeth Booth ont toutes commencé à ressentir les mêmes symptômes, qui consistaient à souffrir de » crises”, à se cacher sous des meubles, à se contorsionner de douleur et à ressentir de la fièvre.
De nombreuses théories modernes suggèrent que les filles souffraient d’épilepsie, d’ennui, de maltraitance des enfants, de maladie mentale ou même d’une maladie provoquée par la consommation de seigle infecté par des champignons.
Carte du village de Salem en 1692, par W.P. Upham, vers 1856
En février, Samuel Parris a appelé un médecin, qui est censé pour être le Dr William Griggs, pour examiner les filles. Le médecin a été incapable de trouver quelque chose de mal physiquement chez eux et a suggéré qu’ils pourraient être ensorcelés.
Peu de temps après, deux des filles nommèrent les femmes qu’elles croyaient les ensorceler. Ces femmes étaient Sarah Good, Sarah Osburn et une esclave nommée Tituba qui travaillait pour le révérend Samuel Parris.
Ces trois femmes étaient des parias sociales et des cibles faciles pour l’accusation de sorcellerie. Il n’était pas difficile pour les habitants de Salem de croire qu’ils étaient impliqués dans la sorcellerie.
Le 1er mars, Tituba, Sarah Good et Sarah Osburn ont été arrêtées et examinées. Au cours de l’examen de Tituba, elle a fait une confession choquante selon laquelle elle avait été approchée par Satan, avec Sarah Good et Sarah Osburn, et ils avaient tous accepté de faire son offre en tant que sorcières.
La confession de Tituba a été le déclencheur de l’hystérie de masse et de la chasse à d’autres sorcières à Salem. Cela a également réduit au silence toute opposition à l’idée que le Diable avait infiltré Salem.
Le même mois, quatre autres femmes ont été accusées et arrêtées:
Rebecca Nurse
Martha Corey
Dorothy Good
Rachel Clinton (d’Ipswich)
Bien que les filles affligées aient été les principales accusatrices pendant les procès, de nombreux historiens pensent que les parents de la jeune fille, en particulier Thomas Putnam et le révérend Samuel Parris, encourageaient les filles à accuser certaines personnes de la communauté qu’elles n’aimaient pas dans un acte de vengeance.
En avril, plus de femmes ont été accusées, ainsi qu’un certain nombre d’hommes:
Sarah Cloyce
Elizabeth Proctor
John Proctor
Giles Corey
Abigail Hobbs
Deliverance Hobbs
William Hobbs
Mary Warren
Bridget Bishop
Sarah Wildes
Nehemiah Abbott Jr.
Mary Easty
Edward Bishop
Sarah Bishop
Mary English
Phillip English
Révérend George Burroughs
Lydia Dustin
Susannah Martin
br>Dorcas Hoar
Sarah Morey
En mai, alors que le nombre d’affaires augmentait, le gouverneur William Phips a créé un tribunal spécial, connu sous le nom de Court of Oyer and Terminer (qui signifie « entendre et déterminer”) pour entendre les affaires. Il s’agissait d’un type spécial de tribunal en droit anglais établi spécifiquement pour entendre des affaires de nature extraordinaire et grave.
Cette cour était composée de huit juges. En juin, Nathaniel Saltonstall a démissionné et a été remplacé par Jonathan Corwin.
Juges de la Cour d’Oyer et de Terminator:
Jonathan Corwin
Bartholomew Gedney
John Hathorne
John Richards
William Stoughton, Premier magistrat
Samuel Sewall
Nathaniel Saltonstall
Peter Sergeant
Waitstill Winthrop
Le nombre de personnes accusées et arrêtées en mai a dépassé les 30 personnes:
Sarah Dustin
Ann Sears
Arthur Abbott
Bethiah Carter Sr
Bethiah Carter Jr
Mary Witheridge
George Jacobs Sr
Margaret Jacobs
Rebecca Jacobs
John Willard
Alice Parker
Ann Pudeator
Abigail Soames
Sarah Buckely
Elizabeth Colson
Elizabeth Hart
Thomas Farrar Sr
Roger Toothaker
Mary Toothaker
Margaret Toothaker
br> Sarah Proctor
Mary DeRich
Sarah Bassett
Susannah Roots
Elizabeth Cary
Sarah Pease
Martha Carrier
Elizabeth Fosdick
Wilmot Redd
Elizabeth Howe
Sarah Rice
John Alden Jr
William Proctor
John Des mandats d’arrêt ont été émis contre George Jacobs Jr. et Daniel Andrews, mais ils ont échappé à l’arrestation.
Bien que la chasse aux sorcières ait commencé dans le village de Salem, elle s’est rapidement étendue aux villes voisines, notamment Amesbury, Andover, Salisbury, Topsfield, Ipswich et Gloucester, et de nombreux habitants de ces villes ont été amenés à Salem et jugés.
Old Salem Village, illustration publiée dans Une Courte Histoire des Procès de Sorcellerie du Village de Salem, vers 1911
Le nombre d’accusations et d’arrestations a commencé à diminuer en juin, mais a continué et bientôt les prisons locales ont détenu plus de 200 sorcières accusées.
En raison du surpeuplement des prisons, les sorcières accusées ont été détenues dans plusieurs prisons à Salem town, Ipswich et Boston.
