James Wolfe, (né le 1er janvier 1937 à Londres). 2, 1727, Westerham, Kent, Eng.- mort en septembre. 13, 1759, Québec), commandant de l’armée britannique lors de la prise de Québec aux Français en 1759, une victoire qui a mené à la suprématie britannique au Canada.

Fils aîné du lieutenant-général Edward Wolfe, il est commissionné dans les Royal Marines en 1741 mais est transféré presque immédiatement au 12th Foot. Wolfe a été en service actif sans interruption jusqu’à la fin de la guerre de Succession d’Autriche, combattant contre les Français à Dettingen (1743) et plus tard à Falkirk et Culloden (1746) pendant la rébellion jacobite. Il est promu lieutenant-colonel en 1750 et sert comme brigadier général sous les ordres du major général Jeffery Amherst lors d’une expédition contre les Français à l’île du Cap-Breton (1758). La prise de Louisbourg, une forteresse de l’île, est largement attribuée à l’audace et à la détermination de Wolfe.

Wolfe retourna en Angleterre pour rétablir sa santé défaillante, mais il y reçut de William Pitt le grade de major général et le commandement de l’expédition pour capturer la ville de Québec. À la fin de juin 1759, tout le convoi de Wolfe avait remonté le fleuve Saint-Laurent et avait atteint l’île d’Orléans, qui se trouvait en face de Québec le long du fleuve. L’armée du défenseur français de Québec, le marquis de Montcalm, était fortement retranchée sur les hautes falaises le long de la façade de la rivière. Incapable d’attirer Montcalm hors de la sécurité de ses défenses, Wolfe ordonna le 31 juillet un assaut sur la rive de Beauport à l’est de la ville, qui se révéla être un échec coûteux.

Atteint de dysenterie et souffrant de rhumatismes, Wolfe endura beaucoup de douleur et d’anxiété pendant que le siège durait tout au long du mois d’août 1759. À la fin de ce mois, lui et ses brigadiers s’entendent sur un plan pour débarquer des troupes de l’autre côté de la rivière, à une courte distance en amont et à l’ouest de Québec. L’attaque qui en résulta, qui consistait à escalader les falaises à seulement un mille de la ville, fut menée le 12 septembre et surprit les Français sur les champs plats des Plaines d’Abraham. Le 13 septembre, après une bataille de moins d’une heure, les Français prennent la fuite. Wolfe, blessé deux fois au début de la bataille, mourut d’une troisième blessure, mais pas avant de savoir que Québec était tombée aux mains de ses troupes. Montcalm ne lui survécut que quelques heures. Québec se rend le 18 septembre et, un an plus tard, en 1760, Amherst reçoit la reddition de Montréal et du reste du Canada.