Le haricot écarlate, Phaseolus coccineus, est une plante herbacée tendre originaire des montagnes du Mexique et d’Amérique centrale, poussant à des altitudes plus élevées que le haricot commun. Dans les années 1600, il poussait dans les jardins anglais et au début des États-Unis comme plante alimentaire, mais il est maintenant plus fréquemment cultivé comme plante ornementale pour ses jets de fleurs voyants. Contrairement aux haricots verts ordinaires (P. vulgaris), il s’agit d’une espèce vivace, bien qu’elle soit généralement traitée comme une espèce annuelle. Dans les climats doux (zones 7 – 11) c’est une vigne vivace de courte durée, formant des racines tubéreuses à partir desquelles de nouvelles pousses poussent chaque année dans les zones de gel où elle n’est pas à feuilles persistantes. En Mésoamérique, les racines épaisses et amylacées sont utilisées comme nourriture.

P. coccineus ressemble beaucoup aux haricots polaires, avec des feuilles trifoliées vert foncé en forme de cœur avec des nervures teintées de violet sur le dessous. Les vignes tordues à croissance rapide peuvent atteindre 15 pieds ou plus de longueur (bien qu’elles aient tendance à être plus proches de 6 à 8 pieds dans la plupart des jardins du Midwest), se promenant à travers une autre végétation ou grimpant sur un treillis ou un autre support dans un jardin.
Environ deux mois après le semis, les plantes produisent des fleurs de légumineuses typiques rouge écarlate, ou parfois blanches, avec les deux pétales les plus bas se combinant en une « quille”, le pétale le plus haut modifié en un « standard” en forme de capuchon, et les pétales sur les côtés s’étalant en « ailes ». »Des fleurs jusqu’à 20 pouces de long sont produites dans chaque grappe (racème) le long des vignes.

Les fleurs rouges sont attrayantes pour les pollinisateurs tels que les colibris rubythrés (L) et les bourdons (R).

Les fleurs s’ouvrent au lever du soleil et s’estompent au coucher du soleil. Les fleurs sont très attrayantes pour les colibris et les abeilles. Les fleurs sont suivies de gousses de haricots typiques atteignant un pied de long. Dans des conditions idéales, le haricot écarlate est le plus productif de tous les haricots. Moins de gousses sont fixées par temps chaud, de sorte que la meilleure production de haricots peut se produire en été plus frais ou à l’automne. Les graines mesurent environ un pouce de long, avec 6 à 10 graines par gousse. Les haricots verts se pollinisent facilement, ils doivent donc être isolés pour que les graines de variétés anciennes se réalisent.

Si elles sont pollinisées, les fleurs sont suivies de longues gousses (L) à texture rugueuse (R).

Les fleurs comestibles ont une saveur de haricot et peuvent être utilisées dans les salades. Les gousses vertes sont comestibles jusqu’à ce qu’elles deviennent fibreuses et peuvent être bouillies, cuites à la vapeur, sautées ou cuites au four (mais ne doivent être consommées crues qu’avec parcimonie). Parce qu’ils sont plus durs que de nombreux haricots verts, il est préférable de les trancher avant la cuisson. Certaines personnes n’aiment pas la texture rugueuse des peaux.

Les graines sont multicolores, souvent noires avec des marbrures marron.

Les graines blanches ou multicolores à l’intérieur des gousses peuvent être consommées fraîches tout en restant rose clair (décortiquées et cuites comme des haricots de Lima) ou séchées. Les graines séchées, qui ont une saveur de châtaigne, nécessitent un long temps de trempage et de cuisson. La couleur des graines varie du blanc au noir brillant au violet-noir marbré de rouge foncé ou violet-violet marbré de noir, bien que leur couleur grise à la cuisson ne soit pas particulièrement attrayante.