La prison de Salem était située à l’angle de la rue Fédérale et de la rue Saint-Pierre. La prison était une petite structure en bois avec un donjon en dessous.
Comme les sorcières accusées étaient considérées comme des prisonniers dangereux, elles étaient gardées dans le cachot et enchaînées aux murs parce que les responsables de la prison pensaient que cela empêcherait leurs esprits de fuir la prison et de tourmenter leurs victimes.
En 1813, la structure en bois de la prison a été transformée en une maison victorienne et en 1956, la maison a été rasée. Un grand bâtiment en briques se dresse maintenant à cet endroit avec une plaque commémorative dédiée à l’ancienne prison.
Les examens préliminaires ont eu lieu à la maison de réunion du Village de Salem, dans la maison du révérend Samuel Parris dans le village de Salem, à la taverne Ingersoll dans le village de Salem et à la taverne Beadle dans la ville de Salem.
Là, les accusés ont été interrogés par un juge devant un jury, qui a décidé de les inculper ou non pour sorcellerie. Si l’accusé était inculpé, il n’avait pas droit à un avocat et devait décider de plaider coupable ou non coupable sans aucun avocat pour les guider.
Opposition précoce aux procès des sorcières de Salem:
Un autre fait intéressant à propos des procès des sorcières est que tout le monde à Salem ne croyait pas réellement à la sorcellerie ou ne soutenait pas les procès. Il y avait beaucoup de critiques de la chasse aux sorcières, comme un fermier local, John Proctor, qui se moquait de l’idée de sorcellerie à Salem et traitait les jeunes filles d’escrocs.
Des critiques tels que Proctor ont été rapidement accusés de sorcellerie eux-mêmes, sous l’hypothèse que quiconque niait l’existence de sorcières ou défendait l’accusé devait en faire partie, et ont été traduits en justice. Toute la famille de Proctor a été accusée, y compris tous ses enfants, sa femme enceinte Elizabeth et sa belle-sœur.
Les procès:
Les procès ont eu lieu au palais de justice de Salem, situé au centre de Washington Street à environ 100 pieds au sud de Lynde Street, en face de l’emplacement actuel du Temple maçonnique. Le palais de justice a été démoli en 1760, mais une plaque dédiée au palais de justice est encore visible aujourd’hui sur le mur du temple maçonnique de Washington Street.
« Site du Palais de justice Où les procès de Sorcières ont eu lieu”, illustration publiée dans le New England Magazine, Volume 5, vers 1892
Bridget Bishop a été la première personne traduit en justice. Bishop avait été accusé de sorcellerie des années auparavant, mais a été innocenté du crime.
Bridget a été accusée par cinq des filles affligées, Abigail Williams, Ann Putnam Jr., Mercy Lewis, Mary Walcott et Elizabeth Hubbard, qui déclara qu’elle les avait blessés physiquement et essaya de leur faire signer un pacte avec le diable.
Pendant son procès, Bishop s’est défendue à plusieurs reprises, déclarant: « Je suis innocente, je n’en sais rien, je n’ai fait aucune sorcellerie…. Je suis aussi innocente que l’enfant à naître… ”
Les exécutions du procès des sorcières de Salem :
Bridget Bishop a été reconnue coupable à la fin de son procès et condamnée à mort. Elle a été pendue le 10 juin 1692 à un endroit maintenant appelé Proctor’s Ledge, qui est une petite colline près de Gallows Hill, faisant d’elle la première victime officielle des procès des sorcières.
Cinq autres personnes ont été pendues en juillet, dont Rebecca Nurse. L’exécution de Rebecca Nurse a été un moment charnière dans les procès des sorcières de Salem.
Bien que bon nombre des autres femmes accusées étaient des parias sociales impopulaires, Nurse était un membre pieux, respecté et aimé de la communauté.
Lorsque Nurse a été arrêtée pour la première fois, de nombreux membres de la communauté ont signé une pétition demandant sa libération. Bien qu’elle n’ait pas été libérée, la plupart des gens étaient convaincus qu’elle serait déclarée non coupable et libérée.
Son verdict initial était, en fait, non coupable, mais en entendant le verdict, les filles affligées ont commencé à avoir des crises dans la salle d’audience. Le juge Stoughton a demandé au jury de reconsidérer son verdict. Une semaine plus tard, le jury a changé d’avis et a déclaré Nurse coupable.
Après l’exécution de Nurse le 19 juillet, les habitants de Salem ont commencé à remettre sérieusement en question la validité des procès.
Le 23 juillet, John Proctor écrit au clergé de Boston. Il savait que le clergé n’approuvait pas pleinement les chasses aux sorcières. Proctor leur a parlé des tortures infligées à l’accusé et a demandé que les procès soient déplacés à Boston où il pensait qu’il obtiendrait un procès équitable.
Le clergé a ensuite tenu une réunion, le 1er août, pour discuter des procès, mais n’a pas pu aider Proctor avant son exécution. La femme de Proctor a réussi à échapper à l’exécution parce qu’elle était enceinte, mais Proctor a été pendu le 19 août avec cinq autres personnes.
Une autre personne notable accusée de sorcellerie était le capitaine John Alden Jr., le fils du membre d’équipage du Mayflower John Alden.
