Cardinal climber est une plante hybride, un allotétraploïde créé par Logan Sloter de Columbus, Ohio qui a croisé (par pollinisation manuelle) la gloire du matin rouge (Ipomoea coccinea) et la vigne de cyprès (I. quamoclit, comme parent pollinique), toutes deux originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Il a fait cette croix chaque saison à partir de 1897, mais tous les quelques spécimens produits étaient absolument sans pépins. Il a fallu onze ans avant que l’une des plantes hybrides ne produise une seule graine en 1908. Une fois plantée l’année suivante, cette graine unique est devenue une plante qui a produit environ 500 graines, mais la descendance n’a pu être croisée avec aucun des parents ni aucun autre Ipomoeas. Cet hybride, issu de cette plante unique, se reproduit à partir de la graine, avec très peu d’écarts par rapport au parent. Initialement appelé I. x multifida (et encore souvent proposé sous ce nom), il s’appelle désormais correctement I. sloteri.
De manière confuse, dans certaines régions, il porte le nom commun de vigne de cyprès (également le nom commun d’une plante mère) ou d’autres surnoms, notamment morning glory ou hearts et honey vine. Cette vigne annuelle de la famille des Convolvulacées (Convolvulaceae) est cultivée comme plante ornementale depuis plus de 100 ans à la fois pour son feuillage attrayant et ses fleurs prolifiques.
Les feuilles alternes de cardinal climber sont à mi-chemin entre les feuilles plumeuses finement divisées de la vigne de cyprès et les feuilles entières en forme de cœur de red morning glory. Les feuilles triangulaires, vert moyen, sont divisées en de nombreux lobes profonds et étroits de nombres variables (généralement 3 à 7 paires plus un lobe terminal plus large), ressemblant presque à de petites feuilles de palmier et donnant un aspect de dentelle au feuillage. Cette plante tropicale vigoureuse et sinueuse atteint jusqu’à 10 pieds de long, poussant lentement dans des conditions fraîches, puis se développant rapidement et fleurissant par temps chaud et humide. Les tiges minces et aplaties s’entrelacent et s’enchevêtrent entre elles ou tout ce qu’elles divaguent ou dépassent.
La vigne cardinale commence à fleurir au milieu de l’été et se poursuit jusqu’à ce que la plante soit tuée par le gel. Comme les deux espèces parentes, cardinal climber produit des fleurs vives, rouge vif, en forme de trompette avec des gorges jaunes ou blanches (bien que la vigne de cyprès puisse également avoir des fleurs roses ou blanches). Les cinq pétales qui se chevauchent des fleurs de pouces de long sont évasés à l’extrémité (une corolle en forme de salve), formant une forme pentagonale (les fleurs de vigne de cyprès sont plus en forme d’étoile) à partir desquelles les cinq étamines blanches à jaunes et un style unique de 1 à 2 lobes avec un stigmate globulaire font saillie. Les fleurs productrices de nectar attirent les colibris à gorge rubis, ainsi que les abeilles et certains papillons, et se ferment la nuit.
Les fleurs sont suivies de fruits qui sont des capsules ovoïdes. Chaque capsule verte arrondie finit par sécher pour former une couverture marron papé sur 2 à 4 graines dures. Les graines mûres brun foncé à noires de forme irrégulière ressemblent à une graine typique de morning glory. Pour conserver les graines à planter l’année suivante, laissez les gousses sécher sur les plantes et ramassez les gousses brunes avant qu’elles ne s’ouvrent et libèrent les graines. Il ne se réalimentera pas dans les climats froids (mais sera facilement dans les zones plus chaudes). Les graines sont très toxiques si elles sont ingérées.
Placez le grimpeur cardinal près d’un treillis, d’une tonnelle ou d’une autre structure qu’il peut escalader. Ou utilisez-le comme couvre-sol dense ou plantez-le près de plantes qui déclineront au milieu de l’été (comme le pavot à pain) pour qu’il se bouscule et recouvre les autres plantes. Cardinal climber peut même être cultivé dans un conteneur (mais peut submerger toutes les autres plantes du conteneur même si on lui donne un support pour grimper) ou un panier suspendu où les vignes finiront par redescendre en cascade après être montées.
Cultivez le grimpeur cardinal en plein soleil dans n’importe quel sol bien drainé. Bien qu’il tolère un sol sec, fournit de l’eau régulière pour la meilleure croissance et ne fertilise que si le sol est très pauvre. Les vignes peuvent être taillées mais n’ont pas besoin d’une taille régulière et les fleurs n’ont pas besoin d’encépagement. Cette plante n’a pas de maladies ou d’insectes nuisibles importants, mais les lapins et les cerfs peuvent s’en nourrir.
Le grimpeur cardinal est une multiplication annuelle à partir de graines. Pour améliorer la germination, scarifiez (entaillez avec un couteau ou utilisez du papier de verre pour abraser l’extérieur dur) les grosses graines et / ou faites-les tremper dans de l’eau tiède pendant la nuit avant de semer. Les graines traitées de cette façon devraient germer dans une semaine ou deux. Cette vigne peut être démarrée à l’intérieur 4 à 6 semaines avant le dernier gel, mais comme la plupart des plantes de la famille morning glory, elle n’aime pas que ses racines soient perturbées, elle est donc souvent semée directement dans le sol une fois que tout danger de gel est passé et que le sol est chaud. Placez les graines à environ un quart de pouce de profondeur dans le sol et espacez de 6 à 12 po.
– Susan Mahr, Université du Wisconsin-Madison