(Dernière mise à jour le: 13 mai 2014)
La punaise à quatre lignes est joliment rayée de jaune et de noir, avec une tête orange.
La punaise à quatre lignes, Poecilocapsus lineatus, est un petit insecte aux couleurs attrayantes qui est actif en ce moment. Je viens de recevoir une question et une photo de cet insecte attaquant des tomates dans le comté de Denton. Ne vous laissez pas berner par son joli visage, cependant. Cet insecte a été enregistré comme un ravageur d’environ 250 espèces de plantes différentes, à la fois herbacées et ligneuses. Les herbes, les menthes et les fleurs composites semblent particulièrement favorisées.
Ce qui rend la punaise à quatre lignes unique, ce sont les dommages assez graves (voir image) qui peuvent être causés par relativement peu d’individus. Ses dommages sont l’un des plus graves pour un insecte se nourrissant des feuilles de cette taille, selon des scientifiques de l’USDA qui ont récemment rendu compte du comportement alimentaire de ces insectes. Ils ont constaté que la salive de la punaise à quatre lignes, produite par des glandes salivaires inhabituellement grandes, représentait 15 à 20% du poids corporel de l’insecte. De plus, la salive elle-même emballe un coup de poing spécial. Des enzymes spéciales attaquent la colle qui maintient les cellules végétales ensemble, provoquant des fosses dans les feuilles où les cellules s’effondrent littéralement après l’alimentation. Les zones dénoyautées finissent par devenir noires ou translucides et peuvent éventuellement tomber de la feuille, laissant des trous qui ressemblent parfois plus à une chenille qu’à un insecte se nourrissant de sève.
Dommages causés par la punaise des plantes à quatre lignes sur la tomate. Photo de Janet Laminack.
Dégâts causés à la marguerite shasta par la punaise à quatre lignes.
La plupart des dommages semblent être causés par le stade de nymphe. Au moment où les adultes apparaissent, une grande partie des dommages a été faite.
Les traitements contre les punaises de plantes à quatre lignes comprennent des savons insecticides, des huiles ou d’autres insecticides étiquetés pour la plante attaquée. Les savons et les huiles seront plus efficaces sur les nymphes sans ailes. Le sevin, le malathion et certains des pyréthroïdes les plus récents, tels que la cyfluthrine et la perméthrine, devraient bien fonctionner contre les nymphes et les adultes. Si une inspection minutieuse de la plante ne révèle aucun insecte, ne traitez pas.