Alden a été accusé de sorcellerie par un enfant lors d’un voyage à Salem alors qu’il rentrait du Canada à Boston. Alden a passé 15 semaines en prison avant que des amis ne l’aident à sortir et qu’il s’échappe à New York. Il a ensuite été disculpé.
Un autre moment crucial lors des procès des sorcières de Salem a été la torture publique et la mort de Giles Corey. Corey a été accusé de sorcellerie en avril lors de l’examen de sa femme. Sachant que s’il était reconnu coupable, son vaste domaine serait confisqué et ne serait pas transmis à ses enfants, Corey a mis un terme à son procès en refusant de plaider coupable.
La loi anglaise de l’époque stipulait que quiconque refusait de plaider coupable pouvait être torturé dans le but de forcer un plaidoyer. Cette tactique juridique était connue sous le nom de ”peine forte et dure », ce qui signifie « punition forte et sévère. »
La torture consistait à poser le prisonnier au sol, nu, avec une planche placée sur lui. De lourdes pierres ont été chargées sur la planche et le poids a été progressivement augmenté jusqu’à ce que la prison soit plaide coupable, soit décède.
À la mi-septembre, Corey a été torturé de cette façon pendant trois jours dans un champ près de Howard Street jusqu’à sa mort définitive le 19 septembre. Sa mort fut horrible et cruelle et renforça l’opposition croissante aux procès des sorcières de Salem.
Au fur et à mesure que les procès et les exécutions se poursuivaient, les colons commençaient à douter que tant de personnes puissent réellement être coupables de ce crime. Ils craignaient que de nombreux innocents soient exécutés. Les ecclésiastiques locaux ont commencé à dénoncer la chasse aux sorcières et ont tenté de persuader les fonctionnaires d’arrêter les procès.
Comment les Procès Des Sorcières De Salem Se sont-Ils Terminés ?
Vers la fin du mois de septembre, l’utilisation de preuves spectrales a finalement été déclarée irrecevable, marquant ainsi le début de la fin des procès des sorcières de Salem.
Bien que les preuves spectrales, basées sur des rêves et des visions, n’aient pas été les seules preuves utilisées au tribunal pendant les traces de sorcières de Salem, c’était les preuves les plus courantes et les preuves les plus faciles à falsifier pour les accusateurs.
D’autres éléments de preuve utilisés dans les procès comprenaient des aveux de l’accusé, la possession de certains articles tels que des coquelicots, des onguents ou des livres sur l’occulte, ainsi que la présence d’une prétendue « tétine de sorcière”, qui était une étrange taupe ou une tache, sur le corps de l’accusé.
Le 22 septembre, huit personnes ont été pendues. Ce furent les dernières pendaisons des procès des sorcières de Salem.
Le 29 octobre, Phips a débouté le Tribunal d’Oyer et Terminer. Les 52 personnes encore incarcérées ont été jugées devant un nouveau tribunal, la Cour supérieure de justice, l’hiver suivant.
La nouvelle cour était présidée par William Stoughton, Thomas Danforth, John Richards, Waitstill Winthrop et Samuel Sewall. Maintenant que les preuves spectrales n’étaient pas autorisées, la plupart des prisonniers restants ont été déclarés non coupables ou libérés faute de preuves réelles.
Ceux qui ont été reconnus coupables ont été graciés par le gouverneur Phips. Le gouverneur libéra les derniers prisonniers en mai suivant.
« Captain Alden Denounced”, illustration publiée dans A Popular History of the United States, Vol 2, vers 1878
Victimes du procès des sorcières de Salem :
Au total, 19 sorcières accusées ont été pendues à Proctor’s Ledge, près de Gallows Hill, pendant les procès des sorcières.
Les autres ont été reconnus coupables mais graciés, déclarés non coupables, n’ont jamais été inculpés ou ont simplement échappé à une arrestation ou se sont évadés de prison.
Déclaré coupable et exécuté:
Bridget Bishop (10 juin 1692)
Sarah Good (19 juillet 1692)
Elizabeth Howe (19 juillet 1692)
Susannah Martin (19 juillet 1692)
Rebecca Nurse (19 Juillet 1692)
Sarah Wildes (19 juillet 1692)
George Burroughs (19 août 1692)
Martha Carrier (19 août 1692)
John Willard (19 août 1692)
George Jacobs, Sr (19 août 1692)
John Proctor (19 août 1692)
Alice Parker (22 septembre 1692)
Mary Parker (22 septembre 1692)
Ann Pudeator (22 septembre 1692)
Wilmot Redd (22 septembre 1692)
Margaret Scott (22 septembre 1692 1692)
Samuel Wardwell (22 septembre, 1692)
Martha Corey (22 septembre 1692)
Mary Easty (22 septembre 1692)
A refusé de plaider coupable et a été torturée à mort:
Giles Corey (19 septembre 1692)
Reconnue coupable et graciée :
Elizabeth Proctor
Abigail Faulkner Sr
Mary Post
Sarah Wardwell
Elizabeth Johnson Jr
Dorcas Hoar
A plaidé coupable et gracié:
Rebecca Eames
Abigail Hobbs
Mary Lacy Sr
Mary Osgood
Est décédée en prison:
Sarah Osburn
Roger Toothaker
Ann Foster
Lydia Dustin
S’est évadée de prison:
John Alden Jr.