Le haricot coureur écarlate est souvent cultivé comme ornement juste pour les fleurs colorées. Le retrait des gousses en développement encouragera la plante à continuer à fleurir. Utilisez les usines de vinage comme couverture temporaire sur une clôture à mailles losangées, comme barrière d’intimité saisonnière ou sur un treillis pour filtrer une vue peu attrayante. Cultivez-les sur un tuteur ou un tipi composé de 6 à 8 poteaux ou de longues cannes attachés ensemble en haut comme élément vertical dans une bordure ou un lit, ou comme point focal dans le jardin. Combinez-les avec des gloires du matin blanches ou du Thunbergia alata jaune et orange pour une variété de couleurs sur la structure de support.
Pour de meilleurs résultats, cultivez des haricots rouges écarlates en plein soleil dans un sol riche en matière organique et en humidité moyenne. Cette espèce est plus tolérante au froid que les autres haricots verts, de sorte que les graines peuvent être semées avant que le sol ne se réchauffe complètement (mais la température du sol est d’au moins 50ºF), mais le feuillage ne peut pas tolérer le gel, alors ne plantez pas trop tôt.

Semez en place, en plaçant les graines de 2 à 3 pouces de profondeur et en les espaçant de 4 à 8 pouces. Contrairement aux haricots ordinaires, lorsque les plantes germent, les cotylédons restent dans le sol (germination hypogéale). La germination prend 7 à 14 jours. Vous pouvez commencer à l’intérieur quelques semaines avant le dernier gel moyen et transplanter dans le jardin après avoir durci les jeunes plantes. Placez des supports tels que des poteaux, des ficelles ou des filets près des plantes au moment du semis ou du repiquage. Protégez les jeunes plantes des lapins et des limaces. Fournir une eau abondante pendant la floraison et l’expansion des goujons; le paillage autour des plantes permettra de conserver l’eau. Ne fertilisez pas abondamment car cela favorisera un feuillage luxuriant au lieu des fleurs et des haricots.
Pour conserver les graines, laissez les gousses rester le plus longtemps possible sur les vignes, de préférence jusqu’à ce qu’elles soient complètement sèches et que les graines s’agitent à l’intérieur (mais si le gel menace, ramassez les gousses matures et amenez-les à l’intérieur pour qu’elles sèchent complètement). Bien que cette plante soit normalement cultivée en saison chaude annuelle, les racines tubéreuses peuvent être déterrées et stockées dans du sable frais et humide pour être replantées au printemps. Les plantes résultantes devraient fleurir beaucoup plus tôt que les plantes ont commencé à partir de graines.
Un certain nombre de cultivars ont été sélectionnés mais beaucoup ne sont pas facilement disponibles. Souvent, des paquets de graines sont proposés uniquement pour les haricots rouges écarlates.

• ‘Black Runner‘ – a des fleurs cramoisies intenses et des graines noir de jais
• ’Butler‘ – a des gousses sans cordes
• ’Golden Sunshine‘ – a un feuillage vert chartreuse
• ’Hamm’s Dwarf‘ – un type de buisson qui produit des cultures plus précoces et plus petites que les cultivars grimpants
• ’Moonlight’ – a des fleurs blanches et des gousses sans cordes

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  ‘Painted Lady’ – une variété ancienne aux fleurs bicolores rouges et roses ou blanches sur une vigne vigoureuse. Les graines sont de couleur crème striées de marques brun foncé

• ‘Pickwick Dwarf’ – un type de buisson qui mûrit plus tôt que l’espèce
• ‘Polestar’ – a des gousses sans ficelle jusqu’à 12 pouces, mais mieux cueillies lorsque seulement 6-8 pouces de long
• ‘Scarlet Emperor’ – produit de lourdes récoltes de gousses longues et filandreuses et de graines marbrées noires et violettes
• ‘Scarlet Runner’ – produit des graines marbrées bordeaux et noires
• ‘Sunset ’– a des fleurs roses
• ‘Coureur hollandais blanc’ – a des fleurs et des graines blanches

– Susan Mahr, Université de Wisconsin-Madison