GIRAFE}Giraffa camelopardalis
Famille: Giraffidae

Description: Le mammifère terrestre le plus haut, avec un cou aussi long que 6 pieds, la girafe est également bien connue pour le motif marron et blanc unique sur son pelage (« pelage”) et ses longs cils et pattes.

Habitat: Les girafes utilisent à la fois la savane semi-aride et les forêts de savanes en Afrique.

Aire de répartition: Les girafes se trouvent dans des habitats fragmentés dispersés dans toute l’Afrique subsaharienne.

Reproduction: La grossesse de la girafe dure généralement environ 15 mois, avec des intervalles de deux ans entre les naissances. Les femelles donnent naissance tout au long de l’année et atteignent généralement la maturité sexuelle entre l’âge de cinq et sept ans. Les mâles atteignent la maturité sexuelle entre sept et huit ans et voyagent beaucoup pour détecter et étudier les femelles réceptives à l’accouplement.

Cycle de vie : Les girafes peuvent vivre jusqu’à 25 ans.

Alimentation: Les girafes mangent une très grande variété d’arbres et d’arbustes et passent une grande partie de la journée à parcourir.

Menaces: Les girafes ont subi une perte et une fragmentation importantes de leur habitat en raison de l’expansion des activités humaines dans leurs habitats. La récolte incontrôlée de bois, la conversion de l’habitat indigène pour le développement agricole, l’exploitation minière, une mauvaise planification de l’utilisation des terres et l’expansion urbaine ont tous joué un rôle dans la perte et la dégradation de l’habitat de la girafe. Les girafes sont chassées légalement et illégalement pour le sport et pour leurs pièces et produits. Le manque d’application des lois locales, en plus des troubles civils dans certaines parties de l’aire de répartition des girafes, a permis au braconnage de la viande de brousse, des os, des poils de la queue et d’autres parties des girafes de devenir une cause majeure de mortalité de cette espèce et un contributeur majeur à son déclin. Le braconnage et la chasse sportive légale sont tous deux stimulés par le commerce international de pièces et de produits de girafes. Les girafes sont en outre menacées par la prolifération de maladies comme la maladie de la peau des girafes, ainsi que par la dépression de consanguinité dans des populations isolées, les collisions avec des automobiles et des avions, et la fréquence et l’ampleur accrues des sécheresses associées au changement climatique.

Tendance de la population: Les girafes occupaient autrefois une grande partie de la savane et des forêts de savanes d’Afrique, mais l’espèce ne reste actuellement que dans une fraction de cette vaste aire de répartition. Selon l’estimation 2016 de l’UICN, les girafes ont subi un déclin de population de 36 à 40% au cours des 30 dernières années. Aujourd’hui, il reste environ 97 500 girafes en Afrique, contre plus de 150 000 en Afrique en 1985 (ou au cours des trois dernières générations).