Edward Bishop Jr.
Sarah Bishop
Mary Bradbury
William Barker Sr.
Andrew Carrier
Katherine Cary
Phillip English
Mary English
Edward Farrington
Jamais inculpé :
Sarah Bassett
Mary Black
Bethiah Carter, Jr
Bethiah Carter, Sr
Sarah Cloyce
Elizabeth Hart
William Hobbs
Thomas Farrer, Sr
William Proctor
Sarah Proctor
>Susannah Roots
Ann Sears
Tituba
Arrestation évitée:
George Jacobs Jr
Daniel Andrews
Parmi les autres victimes figurent deux chiens qui ont été abattus ou tués après avoir été soupçonnés de sorcellerie.
C’est un mythe courant que les victimes du procès des sorcières de Salem ont été brûlées sur le bûcher. Le fait est qu’aucune sorcière accusée n’a été brûlée sur le bûcher de Salem, dans le Massachusetts. Salem était régie par la loi anglaise à l’époque, qui ne permettait que la mort par brûlure contre les hommes qui commettaient une haute trahison et seulement après avoir été pendus, écartelés et tirés.
« Sorcellerie au village de Salem”, illustration publiée dans Pioneers in the Settlement of America, par William A. Crafts, circa 1876
Quant aux raisons pour lesquelles ces victimes ont été ciblées en premier lieu, les historiens ont noté que beaucoup des accusés étaient riches et avaient des croyances religieuses différentes de celles de leurs accusateurs.
Ceci, ajouté au fait que les accusés se voyaient également confisquer leurs biens s’ils étaient condamnés, a conduit de nombreux historiens à croire que les querelles religieuses et les conflits de propriété ont joué un grand rôle dans les procès des sorcières.
La vie Après les Procès des sorcières de Salem:
Les tâches quotidiennes, les affaires et autres activités ont été négligées pendant le chaos des procès des sorcières, causant de nombreux problèmes dans la colonie pour les années à venir, selon le livre La Sorcellerie du village de Salem:
« Toute la colonie, de plus, avait souffert. Les gens avaient été si déterminés à chasser et à détruire les sorcières qu’ils avaient négligé tout le reste. La plantation, la culture, l’entretien des maisons, des granges, des routes, des clôtures, ont tous été oubliés. En conséquence directe, la nourriture est devenue rare et les taxes plus élevées. Les fermes ont été hypothéquées ou vendues, d’abord pour payer les frais de prison, puis pour payer les impôts; souvent, elles ont été abandonnées. Le village de Salem a commencé cette lente décadence qui a fini par effacer ses maisons et ses murs, mais jamais son nom et sa mémoire.”
Au fil des années, les colons se sentaient honteux et pris de remords pour ce qui s’était passé pendant les procès des sorcières de Salem. Depuis la fin des procès des sorcières, la colonie a également commencé à souffrir de nombreux malheurs tels que les sécheresses, les mauvaises récoltes, les épidémies de variole et les attaques amérindiennes et beaucoup ont commencé à se demander si Dieu les punissait pour leur erreur.
Le 17 décembre 1697, le gouverneur Stoughton publia une proclamation dans l’espoir de faire amende honorable avec Dieu. La proclamation suggérait qu’il y ait:
« observé une Journée de Prière avec Jeûne tout au long de la journée Province…So afin que tout le peuple de Dieu répudie ce qui a attisé la Sainte jalousie de Dieu contre sa terre; qu’il would nous aiderait là où nous n’avons pas fait de mal pour ne plus le faire; et surtout que quelles que soient les erreurs de chaque main qui soient tombées dans…se référant à la tragédie tardive, soulevée parmi nous par Satan et ses instruments, par le jugement terrible de Dieu, il nous humilirait donc et pardonnerait toutes les erreurs et les personnes qui désirent aimer son nom… ”
Le jour de prière et de jeûne a eu lieu le 15 janvier 1698 et était connu comme le jour de Humiliation officielle. Ce jour-là, le juge Samuel Sewall a assisté aux services de prière à l’église South de Boston et a demandé au révérend Samuel Willard de lire des excuses publiques que Sewall avait écrites, qui stipule :
« Samuel Sewall, sensible aux coups répétés de Dieu sur lui-même et sa famille; et étant sensible, qu’en ce qui concerne la culpabilité contractée à l’ouverture de la Commission tardive d’Oyer et de Terminator à Salem (à laquelle se rapporte l’ordre de ce jour), il est, selon de nombreux récits, plus préoccupé que tout ce qu’il connaît, désire en prendre la responsabilité et la honte, en demandant pardon aux hommes, et en désirant surtout des prières pour que Dieu, qui a une autorité illimitée, pardonne ce péché et tous ses autres péchés; personnels et relatifs: Et selon sa bénignité et sa souveraineté infinies, ne visite pas le péché de lui, ou de tout autre, sur lui-même ou sur l’un des siens, ni sur la terre: Mais qu’il le défendrait puissamment contre toutes les tentations de pécher, pour l’avenir; et lui garantit la conduite efficace et salvatrice de sa parole et de son esprit.
En 1706, la jeune fille affligée Ann Putnam, Jr., a également présenté des excuses publiques pour son rôle dans les procès des sorcières de Salem, en particulier dans l’affaire contre sa voisine Rebecca Nurse. Ses excuses sont les suivantes :
» Je désire être humiliée devant Dieu pour cette providence triste et humiliante qui est arrivée à la famille de mon père en l’an 92 environ; que j’étais alors dans mon enfance, je devais, par une telle providence de Dieu, devenir un instrument pour accuser plusieurs personnes d’un crime grave, par lequel leurs vies leur ont été enlevées, que j’ai maintenant de bonnes raisons et de bonnes raisons de croire qu’elles étaient des personnes innocentes ; et que c’était une grande illusion de Satan qui m’a trompé en cette triste période, par laquelle je crains à juste titre d’avoir joué un rôle, avec d’autres, bien qu’ignorants et involontaires, pour amener sur moi et sur ce pays la culpabilité du sang innocent; bien que ce que j’ai dit ou fait contre une personne, je peux vraiment et honnêtement le dire, devant Dieu et devant l’homme, je ne l’ai pas fait par colère, malice ou mauvaise volonté envers une personne, car je n’avais rien contre l’une d’elles ; mais ce que j’ai fait était ignorant, étant trompé par Satan. Et en particulier, comme j’ai été un instrument principal pour accuser l’infirmière et ses deux sœurs, je désire me coucher dans la poussière, et être humilié pour cela, en ce que j’ai été la cause, avec d’autres, d’une si triste calamité pour eux et leurs familles; c’est pourquoi je désire me coucher dans la poussière et implorer sincèrement le pardon de Dieu et de tous ceux à qui j’ai donné une cause juste de chagrin et d’offense, dont les relations ont été enlevées ou accusées.”
En 1711, la colonie adopte un projet de loi rétablissant certains noms des sorcières condamnées et verse un total de £ 600 en restitution à leurs héritiers. Étant donné que certaines familles des victimes ne voulaient pas que leur membre de la famille soit répertorié, toutes les victimes n’ont pas été nommées.
Le projet de loi a effacé les noms de: George Burroughs, John Proctor, George Jacobs, John Willard, Giles Corey, Martha Corey, Rebecca Nurse, Sarah Good, Elizabeth Howe, Mary Easty, Sarah Wildes, Abigail Hobbs, Samuel Wardwell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury et Dorcas Hoar.
Étant donné que certaines des forces de l’ordre impliquées dans les procès des sorcières de Salem étaient poursuivies par certaines des victimes survivantes, le projet de loi indiquait également: « aucun shérif, constable, gardien de but ou autre officier ne sera responsable d’une poursuite en justice pour tout ce qu’ils ont alors légalement fait dans l’exécution de leurs bureaux respectifs. »
En 1957, l’État du Massachusetts s’est officiellement excusé pour les procès des sorcières de Salem et a effacé le nom de certaines des victimes restantes non répertoriées dans la loi de 1711, déclarant: « Une Ann Pudeator et certaines autres personnes” mais n’a pas énuméré les noms des autres victimes.
En novembre 1991, les autorités de la ville de Salem ont annoncé le projet d’un Mémorial des procès des sorcières de Salem à Salem. Lors de la cérémonie d’annonce, le dramaturge Arthur Miller a prononcé un discours et lu le dernier acte de sa pièce de 1953, The Crucible, inspirée des procès des sorcières de Salem.
En août 1992, à l’occasion du 300e anniversaire des procès, le Mémorial des Procès des sorcières de Salem a été dévoilé et dédié par le lauréat du prix Nobel Eli Wiesel.
Le 31 octobre 2001, l’État a modifié les excuses de 1957 et effacé les noms des victimes non nommées restantes, déclarant:
« Le chapitre 145 des résolutions de 1957 est modifié par la présente en supprimant, à la ligne 1, les mots » Une Ann Pudeator et certaines autres personnes » et en y insérant les mots suivants : – Ann Pudeator, Bridget Bishop, Susannah Martin, Alice Parker, Margaret Scott et Wilmot Redd. »
En janvier 2016, le site où les pendaisons des procès des sorcières de Salem ont eu lieu a été officiellement identifié comme le rebord de Proctor, qui est une petite zone boisée située entre Proctor Street et Pope Street à Salem.
En 2017, à l’occasion du 325e anniversaire des procès des sorcières de Salem, le mémorial de Proctor’s Ledge nouvellement construit a été dévoilé au pied du ledge sur Pope Street.
Sources primaires des Procès des sorcières de Salem:
Tout ce que nous savons maintenant sur les procès provient d’une poignée de sources primaires des Procès des sorcières de Salem. En plus des dossiers judiciaires officiels, il existe également plusieurs livres écrits par les ministres et d’autres personnes impliquées dans les procès:
♦ Un Bref et Vrai Récit de Quelques Passages Remarquables Relatifs à Diverses Personnes Affligées par la Sorcellerie, au Village de Salem: Qui s’est passé du Dix-Neuvième Mars au Cinquième Avril 1692 par Deodat Lawson vers 1692
♦ Les Merveilles du Monde Invisible: Étant un Récit des Essais de Plusieurs Sorcières Récemment Exécutées en Nouvelle-Angleterre par Cotton Mather vers 1692
♦ More Wonders of the Invisible World par Robert Calef vers 1700
♦ Une Modeste Enquête sur la Nature de la Sorcellerie par John Hale vers 1702
Si ces individus n’avaient jamais écrit ces livres ou aidé à enregistrer les procédures, nous ne saurions pas la moitié de ce que nous savons des procès des sorcières.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les Procès des sorcières de Salem, consultez cet article sur les meilleurs livres sur les procès des sorcières de Salem.
Sources:
Upham, Charles W. Salem Sorcellerie: Avec un compte rendu du village de Salem et une Histoire d’Opinions sur la Sorcellerie. Wiggin et Lunt, 1867.
Crewe, Sabrina et Michael V. Uschan. Les Procès des Sorcières de Salem. Gareth Stevens Publishing, 2005
Upham, Charles Wentworth. Sorcellerie de Salem et Mather de coton: Une réponse. Morrisiana, 1869
Jackson, Shirley. La Sorcellerie du village de Salem. Random House, 1956
Fowler, Samuel Page. Un récit de la Vie, du Personnage, &C., du révérend Samuel Parris du village de Salem. William Ives et George W. Pease, 1857
« Lois de session.” La 190e Cour générale du Commonwealth du Massachusetts, www.malegislature.gov/Laws/SessionLaws/Acts/2001/Chapter122
« Les Procès des sorcières de Salem en 1692. »Le Musée des Sorcières de Salem, www.salemwitchmuseum.com/education/salem-witch-trials
Blumberg, Jess. « Une brève histoire des procès des sorcières de Salem. » Smithsonian Magazine, Institut Smithsonian, 23 oct. 2007, www.smithsonianmag.com/history/a-brief-history-of-the-salem-witch-trials-175162489 /
Au total, 19 sorcières accusées ont été pendues à Proctor’s Ledge, près de Gallows Hill, pendant les procès des sorcières.
Les autres ont été reconnus coupables mais graciés, déclarés non coupables, n’ont jamais été inculpés ou ont simplement échappé à une arrestation ou se sont évadés de prison.
Déclaré coupable et exécuté:
Bridget Bishop (10 juin 1692)
Sarah Good (19 juillet 1692)
Elizabeth Howe (19 juillet 1692)
Susannah Martin (19 juillet 1692)
Rebecca Nurse (19 Juillet 1692)
Sarah Wildes (19 juillet 1692)
George Burroughs (19 août 1692)
Martha Carrier (19 août 1692)
John Willard (19 août 1692)
George Jacobs, Sr (19 août 1692)
John Proctor (19 août 1692)
Alice Parker (22 septembre 1692)
Mary Parker (22 septembre 1692)
Ann Pudeator (22 septembre 1692)
Wilmot Redd (22 septembre 1692)
Margaret Scott (22 septembre 1692 1692)
Samuel Wardwell (22 septembre, 1692)
Martha Corey (22 septembre 1692)
Mary Easty (22 septembre 1692)
A refusé de plaider coupable et a été torturée à mort:
Giles Corey (19 septembre 1692)
Reconnue coupable et graciée :
Elizabeth Proctor
Abigail Faulkner Sr
Mary Post
Sarah Wardwell
Elizabeth Johnson Jr
Dorcas Hoar
A plaidé coupable et gracié:
Rebecca Eames
Abigail Hobbs
Mary Lacy Sr
Mary Osgood
Est décédée en prison:
Sarah Osburn
Roger Toothaker
Ann Foster
Lydia Dustin
S’est évadée de prison:
John Alden Jr.
Edward Bishop Jr.
Sarah Bishop
Mary Bradbury
William Barker Sr.
Andrew Carrier
Katherine Cary
Phillip English
Mary English
Edward Farrington
Jamais inculpé :
Sarah Bassett
Mary Black
Bethiah Carter, Jr
Bethiah Carter, Sr
Sarah Cloyce
Elizabeth Hart
William Hobbs
Thomas Farrer, Sr
William Proctor
Sarah Proctor
>Susannah Roots
Ann Sears
Tituba
Arrestation évitée:
George Jacobs Jr
Daniel Andrews
Parmi les autres victimes figurent deux chiens qui ont été abattus ou tués après avoir été soupçonnés de sorcellerie.
C’est un mythe courant que les victimes du procès des sorcières de Salem ont été brûlées sur le bûcher. Le fait est qu’aucune sorcière accusée n’a été brûlée sur le bûcher de Salem, dans le Massachusetts. Salem était régie par la loi anglaise à l’époque, qui ne permettait que la mort par brûlure contre les hommes qui commettaient une haute trahison et seulement après avoir été pendus, écartelés et tirés.
« Sorcellerie au village de Salem”, illustration publiée dans Pioneers in the Settlement of America, par William A. Crafts, circa 1876
Quant aux raisons pour lesquelles ces victimes ont été ciblées en premier lieu, les historiens ont noté que beaucoup des accusés étaient riches et avaient des croyances religieuses différentes de celles de leurs accusateurs.
Ceci, ajouté au fait que les accusés se voyaient également confisquer leurs biens s’ils étaient condamnés, a conduit de nombreux historiens à croire que les querelles religieuses et les conflits de propriété ont joué un grand rôle dans les procès des sorcières.
La vie Après les Procès des sorcières de Salem:
Les tâches quotidiennes, les affaires et autres activités ont été négligées pendant le chaos des procès des sorcières, causant de nombreux problèmes dans la colonie pour les années à venir, selon le livre La Sorcellerie du village de Salem:
« Toute la colonie, de plus, avait souffert. Les gens avaient été si déterminés à chasser et à détruire les sorcières qu’ils avaient négligé tout le reste. La plantation, la culture, l’entretien des maisons, des granges, des routes, des clôtures, ont tous été oubliés. En conséquence directe, la nourriture est devenue rare et les taxes plus élevées. Les fermes ont été hypothéquées ou vendues, d’abord pour payer les frais de prison, puis pour payer les impôts; souvent, elles ont été abandonnées. Le village de Salem a commencé cette lente décadence qui a fini par effacer ses maisons et ses murs, mais jamais son nom et sa mémoire.”
Au fil des années, les colons se sentaient honteux et pris de remords pour ce qui s’était passé pendant les procès des sorcières de Salem. Depuis la fin des procès des sorcières, la colonie a également commencé à souffrir de nombreux malheurs tels que les sécheresses, les mauvaises récoltes, les épidémies de variole et les attaques amérindiennes et beaucoup ont commencé à se demander si Dieu les punissait pour leur erreur.
Le 17 décembre 1697, le gouverneur Stoughton publia une proclamation dans l’espoir de faire amende honorable avec Dieu. La proclamation suggérait qu’il y ait:
« observé une Journée de Prière avec Jeûne tout au long de la journée Province…So afin que tout le peuple de Dieu répudie ce qui a attisé la Sainte jalousie de Dieu contre sa terre; qu’il would nous aiderait là où nous n’avons pas fait de mal pour ne plus le faire; et surtout que quelles que soient les erreurs de chaque main qui soient tombées dans…se référant à la tragédie tardive, soulevée parmi nous par Satan et ses instruments, par le jugement terrible de Dieu, il nous humilirait donc et pardonnerait toutes les erreurs et les personnes qui désirent aimer son nom… ”
Le jour de prière et de jeûne a eu lieu le 15 janvier 1698 et était connu comme le jour de Humiliation officielle. Ce jour-là, le juge Samuel Sewall a assisté aux services de prière à l’église South de Boston et a demandé au révérend Samuel Willard de lire des excuses publiques que Sewall avait écrites, qui stipule :
« Samuel Sewall, sensible aux coups répétés de Dieu sur lui-même et sa famille; et étant sensible, qu’en ce qui concerne la culpabilité contractée à l’ouverture de la Commission tardive d’Oyer et de Terminator à Salem (à laquelle se rapporte l’ordre de ce jour), il est, selon de nombreux récits, plus préoccupé que tout ce qu’il connaît, désire en prendre la responsabilité et la honte, en demandant pardon aux hommes, et en désirant surtout des prières pour que Dieu, qui a une autorité illimitée, pardonne ce péché et tous ses autres péchés; personnels et relatifs: Et selon sa bénignité et sa souveraineté infinies, ne visite pas le péché de lui, ou de tout autre, sur lui-même ou sur l’un des siens, ni sur la terre: Mais qu’il le défendrait puissamment contre toutes les tentations de pécher, pour l’avenir; et lui garantit la conduite efficace et salvatrice de sa parole et de son esprit.
En 1706, la jeune fille affligée Ann Putnam, Jr., a également présenté des excuses publiques pour son rôle dans les procès des sorcières de Salem, en particulier dans l’affaire contre sa voisine Rebecca Nurse. Ses excuses sont les suivantes :
» Je désire être humiliée devant Dieu pour cette providence triste et humiliante qui est arrivée à la famille de mon père en l’an 92 environ; que j’étais alors dans mon enfance, je devais, par une telle providence de Dieu, devenir un instrument pour accuser plusieurs personnes d’un crime grave, par lequel leurs vies leur ont été enlevées, que j’ai maintenant de bonnes raisons et de bonnes raisons de croire qu’elles étaient des personnes innocentes ; et que c’était une grande illusion de Satan qui m’a trompé en cette triste période, par laquelle je crains à juste titre d’avoir joué un rôle, avec d’autres, bien qu’ignorants et involontaires, pour amener sur moi et sur ce pays la culpabilité du sang innocent; bien que ce que j’ai dit ou fait contre une personne, je peux vraiment et honnêtement le dire, devant Dieu et devant l’homme, je ne l’ai pas fait par colère, malice ou mauvaise volonté envers une personne, car je n’avais rien contre l’une d’elles ; mais ce que j’ai fait était ignorant, étant trompé par Satan. Et en particulier, comme j’ai été un instrument principal pour accuser l’infirmière et ses deux sœurs, je désire me coucher dans la poussière, et être humilié pour cela, en ce que j’ai été la cause, avec d’autres, d’une si triste calamité pour eux et leurs familles; c’est pourquoi je désire me coucher dans la poussière et implorer sincèrement le pardon de Dieu et de tous ceux à qui j’ai donné une cause juste de chagrin et d’offense, dont les relations ont été enlevées ou accusées.”
En 1711, la colonie adopte un projet de loi rétablissant certains noms des sorcières condamnées et verse un total de £ 600 en restitution à leurs héritiers. Étant donné que certaines familles des victimes ne voulaient pas que leur membre de la famille soit répertorié, toutes les victimes n’ont pas été nommées.
Le projet de loi a effacé les noms de: George Burroughs, John Proctor, George Jacobs, John Willard, Giles Corey, Martha Corey, Rebecca Nurse, Sarah Good, Elizabeth Howe, Mary Easty, Sarah Wildes, Abigail Hobbs, Samuel Wardwell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury et Dorcas Hoar.
Étant donné que certaines des forces de l’ordre impliquées dans les procès des sorcières de Salem étaient poursuivies par certaines des victimes survivantes, le projet de loi indiquait également: « aucun shérif, constable, gardien de but ou autre officier ne sera responsable d’une poursuite en justice pour tout ce qu’ils ont alors légalement fait dans l’exécution de leurs bureaux respectifs. »
En 1957, l’État du Massachusetts s’est officiellement excusé pour les procès des sorcières de Salem et a effacé le nom de certaines des victimes restantes non répertoriées dans la loi de 1711, déclarant: « Une Ann Pudeator et certaines autres personnes” mais n’a pas énuméré les noms des autres victimes.
En novembre 1991, les autorités de la ville de Salem ont annoncé le projet d’un Mémorial des procès des sorcières de Salem à Salem. Lors de la cérémonie d’annonce, le dramaturge Arthur Miller a prononcé un discours et lu le dernier acte de sa pièce de 1953, The Crucible, inspirée des procès des sorcières de Salem.
En août 1992, à l’occasion du 300e anniversaire des procès, le Mémorial des Procès des sorcières de Salem a été dévoilé et dédié par le lauréat du prix Nobel Eli Wiesel.
Le 31 octobre 2001, l’État a modifié les excuses de 1957 et effacé les noms des victimes non nommées restantes, déclarant:
« Le chapitre 145 des résolutions de 1957 est modifié par la présente en supprimant, à la ligne 1, les mots » Une Ann Pudeator et certaines autres personnes » et en y insérant les mots suivants : – Ann Pudeator, Bridget Bishop, Susannah Martin, Alice Parker, Margaret Scott et Wilmot Redd. »
En janvier 2016, le site où les pendaisons des procès des sorcières de Salem ont eu lieu a été officiellement identifié comme le rebord de Proctor, qui est une petite zone boisée située entre Proctor Street et Pope Street à Salem.
En 2017, à l’occasion du 325e anniversaire des procès des sorcières de Salem, le mémorial de Proctor’s Ledge nouvellement construit a été dévoilé au pied du ledge sur Pope Street.
Sources primaires des Procès des sorcières de Salem:
Tout ce que nous savons maintenant sur les procès provient d’une poignée de sources primaires des Procès des sorcières de Salem. En plus des dossiers judiciaires officiels, il existe également plusieurs livres écrits par les ministres et d’autres personnes impliquées dans les procès:
♦ Un Bref et Vrai Récit de Quelques Passages Remarquables Relatifs à Diverses Personnes Affligées par la Sorcellerie, au Village de Salem: Qui s’est passé du Dix-Neuvième Mars au Cinquième Avril 1692 par Deodat Lawson vers 1692
♦ Les Merveilles du Monde Invisible: Étant un Récit des Essais de Plusieurs Sorcières Récemment Exécutées en Nouvelle-Angleterre par Cotton Mather vers 1692
♦ More Wonders of the Invisible World par Robert Calef vers 1700
♦ Une Modeste Enquête sur la Nature de la Sorcellerie par John Hale vers 1702
Si ces individus n’avaient jamais écrit ces livres ou aidé à enregistrer les procédures, nous ne saurions pas la moitié de ce que nous savons des procès des sorcières.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les Procès des sorcières de Salem, consultez cet article sur les meilleurs livres sur les procès des sorcières de Salem.
Sources:
Upham, Charles W. Salem Sorcellerie: Avec un compte rendu du village de Salem et une Histoire d’Opinions sur la Sorcellerie. Wiggin et Lunt, 1867.
Crewe, Sabrina et Michael V. Uschan. Les Procès des Sorcières de Salem. Gareth Stevens Publishing, 2005
Upham, Charles Wentworth. Sorcellerie de Salem et Mather de coton: Une réponse. Morrisiana, 1869
Jackson, Shirley. La Sorcellerie du village de Salem. Random House, 1956
Fowler, Samuel Page. Un récit de la Vie, du Personnage, &C., du révérend Samuel Parris du village de Salem. William Ives et George W. Pease, 1857
« Lois de session.” La 190e Cour générale du Commonwealth du Massachusetts, www.malegislature.gov/Laws/SessionLaws/Acts/2001/Chapter122
« Les Procès des sorcières de Salem en 1692. »Le Musée des Sorcières de Salem, www.salemwitchmuseum.com/education/salem-witch-trials
Blumberg, Jess. « Une brève histoire des procès des sorcières de Salem. » Smithsonian Magazine, Institut Smithsonian, 23 oct. 2007, www.smithsonianmag.com/history/a-brief-history-of-the-salem-witch-trials-175162489 /